兰昀应了声，迈着轻步走开。

褚本兴本是靠在门框上等待，抬眼却见方才还挂着脸的人一脸正色地向自己走过来，他意会到什么，直起身跨步往前。

迎面擦身而过之际，他听到一句极轻的耳语。

“跟上去，今晚只卖两份陈酿。”

他随即顿步在谭睿景身后，问道：“陈酿有几年的？”

老板娘依旧笑容满面：“最早的是二十年，小哥你看你、”

褚本兴摇头：“二十年太久，不知道你用料好不好，要十五年的，先试试味道。”

妇人应声说好，扭头又看向谭睿景：“你要二十年的对吧，都在这边一起存着，干脆两位直接跟咱一道去取酒，也好让你们看看咱这里的用料。”

褚本兴没说话，看了两人一会儿，摘了腕上的手表放在门外的柜子上。

内里是更大的空间，不知是如何建筑的外在户型，人在外面所见到的墙壁长宽与身处室内时显然不同。

褚本兴环顾四看，脚底不自觉放慢了步子。极深的一条长廊，室内封闭，鼻翼吸耸间能清楚地嗅到空气里弥漫着浓郁的酒气。

但，这里没有酒坛。

他察觉到一丝不对，扭头回望身后，却发现地板与墙壁底部那道笔直断裂的墙缝越来越靠近。

这分明是在向下走。

他怔愣了一瞬，心脏在发了疯一般跳动，前方带路的老板娘这时回过头来看了他一眼，伸手推开了身侧一扇小门。

“人给你送过来了，”老板娘喊，“这天天儿的，可劲儿糟蹋我这酿酒楼。”

谭睿景在前向他招招手，他蹙起眉头，在窄道间侧身上前，却听见那门内有人笑道：“你这算哪门子酒楼啊，又破又小，还在个深巷子里。我记着华征街不是有家酒楼旺铺出租来着？我看你干脆把那儿租下来、那可比这挣钱多了！”

“要不说是老常你碎嘴头子。”老板娘不吃压力，“我要是现在搬店，指不定我男人哪天回来了找不着家门口。再说了，我家的店我爱开哪儿就开哪儿、你也少管别人家的事儿！”

笑声越凑越近，仿若就在耳畔，花白的发丝映入眼帘时，那人的面容也停驻在跟前。

犀利的双目与他对视片刻，对方伸出手。

“初次见面，我是通城同济大学地下秘密工作接头人常为新。”

“褚探长，久候多时。”

语气平和得似是多年老友，沉静无声地将人唤醒，他忽然平静了下来，慢慢举起手。

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九月五日下午，在华外租界就巡捕房相关职位人员划定展开划论，经多方商议过后，上界决定任命原巡捕房探长褚本兴为新一任督察长，文件一经落章，即日就职。

六日上午，受事件影响多日萧条了的巡捕房得到最新消息后终于死灰复燃，恢复了往日的活力生机。

“褚督察，您原来任职探长时待的办公室那块区域要拆了重修，上面驳回了您拒调办公室的申请，单子我给你放桌上了。”

“好。”

“督察，新办公室在三层，您瞧着别走错了。哦还有还有，上面刚才传了电报说月中要过来检查，您这些东西没用了我就先扔了啊。”

“嗯……”

“探、不是、督察，这些是从旧档案室里分拣出来的一些元年前的案子，您看运到档案新二室里行不行？”

“……行……”

“那我们走了。”

门在身后被轻轻关上，拖车擦地的嘈杂声渐行渐远，不多会儿走廊又回归平静。

褚本兴撑着落灰的办公桌从地上站起，空气里的浮尘被他的动作带得四散飘动，他挥手随意摆开。

一年中最热的季节早已远去，窗外却还是一片盎然的绿意。

明晃晃的翠绿在眼前晃动，叶子反着太阳刺目扎眼的光，他走过去想要拉上窗帘，柜子上先其他杂物一步装整通电的电话这时响起。

他又调转了脚步。

“喂？”

电话那头是兰昀迫切地询问：“我看到今天的早报了，你这是被提拔成督察长了？”

他应了声，没说话。

兰昀叹了口气：“他们这么着急任命下一届，恐是早已打了其他算盘主意。组织最近难以分出视线去注意，你自己多加小心些为好。”

“我知道，我会注意。”褚本兴顿了顿，“湘言和沁姨最近怎么样？”

“精神头好多了，就是知道了这回事不大放心你。”她道，“湘言那孩子最近在跟着睿景做私教讲学，下午路过你那儿她说正好要去看看你。”

“行，我知道了。”他点点头，窗外恰时响起拆迁砖瓦的噪声，“这会儿正忙，回头空了我再回电。”

说着他想起什么，又举起听筒道：“引荐的事，还是要谢谢你们夫妻，有机会我去回恩。”

对面听了却笑：“不要紧，毕竟我一直觉得您跟我们会是同路人。”