对于十四岁以下的孩子，宴会在吃完晚餐后就结束了。有些人提前打过招呼，在舞会上跳了几支舞就和主人家告辞。也有些因为家里有年龄适当的儿女，便把还不到岁数的孩子安置到北冕庄园专门收拾出来的游戏室，德鲁埃拉时不时会过来查看。家养小精灵施了魔法，让盘子里源源不断地变出奶油馅点心。

加列布今年刚好十四岁，这会儿已经在舞会上初次亮相。游戏室里留下的除了赫西打小认识的玩伴，就是一些二三年级的斯莱特林。西里斯不在——晚餐的最后，他偷偷点了根阿尔法德的香烟，不知用了什么魔法，在安多米达的礼服长袍上烧了个咒语也修不了的黑洞。安多米达气得扭头就走，连舞会也没有参加。卢修斯·马尔福失去了原定的舞伴，很快决定临时邀请纳西莎。而西里斯被沃尔布加惩罚，当场就被克利切送回了格里莫广场的房子关禁闭。

亮红色的火光在壁炉里发出喘息，黑檀木棋桌上，巫师棋被温暖的金光包裹，斜侧方墙壁上悬挂的祖先画像只剩模糊的暗色剪影。被阿莱克托·卡罗捏在手里的黑主教不断发出尖厉的哀嚎，在她的对面，席安娜·伯斯德的白骑士跌落在棋盘上，凄惨地瑟瑟发抖，它的宝剑已经被席安娜夺走，而她正拿来反复戳弄士兵棋子手里的盾牌。画像里的布莱克家族成员在阴影中发出冷哼。

天花板上浮动着的光球不知何时褪了色，游戏室仿佛比刚才暗了两分，奶油点心的甜味开始让人昏昏欲睡。

“真无聊，”埃文·罗齐尔用银叉搅着碗里的冰淇淋，头发在壁炉跳动的火光下显得有些凌乱，他一口气拍在大腿上，发出“啪”的一声。

“为什么我们不能去舞会，要在这里干坐着？”他说，“西里斯要是还在这里，他肯定早就溜出去了。”

“你要是也想出去，我可以帮你喊克利切，送你一程。”赫西似笑非笑。

“既然坐着没意思，”玛利亚姆·沙菲克收回看向窗外的目光，挺直背脊，抚了抚长袍叠在腿面上的褶皱，“不如我们也来跳舞。”

她话音落地，游戏室顿时呈现出一种微妙的安静，坐着躺着的人纷纷把视线投向她。

阿米库斯·卡罗带点不耐烦地拉高声音：“拜托，玛利亚姆，你以为谁愿意陪你转圈？去找你哥玩过家家——哦对，他已经不需要在这里打发时间了。”

玛利亚姆哼了一声，朝他回敬了一对白眼：“要都是你这种笨手笨脚的舞伴就算了，我才不要邀请你呢。”

“可别提跳舞了，”拉尔夫·亚克斯利突然笑嘻嘻地插话，瞥了一眼雷古勒斯，“你也真不怕又被谁弄坏了裙子。”

空气顿时凝结。几个年幼的男孩哧哧地笑出来。玛利亚姆试探地看看坐在一起的两个布莱克，等着他们表态。

雷古勒斯始终低头看着膝盖，没吭声，手指在椅扶手上无声地滑动。

赫西抬起眼睛，表情没变，一边伸手从点心盘里拿了一块奶油饼干一边说道：“拉尔夫，原来你一直坐着不动，是怕有人烧了你的裙子？”

“哦？让我看看，”埃文突然凑了过去，把亚克斯利的衣角往膝盖上方猛地一掀，嘴里啧啧有声：“你这条长袍倒是确实挺女孩子气……”

“你才穿裙子！”亚克斯利猛地回头，衣摆下两条结实的小腿敏捷落地，整个人跳起来推他。埃文仗着今年在魁地奇院队里练出来的身手，轻轻松松避开了。

赫西和房间里的其他人一起，心平气和地着看他们打闹。这个寒假，就连西里斯和雷古勒斯之间也打过几架。对于出身巫师家庭的男孩，即使椅子翻倒、领结被撞歪、一只沙发垫无辜掉到地上，只要不拔魔杖，没人会觉得这算什么大错。

“行了，别跟狒狒一样摆弄拳头。”差点被亚克斯利的推搡波及后，诺特终于开口打断道。

斯莱特林是个注重年龄资历的学院，年级越高，就意味着掌握了更多更强力的咒语，实力决定地位。三年级的诺特出声后，埃文和亚克斯利对视一眼，耸耸肩重新坐回沙发上。

赫西并不怎么想吃那些堆满奶油的小点心，刚才只是觉得光说话有点尴尬，下意识地拿了一块，结果咬了一口就开始后悔。盘子边缘的奶油糊到她指尖，甜腻的气味让她隐隐厌烦。她忍着不耐吃完，才拿出手帕专注擦拭着手上的奶油，就在这时，埃文再一次开口。

“好了好了，别在我表姐的订婚宴会上耍脾气。不跳舞，我们也能一起找点别的乐子。”

赫西胃里发紧，仿佛有一股不舒服的酸灼在体内搅动，烧得手心冒出冷汗。她更想继续坐在沙发里看画册，再跟雷古勒斯聊聊天，偶尔围观一些不需要处理的小冲突，要是听见谁要跑去舞会上捣乱，她再作为布莱克家族的直系成员把人拦下。可刚才沃尔布加在人前搭着她的肩，那只手的温度至今还残留在皮肤上，仿佛一个烙痕。姑妈的认可既像奖赏，也像咒语，一旦沾上就挥之不去。

埃文的声音在游戏室里十分响亮，他列举着一个个可以在室内进行的游戏。她下意识竖起耳朵，感到刚吃下去的那点甜腻翻涌了一下——

如果让沃尔布加知道她没有做好孩子圈里的东道主，而是任凭埃文一个外人在北冕庄园招待客人，姑妈会不会像以前一样只用一个眼神，就让她不敢让大声说话？

她宁可再吃一盘腻人的点心，也不想被沃尔布加用失望的目光冷静审视。已经开始在霍格沃茨念书的赫西没法再像那几个八九岁的小客人一样，尽情躲在角落里当一个自娱自乐的小孩了。她不觉得听话就是好的，也不觉得叛逆值得憎恶，但要换她处在西里斯那个位置上，在众人面前被沃尔布加斥责、惩罚，赫西又觉得光是想想就难以呼吸。

沃尔布加的手还停留在肩膀上、目光还在盯着她，她必须主动做点什么。

“让家养小精灵把贝拉以前的玩具拿过来如何？”再开口时，她已经换上了兴致勃勃的表情。北冕庄园的仓库里还收纳着堂姐们早就淘汰的几箱旧物，十年前的贝拉特里克斯，做为沃尔布加眼前最受宠爱的孩子，有着全家最丰富的玩具收藏。

即使玩具有些陈旧，但贝拉特里克斯曾作为学院决斗冠军的实力，以及作为今日订婚宴会女主角的身份，都足以让年龄相仿的孩子们对她的旧物充满好奇。

“我记得贝拉有一面特别重视的魔镜，据说可以通晓未来……”

……