检阅完同州军备，宇文邕便与楼观道的王延老道士会面，婉颜则被蒲州总管安排到一间厢房歇息。火红夕霞终于被漫盈天际的幽蓝所消融，星轨高悬，本是一片晴夜，可她却心绪纷乱，不知如何安放那些担忧、纠结、困扰与悲悯。

她处于过去与未来的阈限之间，虽已洞悉这个时代所有人的命运，却从未有高高在上的俯视感。不论成败，那些路都该由他们亲自走出来，她不比谁更优越，也不能干扰他们的历程。

然而，尽管道理想得如此清明，情感却颇为矛盾纠缠，拎起来太过沉重，放下去又不甘心，她只好劝自己珍惜当下的每一天，把时不时上涌的忧患意识给压下去。

只不过……真正离灭齐之战如此相近了，她反而不再如从前，将北周最终能战胜想得轻巧。每每在军中与那些或振奋激动或胆怯忐忑的目光对视时，她会深深意识到，他们并不知晓战争将持续多久，他们也难以预测，战争究竟会成为结束乱世的关键，还是开启新一轮持续不休的腥风血雨——能看到天下一统固然幸运，可必然有太多人无法活到那一天。对他们来说，这胜利绝不轻巧。

她握紧了手中物件，盯着茶盏出神。

盏面氤氲的水汽渐消。

“在想什么？”

宇文邕的声音忽然临近，她下意识地想用衣袖遮掩放在怀里的物件。

“我……刚刚有点困。”

婉颜最终选择隐瞒这万般情绪，他毕竟是局中人。

从来心思敞亮的她，竟也在爱人面前有了不可言说的痛苦。似乎正是这段时间，她真正感受到了宇文邕曾经对她隐瞒病痛的无可奈何。她素来不认同家人之间互相隐瞒，但世事难料，有些时候，能选择的空间实在太小。

宇文邕闻言，微微抿唇，将视线在她身上凝了几息后，又换作轻松语气道：“你怀中之物，朕可看得？”

“……你还记得我说过有惊喜要给你吗？”言及此，婉颜无奈扶额，“可是有点失败，所以我其实也在犹豫要不要给你……”

“只要是你给朕的，朕都甘之如饴。”

他用掌心轻轻覆上她的双手，而他的双眸亦是一片澄澈透亮，不染杂质，仿佛肩上的重担减轻了不少，这份情绪透过目光传递给婉颜，也使她稍稍安心。

“我本来看你腰带用得旧了，想找来铜料给你做一条新的，结果，呃，因为没有估计好到底需要用多少铜料……”她汗颜地摊开手掌，“所以做完才发现变成了这样。”

秉持宇文邕的节俭原则，她用的就是从宇文宪那儿要来的军营废弃铜料，加上第一次做腰带，中途一些步骤不熟练，又废了些料子。早在做的时候她就隐隐担心，做完一看，腰带果然短了一大截。宇文邕常年习武，腰腹精壮，没有丝毫赘肉，尽管如此，显然也套不够这短小的腰带。

总感觉像手办，这让她怎么送得出手……不管了，坚持不能浪费的准则，送！

她下定决心，一把将铜腰带塞到他手里：“不准笑啊，反正我做了，你戴不戴随便。”

宇文邕定睛打量，瞧着这短腰带有几分可爱。铜料被仔细打磨，泛着淡淡的幽光，轮廓修饰虽手法质朴，但并不马虎，铜片与丝线的连缀也整齐牢固，颇为用心。

这是她给他做的腰带。他不由攥紧了它，由衷一笑：“婉颜，多谢你的惊喜，朕很喜欢……尺寸不碍事，朕为万民表率，不可铺张，索性就命工匠将必要的随葬之物都缩减规格，一如这般大小，也好为百姓省些材料。”

这回答她万万没想到，虽在情理之中，但让她忽有些酸涩与警觉：“你要是平日用不上，那便不用了，谈起随葬品做什么……”

“你可是朕身边最不忌讳这些的人啊。”

他将她拥入怀中，轻叹一声。

“曾经受宇文护胁制时，朕满心想着一定要活下来，有许多事要去做。其实，这反而让朕无心思虑，若活不下来，又该如何……如今朕已决意灭齐，大战在即，需做好完全准备，也需正视生死——朕已经有了心平气和地正视死亡的勇气。婉颜，这也是与你并肩走过的长路，给朕带来的勇气。”

婉颜不由愣怔，她定定地看着宇文邕，一时竟说不出任何话。

“这并不意味着朕会情愿抛下你、抛下大周而轻率赴死，而是意味着，朕只要有了这般勇气，便可不惧世上任何变数。”

说罢，宇文邕在婉颜的眉心轻轻落下一吻，又用手掌摩挲着她的发丝，向她无声传递着他的眷恋与释然。婉颜叹了口气，靠向他的衣襟，在一片幽深檀香中沉淀纷乱的心绪。

“说起来，这次回去长安，你就要真正开始筹谋战事了吧……”

“嗯，”他颔首，“朕会在朝堂上与文武百官商议，看如何能将仗打得更稳妥。不过开战得等到农闲时，不能耽误了百姓的农事。”

她若有所思，心中一时也拿不准主意：“我其实也在思考……这必然是一场大战，我是否要随你出征。”

宇文邕只是淡然一笑，想来已经盘算过她会有如此顾虑：“说实话，朕并不想你一同出征，那毕竟是刀剑无眼的战场，即使你已有过随军阅历，还有足够自保的武艺，但朕仍不敢让你冒这个风险。”