督事院坐南朝北，平日里就见不着太阳，入了秋则更加阴冷。
杜念还没进门，就听见有人抱怨——
“咱们可真够倒霉的，跟了这么个头儿，几乎没见过人就不说了，眼见都要入冬，这院子连厚毡炭盆都没有，让人怎么当值？”
“那你有什么办法？你以为督事院是做什么的，那不是给他替父报仇的么，谁管你冷不冷饿不饿？”
那人背对着大门，没看见青色的身影正迈步而入。
同僚赶忙扯了他一把。
杜念依旧云淡风轻，也不管他们或惊讶或心虚的目光，只在自己的案前坐下，将一沓公文挨个翻开批看。
众人息了声，倒显得有些怕他，都各自找活儿干了起来。
顾信默默坐在角落处，看着这副僵局，心中隐隐有了计较。
待到下值，杜念自顾自地整理好桌案，携着一册文书起身。方要走出屋门，他兀地想起来什么，回身，声音不大不小，足够让所有人听清：“诸位若是有心仪的去处，自可请调，只是须得知会我一声，我才好帮各位引荐。”
说完，他独自出了督事院大门，一路走到殿中省，将请求添置本司杂用的锦册递给小吏。
杜念取马出了宫城，并未即刻归家，而是进了间茶肆。
他静待许久，对面才坐下位装束利落的娘子。
隋泠身上沾了些寺庙的香火味儿，她给自己舀了盏茶，润了润喉咙才开口：“你的话我已经带给萧三娘子了，她说她会禀告各位殿下。”
杜念垂眸，只道：“辛苦你了。”
却说自皇后礼佛以来，便常给华严寺抄经供奉，由侍女将这些经文和香火送去。
太子闭门思过，闲杂人等是见不到的，便只能出此下策。
杜念默了半晌，却问：“她可有说别的。”
隋泠知道他在想什么，冷冷道：“就算有萧郎君的消息，她也绝对不会告诉你我。”
杜念没有再说话，她想起什么，又道：“对了，你病着的时候剪金托人找过我，让我们得空去寻他。”
剪金？
他一向谨慎内敛，平日里尽量不与他们往来，既然这样说，只怕真有要紧事。
二人等天色稍暗，便去了云居。
剪金燃灯煮茶，杜念坐在对面，比上次见时消瘦不少。
他本就生得高大，更显几分玉山将崩之态，剪金有些心虚地低下头，道：“听说你已为宁清言洗脱了冤屈，大抵也算得偿所愿。”
杜念笑笑，未作答声。
隋泠清了清嗓子，问他：“你呢，近来可好？”
剪金忙点了点头。
“你找我们，是不是遇到什么难处了？”她探问。
剪金摇了摇头，握紧手中茶盏，声音有些发闷。
他看着杜念道：“其实我瞧得出来，你并不觉得欢喜。”
杜念依旧没说什么，只抬起头看着他。
“这些天，我一直在想一件事，自觉心中有愧，”剪金闭了闭眼，坦白道，“如果不是我多管闲事，可能后来的一切，都不会发生……”
杜念终于皱眉开口：“什么意思？”
“我所说的事，在你们听来，也许荒谬无比，但我可以发誓，这绝非虚言。”
自从他们离开云居，三个人就鲜少聚在一起。在这种地方同甘共苦的情义也算情义么，剪金没有答案，可他看着面前的两人，他们眼中的关心都不似作假，于是他还是决定将这些陈年旧闻和盘托出。
剪金并非他的真名，他本该姓李，为宣宗的皇后所生，是身份最尊贵的皇子。
他母亲与先帝相敬如宾，膝下子嗣并不多，除了他，便只有一位兄长。
宫中有位已故的宠妃，剪金从小就被女官内侍教导，千万不要提及那人名讳。据说她姓杨，乃是前朝旧主的女儿。
剪金起初并未放在心上，他循规蹈矩，在父母兄长的呵护下长大。父亲迟迟不立太子，其他兄弟都暗自较劲，他的兄长也不甘落后，渐渐地，其文韬武略都越发出众，在朝中的呼声也越来越高。
偏在这时，父亲说兄长血统不正，是前朝余孽所出，而皇后只是代为抚养。
宣宗不仅讽其出身，更斥其城府，在这场没有流血的斗争中，其他人都落败出局，剪金被推上了东宫之位。
兄长岂能罢休，他早就扶植起了自己的势力，很快便逼宫夺位。他将二人的身世移花接木，剪金反成了那个血统不正的小人，皇宫上下惨遭血洗，甚至连抚养他们长大的母亲，也被一同灭口。
剪金沦落此处，云居的人并不知晓他的身份，只当他是个特殊的囚俘。每隔一段时间就会有人来查探他的近况，敲打敲打云居的主人，紧一紧那副无形的枷锁。
“以往你们问起时，我只能含糊其辞，这一切的开端，都和这些往事脱不了干系，细算起来，我也难辞其咎……”
杜念静静地看着他，面色难辨。
剪金的声音越发地轻，只道：“是我向圣人引荐，他才会派杜雍光来寻你……”
隋泠眉尖微蹙，听他道：“更别说，如果当年我不是那么懦弱无能，后来的所有事，都不会发生。”
杜念低声而笑，隋泠更是叹息着摇了摇头。
“今日种种，你们全作笑话听便是，就当我在这里待了太久，已经神志不清。”剪金忙道。
杜念望着他，启唇道：“我只是忽然想通了一件事。”
他刚出云居时，不好意思向杜雍光开口，等中了进士后才提出，要为两位旧识赎籍。
他那时已经攒了不少银钱，他向云娘提起隋泠时，那个精明的女人很快就同意了，可他提起剪金，她怎么都不愿松口。
天下攘攘，皆为利往，杜念以为是价钱不够，她却一眼看透他的想法，告诉他，剪金的去留，是任何人都插不了手的。
原来如此。
杜念笑笑，“……这些都已经不重要了。”
三人缄默，杜念又问：“还有其他事么。”
剪金抬眸，赶忙摇首。
杜念点点头，起身道：“我还有庶务，得先回去了，有事你再找隋泠传信。”
剪金愣了愣，看他神情，好像真的已经浑不在意。