正是樱桃初熟之际，闻棠换上了薄衫，迫不及待要入夏似的。

按理说西京暂且还品尝不到这鲜味儿，韦府却装了满满一琉璃碗来。

朱黄相间的樱桃挂着水珠，沾在盈透的碗壁上，更显娇艳欲滴。银托盘上另放了只小巧的瓷碟，盛了糖蒸酥酪，方便蘸食。

韦易面色和蔼，请他享用，道：“从郊外运来的，还不算太熟，绪娘心急想吃，我就想法子买了些来。”

闻棠略带疑惑地看向他，他这才察觉话里漏洞，勉强道：“你们小孩子家应该爱吃，快尝尝。”

绪是兰娘子的闺名，都和离了居然还把这些事放在心上，闻棠心中越发奇怪。

趁这日有空，他和家仆把东西给韦易抬了过来，除金银玉帛外，还有不少良田地契。

见他兴致不高，韦易刻意感慨道：“以往这些事都是枫儿打理，如今二郎你接管得井井有条，你阿爷也能宽慰不少。”

闻棠懒得提萧穆，嘴上胡乱应付两声。

二人对坐，好不尴尬，闻棠只好客套地问他三郎最近如何。

这下可问到他的心坎儿上，韦易冷哼一声：“御史台定是公报私仇。三郎受了不少折磨，偏偏皮肉上还看不出来，无处申冤，只能含泪咽下！”

这话倒显得韦三很无辜似的，再者说，他是被督事院羁押的，和御史台并无太大干系。

闻棠正欲开口，他却忽然看着自己，叹息道：“二郎你定也明里暗里受了他们的委屈，我有耳闻，知道他们排挤你，只叫你做些杂活。”

闻棠垂首不语，他却越说气性越盛，愤然道：“裴箴那个老狐狸，最会利用人心。当年害得我们举步维艰不说，那个裴是镜也是个狐精化的，勾得四郎与他纠缠不清，连家也不认了。”

“幸而老天有眼，”他没顾上闻棠惊讶的目光，继续说着，“姓裴的最后引火自焚，简直大快人心！”

高亢的话音收束，满室鸦雀无声。

闻棠缓缓抬眼，与他对视。

韦易这才惊觉，自己似乎说了不合时宜的话。

闻棠定了定神，道：“实不相瞒……中丞一直以来都对我有些敌意，我并不知晓其中缘由，表叔可否为我解惑？”

说完，他又补充，“我起誓，绝不告诉别人。”

韦易长叹一声，捏紧了拳，娓娓开口：“此事虽不光彩，大家却也心照不宣。要说清楚，还得从一个人开始讲起——”

“宁清言。”

兴训元年，圣人即位，百废待兴。礼部试颇受重视，三省要职屡屡受诏觐见，商定细则。

正是这时，谢府门庭大开，接济了上京赶考的陈州乡贡，并对其中一人青眼有加，为他引荐打点。

谢家的慷慨之举受到学子赞颂，一时之间，世家大族争相效仿。

“此人在省试中脱颖而出，又因谢氏明里暗里的提携，一跃成为兰台主簿。可惜啊……”

韦易笑着摇了摇头。

“他轻易听信裴箴那老东西的谗言，竟想出许多刁钻之法，对朝中重臣严加监察。裴氏借机清除异党，偌大的御史台，竟成了他们为虎作伥的一言堂。”

谢究见势不对，率先对宁清言发难，想与其撇清干系，裴如铮却对其极力维护。

那日散朝后，宁清言在谢府大门长跪不起，直言师恩难忘，但朝廷积弊已久，沉疴不得不清。

“教我说，谢公本就不该帮这田舍汉，”韦易怒道，“他懂什么朝廷？不过为别人做嫁衣罢了！”

“还有那个裴如铮，”他嗤笑，“费尽心机地求娶了袁氏的掌上明珠，借此向谢大将军攀裙带，转头又让自己的胞弟来纠缠四郎，闹得满城风雨，落人口舌。”

这些捕风捉影的事，闻棠并非一无所知。只是阖府上下嘴都严实，别人更不至于到他跟前嚼这舌根，故而从未当过真。

韦易犹在痛心疾首，“他们大胆包天，竟连私奔这种事都做得出来。他与四郎先后出城，待众人察觉有异时，他二人皆不知所踪。谢公被气得卧病在床，恰巧因祸得福，躲过了裴府的鸿门宴。”

之后的事，都和裴是镜说的相差无几。

“如果当日谢家人也在场，恐怕难免遭人诬陷。尽管逃过此劫，也仍有不少人将宁清言和裴氏的烂账算在我们头上。这些年，你阿翁阿爷在朝中如何步步为营，又被多少世家和白衣记恨于心……”

他看着闻棠难以置信的眼睛，沉痛道：“二郎，以往你年幼，可如今也算置身宦海，千万别忘了这教训……”

声犹未息，闻棠蓦地起身，向他告辞，慌里慌张地跑了。

府中下人们仍在打理库房，大小各异的箱屉占了道，闻棠险些被绊倒。

他无视管事和家仆，跑回屋中翻箱倒柜。

各式香囊织带都乱七八糟地撇在塌上，他寻出块素色罗帕，绣着湖蓝色水波纹。

他将这帕子收进怀中，匆匆出去了。

裴家的小厮告诉闻棠，亚台和中丞都在宫中，府里没有主子。

闻棠心急，不愿就这么空落落地回去，执意要在这里等。

小厮倒也没有阻止，不失礼地将他请进厅，煮了茶端了果子，就再也没有管过他。

可惜，直到掌灯时分，都无人归来。闻棠趴在案上打盹，等惊醒时，小厮请他去歇息，说小郎君命人收拾了客房给他。

“阿翌？他……”

正待询问，小厮皮笑肉不笑地将他堵了回去，“小郎君已经歇下，只吩咐我们照看贵客。”

这便是不愿见他的意思了。

闻棠有些失落，睡意全无地倒在硬榻上。

脑袋里裴是镜和韦易的话像在打架，他分辨不出孰对孰错，与其听他们这样各执一词，不如让他二人当面说个清楚。

窗外的明月一朝一夕间就换了模样，却又在既定的变数里，周而复始。

闻棠似梦似醒地寐着，天色将将由墨转灰，他就忙不迭地起身进宫。

裴是镜也不在御史台，听说是昨晚连夜议政，今早又要例行朝会。

崔立见闻棠心事重重的样子，打趣他变稳重了，他也不反驳，勉强笑了笑。

临近午时，裴是镜才顶着眼下的鸦青进了台院，迎面瞧见闻棠，脸色顿时又难看几分。

怎料那人取出方素白罗帕在他眼前抖开，他的眸光恍惚了下，又变得懊恼，伸手欲抢。

闻棠心下笃定几分，将帕子往上一提躲开他的手，捏在自己掌中。

裴是镜微愠瞪他，被他伸过来的手握住小臂，拉扯着往外走。

“跟我去找韦易。”闻棠道。

“韦易？”他愕然，而后有几分好笑，悠哉悠哉地慢下步子。

闻棠扯不动他，不满地回头。

“看来你还不知道。”裴是镜甩开他的手，理了理袖子，“萧穆有你这个儿子，可真是他的报应。”

闻棠的牙根一下子咬紧，又很快松开，道：“你这么讨厌我，其实是因为我舅舅，你觉得他负了你，对吗？”

“或者说，你认为如果当年你们没有出城，你兴许能挽回你兄嫂的死。你怀疑，是他故意引你离开……”

“胡说八道。”

裴是镜飞快地吐出四个字，转身欲走。

闻棠再次拽住他，“这条素帕，是我舅舅去益州前落下的。送行宴上，他躲开了众多宾客，窝在我屋里对着它独酌。”

闻棠用拇指抚着上面的花纹，“你的字叫若渊，上面绣的正是两道水弯。起初我没在意，因为舅舅的字里也有水……”

他本以为这是谢北舟自己的手帕，虽然奇怪他的行径，但彼时年幼，终究没当回事。

“而且，”他将手帕递给裴是镜，“这么多年，阿翁不止一次叫他回家成亲，他却从来没有答应过。”

裴是镜僵硬地侧着身，半晌，将帕子用力扯走。

“那又如何。”他道。

“如果你心里仍念旧情，哪怕半分，就跟我去见韦易，听他如何说。当年的事，你有疑问，大可与他对质。”闻棠看着他心口不一的动作，恳求道。

裴是镜摊开手掌，捧着那抹湖蓝水波，哼笑一声，将罗帕收起。

“好啊，”他道，“我便听听他能如何狡辩。”

“不过，你走错了。”裴是镜好整以暇，“韦易现下并不在都水监，而在督事院。”

“什么？”

明明昨天下午还好好的，怎么到督事院去了。

裴是镜看着他，叹了口气，“真不知道你成日里在干什么，张瑥昨日傍晚就被押到了皇城。因涉嫌贪墨，缺了升州公账上近十万金，连贡院都修不下去，现在东窗事发，他被下了狱，待三司会审。”

“可是，”闻棠想不通，“他才去了多久……”