日复一日。

在等殿下补办战时口授的功名文书。

在等女兵们的官职发布下来。

一样一样先落实，再谈女奴们的户籍。

不能逼得太急。

惹了那昏庸的皇帝，或许功亏一篑。

虞昭月以前最不喜应酬，能躲就躲了，现在哪个高官，或不求高官，只要是能在皇帝面前说得上话的人，递帖相邀，她都会应下赴约。

她是个闲散郡王，无实职，没有参与朝堂政务议事的资格，唯有元日、冬至、皇帝诞辰等需要举行重大朝会时，才能入朝行跪拜朝贺之礼。她整日清闲，那些能帮助她的官员们都要上早朝，散朝后又都要回各自的衙署理事。是以，要待夜幕降临，他们才有空闲。

虞昭月已经十多日没有同太子殿下共用晚餐了，今夜她又置身于一个风雅场所里。

京都顺和楼。

此楼精巧，框景借月，曲廊通幽。

厅内屏风绘着江水高山。

厅壁悬挂着诗文条幅。

一幅幅图文风骨峭拔、笔力遒劲，即便不懂书画的人也知那是出自名家之手。

整个楼底最大的台侧，乐师们依次坐着，吹弹丝竹，或锣鼓相和。

白玉圆台之上，歌女身姿曼妙，执檀板轻拍，唱不是淫曲艳语，正是坊间最有名的文人新词。

曲廊两侧，每隔数步便立着一位佳人，她们光脚踩在内置碳火的发烫小圆磴上。

薄罗裹身，旋身起舞，纵是水袖挥到脸上，往来的那些文人墨客，看也不看那盈盈妙曼的身姿，只顾吟赏诗词，或是谈论书画。

大多数人身着青衿襕袍，长指执卷，书香气盖过酒气，整个酒楼尽显清贵文儒。

二楼雅处。

不用探头便可将下面那些铺纸作画、联诗斗句的身影看在眼里。但后者无论如何是瞧不见楼上人影的。

珠帘绣额轻垂，灯烛晃耀，梨花木为架，虞昭月坐于薄绡丝绸围就的雅室之中。

蝉屏光缕半透，银勺入樽，虞昭月替面前的老者满上清酒。

才见不过两次面，他们便无所不谈，默契无间，像来往多年的好友。

他是天照国兵部的最高长官。

官拜兵部尚书，但他生于平民之家。

有一段时间家里连粥都喝不起，野草酸藤果腹。他旁听先生讲书。奋发读书，中了县状元。

再经府试、院试、成为秀才。后参加乡试，考中举人。

一步一步，继而入京赴会。

殿试金榜题名得赐二甲进士，到了翰林院镀金，得重臣赏识，后奉旨离京，补授朔安巡抚。整饬吏治，平叛治匪，功绩显赫。回京后擢升翰林院掌院学士，兼署兵部左侍郎。

入值内阁，常伴君侧参议兵事，一路兢兢业业，五十三当上了这兵部尚书。

没有半点高官的样子，老者凑近头，老顽童一般正在让虞昭月猜他是怎么当上兵部尚书的。

月余来，虞昭月练就了一手斟酒的功夫，三勺半的酒水入杯，老者面前的酒杯稳稳八分满，将银勺架在酒樽的口沿上。她道：“因前任尚书被废。”

左沉严下巴朝下，不满意这个回答。“怎么被废的，再猜猜。”

“克扣军饷。”

老者不语。

“收受贿赂，卖官鬻爵。”

老者摇头。

“结党营私，滥权辱兵。”

“不对不对，都不对。”

“好，我知道啦。”眼见老头眉头蹙起，将要开口骂她笨时，虞昭月眉眼弯起，她学着他的样子探头凑近，嗓子压得极低。“他误判敌情，指挥不当，导致天照连陷六城。”

“那是我在位时的事了，哪壶不开提哪壶。”席间一静，气氛尴尬。左沉严捻着胡须，主动告诉她。“此人逆驳天子的用兵之策。”

“抗议外戚掌兵……”老者没有继续讲。虞昭月接下去。“直言进谏，没有分寸，一朝触了龙鳞，便被问罪夺职了？”

左沉严满意点头。

“当真可敬。”勇气是佳的，初心是是好的。虞昭月不敢公然夸赞。也不敢说他落得那般下场，很是可惜。她话题一转。“那您同意？”

同意什么，同意外戚掌兵？

勾结后宫？

干预朝政？

左沉严一愣，连忙摇头，倾身向前，声音压得更低。只有两人能听见。“我不同意，我也得死啊。”

虞昭月脑中蓦地闪过那张与凌墨渊有五分相似的冷脸。无论何时，他眉目都怒着，高头大马的，气势比凌墨渊更慑人。第一次见他时，她敛声屏气，连抬眸都不敢，生怕被他看穿了伪装，显了原身，露了馅儿。

若说让他交出兵权，怕不等皇帝同意，他直接拎着尚方宝剑杀了过去。虞昭月缩了缩脖子，反正她要是高位至此，她也不敢拔那人虎须。

更觉得前任兵部尚书伟大了，虞昭月端起酒杯。

“也对，虞昭敬您一杯。”

“敬我们一路坎坷，大难不死。”

“好。”

铜炉青烟袅袅，冷冽清芳，在虞昭月看不到的地方。凌墨渊冷硬的唇角，忽然小幅度地弯起。

黑沉眸色醉人，他仰头将杯中烈酒饮尽。