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一身绛红的刘恒斜挎着珍贵的麂皮包，空手离开了母虞号的驾驶舱。

那只好几十斤的箱子，则被一名身穿黄衣的力工扛在肩头，闷声不响地一路扛出了船舱，扛到了蚂蚱船的阔背上。

骄阳之下，刘恒看到最后的泰伯众正在紧锣密鼓地完成登船。

而蚂蚱船的细腰部底下，则系泊着刘恒来时所乘的断桅舢板——

但上面多出了两匹黑色骏马和一辆马车，把结实的小船压得吃水很深。

刘恒顺着绳梯下到舢板，然后接过了同样用绳索递下来的百宝箱。

老船长救人救到底，也颤颤巍巍顺着软梯下到了用绳索牵拉舢板的一艘大帆船上。

然后，这艘帆船牵引小舢板，离开了硕大无朋的母虞号；

徐徐驶过宽阔的橙黄色江面，驶向长江南岸早已经人去楼空的虞城。

“母虞号上什么神奇设备都有，”刘恒在摆渡中心想，“可就是没有搭载太先进的小船，无论是泰伯众登上大船，还是把我送上岸，都只能用划桨杨帆的旧时船只了。”

最终，送行者将刘恒和二驾马车，放在了虞城敞开的北门外。

“刘公子，”老船长道别道，“此行凶险，多加小心！”

刘恒便也弯下腰，双手抱拳，目送老船长和帆船返回母虞号——

后者基本是最后一批从虞城北门摆渡到超级大船的泰伯众了。

那蚂蚱形的星际长舰，腹尾处有着上下两排供四只宫殿般硕大的喷口；

在母虞号上，则被改造成了威力巨大的螺旋桨——

当然，能够改造天外巨舰的，并非在孤零零的虞城过着传统生活的泰伯众；

甚至也不是泰伯众的宗主，业已失去天命的周王朝。

一声高亢的汽笛，母虞号腹尾四只宫殿般的螺旋桨缓缓开始转动；

风和日丽的长江口，便很快掀起了一浪浪的水波。

这倒是给在江边喝水的一人二马带来了些许不便。

两匹力畜还好，低头饮水即可。

但刘恒却要蹲在岸边，尝试用铁水壶接取那波涛汹涌的江水。

当然，江口的泥水并不适合直接饮用，泰伯众赠与的工具正好派上用场。

从马车车厢里那只“百宝箱”之中，刘恒里取出一个纸包，展开来则是码放整齐的蓝色小片。

信手拈出一片，投入铁壶中，接着就让满壶的水也如此时的长江口一般翻涌冒泡起来。

待平静下来之后，原本满是淤泥的壶水竟然如山泉一般清澈了！

“这个‘净水片’实在管用！”刘恒寻思着，便将壶水一饮而尽，总算解决了口渴问题。

抬眼再看黄澄澄的江面上，那艘蚂蚱形的“母虞号”早已经开远；

独留那烟波浩渺的长江口，兀自震荡着硕大桨叶掀起的阵阵余波。

“我现在要做的，”刘恒对接下来的旅程满怀信心，“就是找到虞城周围通往‘南武城’的那条路！”

“在鄂君启节上，”小伙子又看了眼手中的青铜符节，“这是通往‘天珠城’的一连串城池中的下一站！”

他将宝贵的路引放入怀中，然后又特地看了眼马车车厢里，那敞开来的“百宝箱”：

确认那支重要的玻璃管仍在箱中，其中的粉红色保存液浸泡着复原后的竹简，等待着交到若敖氏酋长的手中；

然后，刘恒合上百宝箱的箱盖，自己则跪坐在车厢前端，双手抓起了马缰绳。

那两匹来自神州西南深山的“滇马”，用一根丁字形的曲木套在一起，“共轭”地牵拉着高轮大车。

“我的驾车技术啊，”心细的刘恒便又触景生情，“都是在大公国时跟那个名叫大鱼的渔家少年学来的。”

“逝者安息吧！”他暗下决心道，“我会拼全力让你们的牺牲变得有价值！”

接着，便往后一拉缰绳，让接到信号的二马嘶鸣一声，然后扬蹄驰骋了起来。

……

午后的阳光，映射在波光粼粼的海面。

大如岛屿的母虞号，朝着东南方乘风破浪。

因为大地乃是一颗圆球，故而前往“西大陆”的捷径，其实是向东横穿这无比辽阔的大洋。

在蚂蚱船卵圆形的头部，在那并不宽敞的驾驶舱，

尽管一排前挡玻璃能够鸟瞰一望无际的大海，驾驶舱后部的瞳孔门却是紧紧闭锁。

那位白衣金腰带的虞王殿下，亮银色腰带的老船长，连同其他白衣黑裤的高级船员，

七手八脚拆开了用来捆绑的树枝，取出刘恒留下的二十九只竹筒；

然后，将那一只只糊了鱼胶的盖子拧下来，从竹筒之中取出一份份卷起来的长画。

没有人在说话，所有人都心照不宣。

他们所在的位置，就是舱壁上一处小拉门之前。

毕竟，驾驶舱也需要有自己的垃圾通道。

众人拉开小门，然后将所有的树枝、竹筒、画卷一股脑塞进管道里面。

合上拉门，掣动按钮，就听倏然一声，全部的“垃圾”就被强大的吸力吸走了。

与此同时，在母虞号的船底，在管道的开口处，全船的垃圾被喷入深不可测的洋底。

尤其是那些用莎草薄片经纬交织而成的长卷，遇水后便立即消融，化为彻底的乌有！

头领和老船长要求刘恒留下丹青博士的画卷，从来不是想在漫长旅途中作为消遣。

他们期望的结果，无非是让尽可能少的其他人得到这些画卷。

因为，这些画卷，本来就是人鳐通过狂叟向世人发出的登上女娲方舟的邀请！

看着全部二十九份画卷被销毁，虞王殿下和那位年高德劭的老船长对了对眼色。

“师父你说，”头领叫出了两人私底下的称呼，“御龙将军的儿子最终会拯救世界吗？”

泰伯众的头领和这艘母虞号的船把式，像极了当年在云中郡担任督军的大秦太子扶苏和朔方军的统帅蒙恬：

名义上，年轻的前者是年长的后者的上峰；

平素里，老成的后者是稚嫩的前者的尊师。

树老根多，人老识多。

老船长向自己这位尊贵的徒弟给出了万全的答案。

“能救当然好！”他捋着白须说，“他不能救的话，那只有我们泰伯众独自占有大洪水过后的地球了！”