大雪封山，将极乐教的朱红殿宇裹成一片素白。天地间万籁俱寂，唯有雪沫簌簌落下的轻响，漫过山门，漫过阶前的铜铃，漫过世间所有的声息。

山门之外，一道单薄的身影正蜷缩在风雪里。是一位妇人抱着襁褓中的婴儿，枯瘦的手指几乎要嵌进冰冷的门板，她用尽最后一丝力气叩响门环，那声响细弱得像风中残烛，若不是鬼的听力更加灵敏，这对母子恐怕早已被大雪掩埋，无声无息地消失在这深山之中。

“教主大人……求您帮帮我……”

妇人的哀求细如蚊蚋，混着风雪飘进殿内。童磨抬眼，彩色的眸子里漾着惯有的温柔笑意，他侧头对身侧的杏子低语，声音轻得像羽毛拂过水面：“去，让侍女把她们带进来安置。”

在外人眼里，极乐教主慈悲渡人，收容一对无家可归的母子，本就是再寻常不过的善举。

杏子应声起身，目光掠过被侍女搀扶进来的妇人，最终落在那襁褓之中。婴儿的小脸干净得像剥壳的鸡蛋，眉眼精致。鬼的本能让她舌尖泛起一丝渴望，这孩子闻起来肉质细腻，定是难得的美味。她指尖微动，却被童磨轻飘飘地按住手腕。

“别惹麻烦。”他的声音依旧温和，“留着她们，可比一口吃掉有趣多了。”

杏子悻悻地收回手，垂眸立在一旁。

夜色渐深，殿内烛火摇曳。妇人喝了热粥，又被擦洗干净了脸，终于悠悠转醒。褪去脸上的脏污，那些家暴留下的伤痕便赤裸裸地暴露在烛火之下，更加触目惊心。颧骨高高凸起，衬得眼眶越发凹陷，半边脸颊青紫交错，带着未消的瘀肿，一只眼睛浑浊无神，显然是被殴打到彻底失明。眉骨处一道结痂的裂口蜿蜒而下，下颌还有一圈暗紫色的指印，像是被人狠狠掐过的痕迹。裸露在外的手腕上，也布满了新旧交错的细碎伤痕。

杏子的目光凝在那些伤痕上，眉头倏地拧紧。她成为下弦二后，血鬼术就可以吞噬吸收其他的鬼，一并吸收对方的身世、情绪与感知。这些破碎的记忆被她藏在心底最深处，没被无惨大人发现过，但同时自己也有着更强的共情能力，这对鬼来说，不是什么好事。

“你叫什么名字？”杏子的声音比平时沉了几分，指尖无意识地摩挲着袖口。

“我...我叫琴叶。”妇人怯生生地开口，话音未落，泪水便滚落下来，滴在满是伤痕的手背上，“这些伤...是我丈夫打的。他和我婆婆一起欺负我，拳头落在我身上，我躲都躲不开...我实在是走投无路了，才抱着孩子逃了出来...求求你们，收留我吧...”

琴叶的哭声细碎而绝望，童磨坐在一旁，听着听着，竟缓缓落下两行清泪。他抬手拭去泪水，眼底却空洞得没有一丝波澜，那悲悯的神情，虚伪至极。他倾身向前，温柔道：“真是可怜呢。从今往后，你就留在极乐教吧...”

杏子看着琴叶脸上那片青紫的瘀伤，忽然觉得心口一阵钝痛。一些模糊的碎片在脑海里闪过——很久很久以前，似乎也有一片漫无边际的花海，花海里的她满身伤痕，蜷缩在地上瑟瑟发抖。那些记忆太过零碎，她抓不住分毫，可那份切肤的疼，却真实得让她喉咙发紧。

鬼使神差地，她看着琴叶泪眼婆娑的模样，轻声开口，语气笃定得不像自己：

“放心吧，我能听到神明的声音。神明说，你以后一定会幸福的。”

殿外的风雪卷着碎玉般的雪粒，撞在窗棂上沙沙作响。烛火猛地一跳，将她的影子拉得又细又长，与童磨交叠在地面的影子轻轻一颤。杏子垂着眸，恍惚间觉得这句话的语调，竟熟悉得让人心头发空。

后来琴叶留在极乐教了，极乐教的雪化了又落，春去秋来，琴叶的日子竟真的生出几分暖意。

她是个极勤快的人，从不用人吩咐。每日天不亮便起身洒扫庭院，将落雪堆在廊下，露出青石板干净的纹路；午后便守在膳房，为信徒们熬煮热粥，炊烟袅袅里，她的身影单薄却利落。褪去了初来时的憔悴，她脸上的瘀伤渐渐淡去，依旧清瘦，只是眉眼间多了几分温婉。她的孩子也长大了些，蹒跚着步子跟在她身后，抓着她的衣角呀呀学语，软糯的童声，是这极乐教里难得的鲜活。

而且她和别的信徒不一样，她从来不会抱怨生活的苦难，因为极乐教的日子总比她原先的家要好。她总喜欢挎着竹篮往山外跑，回来时篮里盛着半筐沾着晨露的野花，都被她仔细地放进童磨与杏子房中，让冰冷的屋子里，总算多了几分活气。

杏子起初是厌烦琴叶的，厌烦她身上挥之不去的人类气息，厌烦她看自己时，眼底那份毫无保留的温和，更厌烦她总像个老妇人般，絮絮叨叨地叮嘱着“天凉添衣”“殿内风大”。

直到那日，琴叶采买物资归来，手里提着个油纸包，兴冲冲地跑到杏子面前。她摸索着从包里掏出一支莲花发钗，银质的钗头錾着栩栩如生的莲纹，还带着街边小摊的烟火气。紧接着，又掏出几样花花绿绿的点心，最上面的，是裹着樱叶的荻饼。

“神女大人，您是我的救命恩人。”琴叶虽然有一只眼睛失明了，但她的两只眼睛都亮亮地看着杏子，“这个樱花荻饼，是我没嫁人前最爱吃的。那时候总盼着春天能吃上一口...”

她说着，便掰了一块荻饼往杏子嘴里送。