山岚搡过去：“你听他说呀！”

周子仁垂下眼帘，望向烛光投在身前的短影。“他们三个逃进山里，没过多久，便有村民追过来。”他道，“男孩的伯父原可以跑得很快，但他受了伤，又要看顾男孩和妇人，不久便被村民赶上，围堵在山林里。伯父与村民们殊死搏斗，却寡不敌众，只得舍下那妇人，拼死带着男孩冲出包围，钻进山林深处。”

话声收止，他似乎出了神，嘴唇竟好一会儿不动。

“那个妇人怎么样了？”山岚的嗓音闯入耳里。

周子仁醒过来，从烛影间抬起眼皮。

“……男孩和伯父在山中躲藏多日，才又偷偷回到北村，想寻机救她。可村中四处没有妇人的影子，便是那刚出生的孩子，也是由祖父祖母照看。”他道，“伯父在村中蛰伏许久，偶然听见村民闲谈，才知那日回村路上，妇人拼命挣扎，结果不慎摔落悬崖，只留下半幅尸骨，草草埋葬崖下。”

十数双眼睛望过来，有愤怒，有伤感，也有期待。周子仁再度住声，忽然忘记该如何给故事收尾。

“伯父只好带着男孩离开，去往更大的村庄，将那妇人的遭遇告诉许多人。”吴克元沙哑的声线忽而响在身旁，“人们十分愤恨，更有让人牙子拐走亲属的，终于得到家人音讯。他们寻去北村讨人，带走了愿意离开的妇人，一一送她们回家。”

紧缩的喉口渐渐松开，周子仁找回自己的声音。

“很多人走了，再未踏足北村。”他道，“可那个摔下悬崖的女子，却再也回不去她真正的家。”

神庙里一片沉寂，孩子们呆坐四周，仿佛好一阵才明白故事已讲到结局。

“要是那男孩没去村里，她便不会入土了。”一个细细的话音打破沉默。

“才不是呢，”立时有孩子反驳，“分明是那些坏村民害的。”

山岚静坐外围，不为争论所动。她仍旧注视着案前少年。

“外间的人都这样坏吗？”她问。

“有坏人，自然也有好人。”周子仁回视她双目，“那妇人便是个很好很好的人。”

“但她被害得回不了家了。”旁边的男孩抹一把眼角，“那些人真坏。”

门边又飘来笃笃脆响，老妪拄仗走近，出于习惯，拎着竹篮的手还背在身后。“所以呀，往前便同你们说过，外间有许多趣事，也有许多险事。”她停步山岚背后，“甚么人牙子卖人，还有将男孩儿关进铁笼里，不都是为着一口吃食么？从前说族群间打仗啦、杀人啦，为的也尽是争吃食、争地盘，一样的道理。”

孩子们垂下脑袋，早不见来时的兴奋。

甘石搓一搓黏巴巴的手，目光又寻向案前。

“那……圣女去了外间，也会被关进铁笼么？”

其余孩子也尽仰起脸。

“会有人救她吗？”

“救她的人也会入土吗？”

少年面色柔和下来。“我也不知。”他告诉他们，“但圣女是神子，必有神灵庇佑。或许……她不曾亲历，却见过许多坏事，想要帮助那些可怜人，这才一直流连外界，没有回来。”

“对，圣女一定是去帮他们了。”山岚梗起脖子，“圣女那样厉害，才不会被关进铁笼呢。”

她说得信誓旦旦，周围同伴仿佛也有了希望。

“等救完所有人，圣女便会回来罢？”有人问。

“一定会的。”山岚一口咬定，转而却又望去案前，“是不是？”

周子仁微微而笑。

“是，一定会回来。”

孩子们紧绷的脸蛋松快不少，却听庙外履响噌噌，一道黑影掠过门前，随即又掉头回来。“山岚——山岚？”一张汗津津的小脸探进门缝，“山岚在吗？”

山岚回过头，认出那颗尖尖脑袋。

“怎么啦？”

男孩忙挤进门内，一屁股坐到她身后，不知跑了多久，口里连呼带喘。

“他们说……让我，让我告诉你一句话……”

山岚旋即扭转身子：“你快说。”

余众似也明白过来，左拉右扯回转身躯，一时都盯住来人不放。尖脑袋男孩喘着气，好容易才吞咽一下，可怜兮兮道：

“我……我渴……”

山岚立马跳起身，逮住门边一只西瓜，望地里一磕，拣出两块塞与他。男孩狼吞虎咽，眨眼啃净半边瓜肉，打个饱嗝儿，再抹一把嘴，才拿滴溜溜的眼睛环顾一圈，凑近山岚的耳朵低语。

少间，女孩缩开脑袋，眉头紧皱。

“不是这句，你再想想。”

“是这句呀。”尖脑袋男孩肯定道，“秋香说的就是这句。”

“不对！”

“没错！”

一旁缟羽已瞧了好一阵热闹，见他两个无端争执，竹杖便敲一敲地板：“欸，小娃娃有话好好说，莫吵嘴。”

山岚抿紧嘴巴，将男孩拉到长春跟前。

“你问长春，”她看向弟弟，“早上我教你的那句话是什么？”

“什么？”

“就是早上我教你告诉甘石的话呀。”山岚道，“你再说一遍。”

众目齐转，长春左右看看，茫然回想。

“是……是……”他眼睛一亮，“冬天要吃大白菜！”

“不对，是‘冬天要吃白萝卜’。”甘石坐在外圈道。

“什么呀，”尖脑袋男孩却不服，“明明是‘冷天要喝三白汤’。”

其余孩子也尽七嘴八舌争论，却是言人人殊，嗡嗡不休。

一张脸越涨越红，山岚急得跌起脚来。

“不对，不对！”她大叫，“你们说的都不对！我说过要一字不差的！”

众人噤住声，只得同她大眼瞪小眼。老妪还不知内情，满面疑惑：“山岚呀，甚么事儿大呼小叫哇？”

“前辈，是我的问题。”周子仁从条案前站起身，“我们正玩一个游戏，山岚有些着急。我来同她说罢。”

女孩回到甘石身旁，气呼呼坐下，两手环抱胸前。围坐成圈的孩子忙挪出一条空隙，让周子仁走近前，蹲到女孩身畔。

“无妨，大约是规矩没讲明白，我们可以重新来过。”他说。

见好友不答，甘石忙替她应下：“那便重新来过。”

“对，重来。”前方女孩也安慰道。

“不要。”山岚却闷声闷气开口，“输了便是输了，不能赖皮。”

然后她挺直腰杆，无畏地迎上少年目光。

“说好的，我要答应你一件事。”

周子仁不忙应她，只寻见那尖脑袋的男孩，平静问道：“三白汤是什么？”

“是大白菜、白萝卜和山药煮的汤。”男孩回答，“我阿娘爱喝呢。”

“村里旁的人家不喝么？”

男孩摇头。

“甘石呢？”周子仁又移转目光，“你家可是爱吃白萝卜？”

“山岚家爱吃。”甘石道，“她家每年冬天都吃白萝卜。”

周子仁便转向最小的男孩。

“长春爱吃白萝卜么？”

长春点头。

“那大白菜呢？”

“大白菜不好吃。”

周子仁心下了然。“看来大家是因为自身喜恶，一时记混了原话。”他笑看身旁，“他们也不是故意的。”

女孩低着头，叉在胸前的手早已垂下，正自抠弄衣摆。

“我知道。”她瓮声瓮气说完，又环看周围同伴，“我不该发脾气，对不住。”

孩子们重拾笑脸，嘁嘁喳喳出主意。

“不怕，往后我们多玩几遍，一定能赢。”

“明日便再玩一遍！”

“下午便玩儿！”

大家兴致勃勃，甘石则拉住山岚的手，仰看一旁少年。

“子仁哥哥，你要山岚做什么，我跟她一道。”

长春也爬近前。

“我也跟姐姐一道。”他说。

山岚扶起弟弟，拍去他膝上尘土，小脸严肃地板起来，俨然已恢复往前神气。周子仁不觉弯眼。

“我想先单独同山岚说，好吗？”

三个孩子碰一碰眼光，山岚点下脑袋。

微风送来成片的积云，遮过天顶日轮，隐约透出一圈茸茸光晕。

两人走出神庙，停步乡居边的油菜田前。侧旁田垄直通溪道，从尽头的山麓上眺，那面漆黑的山壁便矗立桃林后方，仿佛一线高耸的悬崖，底下却没有深渊，也没有乱石堆就的孤坟。周子仁遥遥望着，记起方才比划的铁笼。他想，那悬崖也是笼壁，更高，更宽，却一样能将人困在内里。

“你说罢。”身旁女孩叉起腰。

神思回笼，周子仁重整神色，蹲下身，与她视线齐平。

“山岚，脚是你自己的，要去哪里，原该由你自己拿主意。”他告诉她，“我只想你答应，如有一日你真要出去，无论家人许不许，都得好好跟他们道别。可以吗？”

山岚怀疑地望住他。

“只有这个么？”

手捏下巴细想，周子仁严肃补充：

“也要好好跟朋友道别。”

女孩仔细忖量，终于答应：

“成。”

少年的眼梢便染上笑意。

“回去以后，我将那地图送你。”

山岚忙将双手藏到身后。

“我不要。”她道，“是我输了，不能要。”

周子仁却看进她眼里。

“那是一句什么话，只你我二人知道。”他说，“倘若我两个都记岔了呢？”

“不会。”

“不会吗？”

对上面前乌沉沉的眼睛，女孩苦思一会儿，摇摇头，又点一点头。

“所以，也未必就是我赢。”周子仁说，“那图纸送你也是应当。”

山岚后退一大步。

“不成。”她坚持道。

周子仁只好扶膝思量。

“那这样。”他笑道，“一会儿回去，我给你一张纸。你照着那地图画下来，若画得像，便是你的。”接着他又强调：“但一定得画得像。”

女孩将信将疑。

“只要画得像？”

“定要画得像。”

“当真么？”

“当真。”

面上疑云尽消，山岚忍住笑，转个身便奔向神庙，恰与走近的老妪擦肩而过。

“说完啦？”缟羽乐呵呵上前。

周子仁答以浅笑，目光随女孩的背影越过门扉，见稚童们闹作一团，一个劲缠住吴克元，求他再讲一个故事。

山林攒云，日影复现，神庙重又笼入一片灿亮的日光里。周子仁回目老妪脸前。

“前辈曾说，外客进来的第七日，可挑一样礼物带走。不知我能否提前挑选？”

“小友看上什么了呀？”对方好奇。

周子仁但笑不答，只举目南望，看远方空山如幕，金灿灿的油菜花摇曳眼前。

天晴七日，西南潮闷的雨季几成梦境。

暮色斜入底栏，竹栅边的石槽漾开水光。周子仁喂老牛吃下最后一把苜蓿，听得街口人声渐沸，方觉出已时近黄昏。身后竹梯嘎吱摇响，他背起箱笼，回眼即见缟羽踱进来，手里照旧拎一根碧绿的竹杖。

“行装都收拾好咯？”

少年郎欠身，牵老牛贴近身旁。

“缟羽前辈。”他微笑，“刚整理好行装，我过来看看他。”

栏边的吴克元也走过来，抱拳垂首。

“多谢这几日管待。”

“客气，客气。”老妪含笑的目光寻向一旁，“过会儿便要出村啦，你挑的那样东西都带上没有？”

“是，尽已带齐了。”周子仁回答，又稍稍将老牛拉近，“有一事我想向婆婆请教。这水牛随我们一道过来，可也算是外客？”

“头一日不就说了么，他自然是外客。”

“那……他可否选一样礼物？”

老妪咧开嘴唇，笑眼成缝。

“既是外客，谁能拦着他呀？随他挑罢。”

周子仁低下眉，笑颜温和。

“他口不能言，但实在很喜欢这里。若是选择留下……不知合不合规矩。”

缟羽大笑出声。

“这却有趣啦，”她道，“开天辟地，头一回呀！”

周子仁细瞧她神情：“村里可会为难？”

“为难甚么？咱们这里也有牛，不多他一个。”老妪大方道，“可小友如何知道他喜欢这里，想要留下呀？”

“同甘石一样，瞧出来的。”

老妪再度大笑，摸一摸老牛鼻梁，任它抬高脑袋，冰凉的鼻环拱入掌心。“若小友说的不错，留他下来应当不成问题。”她说道，“不过吗……毕竟没有先例，我也说不准。一会儿到桃林，自然便晓得啦。”

“晚辈知了。”周子仁笑容不改，“只要村里愿意收容，他便很是感激。”

老妪颔首，细细将他打量。

“依我看，你也喜欢咱们这里。”她打趣，“倘若能留下，你舍得走么？”

“外间有我的亲人，还有许多朋友。”周子仁回答，“桃源村很好，可我更舍不得他们。”

他话声平和，倒令老者稍敛了笑意。

“怪道从没有外客要留下呢。”她慨叹，“外间那样大，处处是牵挂呀。”

街道上一阵急匆匆的履响，几个孩子扑上竹梯，从扶栏间探出脑袋。

“子仁哥哥要走了么？”山岚问。

她才与同伴一道回来，手里拎一只木桶，不知又对战过何处野物，人人都顶着灰扑扑的脸，却满面红光，丝毫不见疲惫。

“算时辰，是快了。”吴克元答她。

“牛也要走吗？”甘石有些担心，“他好累，还未歇息好呢。”

“你们这儿不吃肉，他还想留下休养呢。”周子仁便告诉他，“可他很虚弱，不能独力生活，需要人来照养。若他留下，还得烦你们常年照看，这样可好？”

栏杆间的脸蛋顿时亮起来。

“好！”

“我来照看他！”

“我也要！”

几个孩子跳下竹梯，一股脑钻进底栏，争着围聚老水牛身畔。

老妪笑纹难藏，又朝一旁脸戴面具的男子看去。

“你呢，想带什么走呀？”

玄底金纹的面具转向她。“地蛋子味道很好，是外界没有的美味。”吴克元道，“我想带些种子走。”

“哈，地蛋子！好哇，好哇……”老妪欣慰，“不过咱们种地蛋子呀，都用不上什么种子。挑几颗长得好的蛋子，切块催芽，等芽长高了，再埋土里便是。”她悄悄告诉男子，“过会儿出去呀，我挖些好的给你。”

“这个时辰，前辈还要出去么？”

“是呀。”缟羽答得轻松，“正好青骊的时辰也到啦，大家都要出去，一道送你们一程。”

周子仁愈觉奇怪：“青骊前辈也要这个时辰上山？”

攥着牵绳的山岚记起什么，赶忙伸头道：“婆婆，才先经过神庙，我看见大家都到了。”

“青骊爷爷也在那儿等着呢。”甘石追上一句。

老妪点起头来，拽开脚步，手中竹杖伸拄向前。

“是啦……那得赶紧过去。”她招呼三个外客，“来，来——咱们一道走。”

步出底栏，檐外漫天的晚霞便铺入视野。

一行人赶往神庙，才走上主道，已望见大坪间满聚的人影。周子仁凝目而看，人群里多是稚童青壮，只零星杂几个花发老者，人人谈笑轻闲，不时朗笑出声，实难推测究竟为何而来。青骊负手人丛当中，原正与一名老翁低声交谈，耳听缟羽远远呼唤，方觉几个外客也已到来。

人声渐止，上百双眼睛望向主道。

青骊笑立原处，看孩子们欢呼雀跃，吵吵闹闹拥客人近前。

“两位小友也要走了？”

“是，正欲向大家告辞。”周子仁笑眼明亮，“青骊前辈也准备上山吗？”

“是啊，大家都来送我呢。”青骊笑转足尖，“走罢，一块上山。”

携腿脚不便的老人同行，一路难免走走停停。

周子仁将牵绳交与吴克元，与头天夜里一般，搀着青骊的臂弯缓步上山。溪畔石路难行，每走过一段，他们总要敛步回首，向后方长长的队伍眺看。

溪水波光粼粼，掠过孩童飞奔的倒影。一众青壮却走得不紧不慢，间或扶几个老者践过遍地青苔，踱向水蓼丛生的林边。“今日可是有甚么仪式？”周子仁搀老翁继续前行，“往常前辈似乎并非这个时辰上山。”

“算是罢。”青骊笑容如常，“从今往后，我便要住在桃林啦。”

“前辈要迁居吗？”周子仁讶然，“每夜上山确也不便，但山中多有野物，独个儿住会否不妥？”

老翁撑紧竹杖，登上一块巨大的盘石，再次回望山脚闾井。

“在你们外间，野物时常伤人罢？”他问，“是为了什么呢？”

周子仁也极目远眺。“依晚辈看，与人族一般，也是为了食物和地盘。”他回答，“又或者……相互视作异类，又无法沟通，接触时有所磕碰，便难免误解为敌意，于是要自保，也要伤害。”

老翁颔首，抬起杖尖比划。“可你看，咱们这儿的门挡风、挡雨，却从不挡这些野物。”他笑道，“入夜以后，野物在乡坊间蹓跶，有时也上屋里来，但极少伤人。”

“确是如此。”周子仁敛目，正见吴克元牵着老水牛走近，“不仅野物与人，在桃源村，人与人之间似也从无纷争。”

“纷争吗，自然也有。只是净为些小事，大多不过吵吵嘴，推搡两下也罢了。何况大家世代居在一处，总有数百年的情分系着，纵使心里不痛快，过个几月、几年，也便尽忘啦。”青骊缓缓道，“野物也是一样的。说人话固然便宜，可好些事儿，不说也晓得。”

老牛停步在旁，轻轻衔住少年衣摆。老翁含笑的话音随之传来：“譬如这老水牛，他满心稀罕你，也无需嘴说罢？”

周子仁低眉而笑，轻抚老牛额心。

“前辈说的在理。”他道。

越过盘石，那霞色长林已近在眼前。

东方暮霭既暗，绛紫色的夜幕正自伸向山端，只遗下几片浅粉云彩，渐渐浸入夜海。青骊驻足林边，从少年臂弯里移开胳膊，回向身后队伍。人群聚拢过来，默默朝周围漫开，一任孩子们挤向前排，却各个不发一言。

“好啦，大家便送到这儿罢。”青骊笑着开口，“我也该挑块好地方，准备入土了。”

周、吴二人俱是一愣，寻视四周送行的村民，竟无人现出半分伤感。

“前辈这是何意？”周子仁不解，“方才不是说……要迁居此地么？”

“不错，我大限已至，今日起便该在此地入土了。”青骊笑道，将竹杖转交老伴，拉过少年手掌，轻轻在手背一拍。“当年我还小，对那带走圣女的外客无甚印象。”他告诉他，“没想快要入土，倒正逢三位小友到访，又能在临行前送我一程，也算是一场机缘。”

“前辈可是有甚么病痛？”周子仁忙道，“我是医士，或许能……”

“不慌，不慌。”侧旁老妪斜过竹杖，拿杖尖轻碰过来，“大限来临，并非伤病。咱们这儿的人呀，都会有这一天。”

余下的字音卡在喉间，周子仁呆立原地，眼看老翁抽开手，缓慢移步丈外，留停两株桃树之间。

“时候到啦，”青骊面向众人，“大家记得常来看我呀。”

“每日都来。”人丛里传来回应。

山岚跑近前，扬高嗓门道：“我今夜便睡在这里！”

“我也是！”长春跟着喊，随即又觉出害羞，连忙躲到缟羽身后。

村民们大笑起来。

流水轻击溪石，水花溅向低垂的草尖，沾湿萤虫忽明忽暗的腹尾。它振翅离开，望高处追寻，穿过一簇簇花枝，飘飘荡荡，落上老翁肩头。青骊背过手，从眼梢望见这一点闪烁的萤光，面上绽开笑意，苍老的身躯渐渐发亮。

那亮光越来越强、越来越大，终将老人裹作一片朦胧光团，吞没萤虫，也吞没他皱纹横生的笑脸。下一刻，光团骤然收缩，化作一星豆大光点，闪动一下，彻底黯淡。幽绿的萤光浮现半空，是那再无依凭的萤虫，茫茫然兜个圈，翩跹而去。

周子仁怔怔看着，忽觉一股热流淌过足底，涌向老人最后站立的地方。他寻望过去，只见那块泥土隐隐拱动，片晌，竟挣出一尖颤巍巍的新芽，两片青翠细叶努力张开，纤韧的根茎不住生长、再生长，泌出坚硬的树皮，伸出柔嫩的枝条，点点新绿钻出皮孔、团作花苞，绽开嫣红花瓣，轻吐深黄蕊尖。

脚下热涌消退，周子仁仍自失神，眼见几个孩童奔上前，将那新生的桃树团团围住，摸摸枝干，瞧瞧花朵。

“青骊爷爷个头好高。”数内一个孩子道。

“花也比旁人的要大些。”甘石接口。

山岚蹲身树下，木桶搁在身旁，仔细摸索根部泥土。

“土干干的。”她说，“咱们去打些水，给爷爷浇上。”

“好！”

“一起去！”

孩子们蹦起身，一径奔向溪畔。

夜幕徐垂，林边人息陆续散去，只留几个安静的身影，久久望进桃林。

周子仁还伫立原地，迂久，终于缓步上前，触抚那桃树粗糙的皮壳。一道脚步声走过来，慢慢停在身侧。“稀罕罢？入了土，又会从土里长出来。伸长枝条，开出花，哪天再结下果来，抛进地里，又是绵延百年。”缟羽话音带笑，“咱们这儿的人都长得快呢，一眨眼的工夫便出来啦。”

又一阵轻微的窣响靠近，是吴克元牵着水牛来到树旁。周子仁没有回头，只将掌心覆上树干，感受内里回转的灵气。

是青骊，也不是青骊。

“村中寿数将尽之人……皆是如此吗？”他听见自己启声。

“何止人呀，野物也一样。”老妪笑道，“甚么虫呀，鸟呀，衔蝉呀……入了土，也都要再长出来的。有的长得快些，有的又长得慢些。”

她说着便转目，自林丛间寻见什么，抬杖一指。“喏，那两株便是山君。长了近千年呀，也只那么点儿高。”她告诉他，“如今的孩子都没见过山君咯。”

眼循杖尖而望，周子仁瞧清两株紧挨的桃树，虬枝缠绕一处，虽也开花，却只及人高。

“……与外间很不一样。”他喃喃。

长春从老妪身后探出头来。

“外间的人入了土，不会再长出来么？”

见少年摇头，缟羽不甚过心：“不定是你们寿数短，不曾瞧见，便以为长不出来呢。”

“或许罢。”周子仁垂下双目，“也或者……只是变作更深的泥土，滋养旁的草木。”

老妪付之一笑。

“那不也是一样么？”她反问。

“一样吗？”

“只要天地不灭，便还在这天地之间。”老妪道，“哪里不一样啦？”

掌心仍覆在那冰凉的枝干间，周子仁愣在原处。

“子仁。”一声沙哑低唤传入耳中，他回首，教眼前景象惊醒过来——吴克元站在侧旁，左手抬举眼前，整个身躯微微发光，隐约透出背后无尽的桃林。

“吴伯伯——”周子仁急忙抓住他袖管，却再度怔住：自己的手竟也一样透明。

“这是……”

“看来这水牛是要留下啦。”缟羽的笑语响起来。

两人闻声移目，这才发觉那老水牛身形如常，只慢走近前，轻舔他们微亮的袖管。

老妪从男子手里拿过牵绳。“沿着水，望上游走罢。”她告诉他们，“在外间遇上圣女，可定要叫她早些回呀。”

溪畔远远传来笑闹，却只见流萤浮动，不现一众孩童的身影。周子仁定下心神。

“是，晚辈记下了。”他拱手，“多谢大家照看，我们告辞。”

吴克元也随他俯身。

“告辞。”

缟羽含笑点头，由着长春揪住衣摆，露出半边脸蛋，悄悄挥手告别。

“去罢。”她道，“一直走，莫停下。”

溪水涓涓，萤虫汇聚的长河静静流淌。

周子仁与吴克元并肩而行，走过沿途熟悉的风景，眺见桃林尽头默伫的山壁。瀑布犹自倾泻，四面却再无水响，惟有萤河轻柔涌动，无声淌入那漆黑的石壁间。

山石愈来愈近，微明的天际下依稀漾出水光。周子仁拉住身旁人。

“吴伯伯，莫停下。”

吴克元抬手，反搭上他肩头。

“好。”

黑暗扑面，他们走入一片寂静，不过七步，视野里又隐现昏蒙的亮意。

水声入耳，片片如鳞的蓝光闪烁眼前。两人停下来，从溟蛾幽微的荧光间辨出一派绯色，才看清前方桃林漫漫，没有喧闹的瀑布，也没有静默的山壁。

夜色漫过天边，周遭虫鸣聒噪，却再无老牛身影。周子仁干立半晌，回首远望，身后只有昏黑的山林沙沙翻涌。

“……出来了。”他偏过脸，“吴伯伯……”

肩头重量一轻，是吴克元撤开手，解开腰间拴挂的口袋。几枚嫩黄浑圆的物什露出来，表皮坑坑洼洼，沾满泥土。那是离村路上，老妪着意为他挑选的地蛋。

“不是梦。”他说。

周子仁醒过神，脱下箱笼，翻出一打厚厚的纸张。天光昏暗，他眼力却好，还能瞧清纸上一圈圈纤细的墨迹，各个排列规整，仔细标出序号。冰凉的雨丝划过脸旁，打上纸面。他连忙收起那些纸张，拿油纸封好箱笼，复又立起身，仰瞻天顶。

“去寻个落脚的山洞罢。”身旁的吴克元开口。

更多雨丝飘落脸前，周子仁喉间轻应，却还仰着脸，看阴云蔽月，湿润的山风拂动耳边。

“又是雨天。”他道。