比赛，是让钟芒兴奋起来的绝对因素。“我宁愿比赛，不喜欢练球”，面对不同的记者她反反复复讲过很多次，直到刘佳严令禁止她再这样接受采访。比赛的类型很多，但只要是比赛，钟芒的状态就能很快调整起来。

这一次的队内比赛和以往不太一样，除了国家队的主力球员，最近一年国内排名前十六的球员都拿到了参赛资格，不仅为了吸收年轻球员，更为了给不少常年在国家队担任陪练工作的球员一次机会，钟芒看向他们的脸，跃跃欲试的表情毫不遮掩。那个样子乖巧的球员陪钟芒练过几次球，休息喝水时曾苦笑：“我其实并没有想到国家队来，只是我这打法……符合国家队想要的陪练方向。”这和她想象中进入国家队的方式不太一样，用技术革新的角度而言，这种打法十分老旧，缺点明显，在如今进攻犀利的赛场上占不到半点便宜，只有早些年退役后出国打球的前辈们还在用。钟芒开始时不理解，对战过几次后发现，她的打法像极了朝鲜队的一个队员，符合国家队想要的陪练方向，钟芒体会到这句话背后的含义，加上最近一次国际大赛输球的经历，她竟然成了陪练球员里的香馍馍。

赛制和以往直接抽签分组不同，以首轮大循环+成绩最好的16位球员再进行抽签分组的形式进行，带来了全新的难度和偶然性。在海津参加集训的国外球员全部受邀参加，级别几乎赶上一次高规格的国际赛事，唯一的区别是不队外转播，球馆里没有球迷、大型摄像机和乌泱泱的记者，只剩下零星几个专职记者允许上看台。比赛当天，集合听教练组训话，红色的球包整齐放在脚边，组长高谈阔论这次比赛的重要意义，让大家的热情再上一筹，高喊口号互相握手加油后，钟芒摩拳擦掌看着专业的裁判组一一进入比赛区。

大循环不仅代表着对阵循环，位置上的循环更显贴切，每次打完一场比赛，所有球员都朝自己的右手边移动一个球桌，碰上下一个对手。人均36场大循环历时三天，横跨早中晚，门口的比分板上实时更新着最新的战绩，第一天最激烈的比赛果然在赵曌、季灵风和钟芒三个人之间，看着师姐们在等待下一场比赛期间谈笑风生，钟芒眉间的皱褶更紧了。晚上全部比赛结束，钟芒站在比分板前认真观察，在这一批年轻球员中，赵曌以净胜一局的成绩排在第一位，钟芒和季灵风的排名算到了具体的净胜球才分出胜负。高高在上的依然是队里的主力球员，12场全胜战绩的苏师姐排在第一，下面是输掉三局的蓝师姐。刘佳没有安排更多的训话，只是把大家都赶回宿舍，保持住兴奋度，不准再碰球拍。

重回国家队的第一场大型队内赛，钟芒对自己的表现还算满意，水平依旧，但总有一种莫名的情绪堵在胸口，思来想去，裹着长长的羽绒服往操场跑道走去。一圈又一圈，手环不时在黑暗中亮起，时而震动几下提示已经走过一公里，口里的呼吸随着夜色的深入变成白雾。白天传出各种呼喊的训练中心变成一座沉默的石头物件，默默隐藏在黑暗里。

不知道走了多少圈，钟芒歪进了训练馆，10张球桌清理得干干净净，地面一尘不染，白色的银球归集到角落的桶里。门口处有一个很窄的台阶，可直接进入球馆的主席台观赛区，钟芒从未上去过。今晚大着胆子迈上去，只有月色洒下的球馆里，泛着一股冷清。刚把每一个球桌一一观望过来，有小小的脚步声传来，球鞋的胶质地面摩擦着底板，发出吱吱吱的响声。一个人影出现在台阶下方，碍于高高的墙面没有发现钟芒。

马尾辫，熟悉的马尾辫，钟芒在黑暗里笑了一下。

“好安静。”空旷的球馆里出现了三个字，轻柔敲击了远处的墙壁，再弱弱地反弹回来。台阶下的人一惊，抬头眯着眼睛看向主席台。

“嗯，没有乒乓球的球馆，好安静。”季灵风在黑暗中辨认出陷在皮制座椅里的钟芒，迈着轻巧的步伐走上来，“我好像看到有个人影跑进来，一眨眼就不见了，还在好奇是谁。”

“你就不怕是坏人吗？”

“训练中心，连我有一次出去忘了带证件卡都得打电话让教练来接的地方，能放坏人进来？！”季灵风带着不屑，是钟芒惯用的语气，完全不是季灵风的风格。

空气再次堵在两个人之间，黑暗和月光分割球馆里明暗界限。

“其实你回来我挺高兴的，但是高兴之余……又有点……”灵风打破了沉默，看着球馆下方说话。

“有点不安？”钟芒试图帮朋友补充完整。

“嗯，如果我的队内成绩不如你，会不会丢掉奥运资格？”奥运会，赛制经过改革后一个国家在一个单项上最多可以派出两名球员。国家队内外早有传闻，这一届是一老带一新，老球员无疑在苏蓝之间选择，一新会是谁？

“要我说，你就是思虑太多，凡事想得那么明白干嘛，累不累啊。”钟芒往后一靠，把双手交叉放在脑后，假装随意。

“也是。你这次回来好像有点不同。”