第一箱沉香打开时，在场众人都愣住了。本该油润发黑的奇楠沉香，此刻却泛着灰黄，里面夹杂着细碎的木屑，用银签一挑便簌簌掉落。“再开龙涎香！”薛衍厉声喝道。瓷罐开启的瞬间，刺鼻的蜡油味扑面而来，所谓的“龙涎香”早已融化成一滩黏液，与太府寺存档的样品截然不同。

“拿下！”薛衍一声令下，役吏们当即控制住船上的水手。韦府眼线趁机溜到僻静处，将消息用飞鸽传往韦府。

次日清晨，朝会气氛凝重。淳安帝刚落座，永嘉侯周密便手持弹劾奏章出列，神色肃然。“陛下，臣有本启奏！”周密的声音掷地有声，“云麾侯纪至元夫妇利用督运职权，以劣质香料替换贡品，贪墨私吞，其罪当诛！”

他呈上伪造的账簿与装着劣质香料的锦盒，内侍捧着递到御案前。淳安帝翻看账簿，看到“以次充好”的批注时，脸色已然沉了下来。恰在此时，陆公公神色匆匆，来到淳安帝身侧悄声道：“陛下！慈妃娘娘在宫中小憩，用了新贡的龙涎香后突然呕吐不止。”慈妃去年因纪棠霓小产，只因没有证据、牵扯甚多而隐忍不发，此事至今仍是帝心之痛。

“云麾侯纪至元！”淳安帝拍案而起，龙椅扶手被震得嗡嗡作响，“敢欺瞒天听！传旨，将云麾侯夫妇革职锁拿，押解进京！”

韦都督眼底闪过一丝得意，又适时跪下：“陛下息怒，臣恐此事另有隐情。臣已命犬子韦砥中前往岭南彻查，务必查清纪府贪墨实情。”