纪莘坐到万琳对面，在两人面前的酒杯中斟满酒，“娘子曾邀我对酌，今日算是我的回请，也算是我来送娘子最后一程。”

万琳目光淡淡，“入宫这些年，我从未有一刻敢松懈，被关进内狱，于我固然是灭顶之灾，却也让我难得地得了几日空闲。这几日里，我想通了许多事，但也生出了一些疑问，看在我是将死之人的份上，夫人可否为我解惑？”

“请讲。”

万琳双眼一瞬不瞬地看着纪莘，“夫人家世不显，去岁才来到华都，按理说此前不可能有接触到宫中的机会，为何却能在圣后殿下中毒之后，表现出对宫内诸事的熟悉？”

纪莘淡笑回应：“圣后殿下命我在宫中受教，娘子如此认为，看来胡尚仪确实教得极好。”

万琳好似没有听到纪莘的回答，举起酒杯一饮而尽，一边给自己重新斟满酒，一边喃喃道：“是你回来了，对吗？”

纪莘装作没有听清万琳的话，“娘子说什么？”

万琳勾唇轻笑，眼中的情绪复杂得让纪莘有些看不懂，“你如今竟也懂得装傻敷衍了，如此也好，这世上居心叵测的人很多，嫉妒你的人也有很多，你该保护好自己。”

纪莘心中的一根弦蓦地一紧，面上却依旧在装傻，“娘子在说什么，我怎么听不大懂？”

月光越过铁窗，流过酒杯边沿，万琳望着酒液中映出的银钩，自顾自地说着：“其实，我也嫉妒你，我一直都嫉妒你。”

“我自幼才智平平，在家中时父亲从来只看得到弟弟，从未将目光分给过我。后来，父亲投靠公主，姑母在宫中需要帮手，而家中只有我年纪合适，我在父亲眼中突然就变得有价值了。”

“初入宫时，我本以为，只要我尽心为姑母、为家中做事，姑母便也会看重我，可是我渐渐发现，姑母真正赏识的另有其人，那就是你。”

“我不明白，你是有才干，可你也给姑母惹了许多麻烦，为何姑母非但不计较，还愿意帮你挡下他人非议，用心栽培。所以，为了弄清楚你为何能得姑母青眼，我故意向你示好，与你结交。而你呢，你对人丝毫没有防备之心，很快便将我当作了挚友。”

万琳转头看向纪莘，眼中似有水光，但很快又扭过头，抬首定定地看着铁窗外，声音轻得不像是在与人交谈，更像是自言自语，“那时的你，怎么这么傻啊。”

纪莘说不出话，眼睛涩得连杯中月光都觉得刺眼，于是抓起酒杯送到唇边，辛辣的酒液滑过咽喉，呛得毫无准备的纪莘不住地咳。

待咳声渐渐平息，万琳维持着仰头的姿势，又道：“再后来，你盯上了徐尚功，徐尚功找到姑母，威逼利诱，姑母纵然再欣赏你，可是在你和我们全家人的性命之间，她当然只能舍弃你。”

“姑母挑不出你的错处，但还是想到了一个一石二鸟的办法。张司闱参与徐尚功的勾当，又对我们的事有了察觉，我们可以除掉她，再栽赃给你，适逢政变，你必死无疑。”

“张司闱是我杀的，还有，不知你是否知道，在你死后，一次我出宫去见公主时，遇到了你妹妹，我也想杀她来着。”

万琳抬起手臂，借着月光打量自己的右手，“姑母命令我杀人时，我以为我一定会怕得手抖，可是没想到，等到真的动手的时候，我做得居然比我想象的好多了。也许，我身体里流着源自我父亲的血，所以我注定是一个恶人吧。”

纪莘不想再听，猛然站起，拼尽全力用颤抖的声音说出平顺完整的话：“世上从来不存在这样的注定，是善是恶，全在于自己的心。你一直都有得选，只是你选了看似坦途实则错误的路，放弃了孤独、布满荆棘、漫长煎熬，但是正确的路。”

囚室外脚步声渐近，两名刑吏走到囚室门口，默默等到纪莘回头才出声询问：“夫人可还有与罪人未说完的话？”

纪莘目光落于刑吏手中托盘上的酒壶，“没有了。”

见纪莘一动不动，刑吏劝道：“圣后殿下赐给罪人的是极稀罕的好东西，等下恐怕场面会很难看，夫人还是先请回吧，免得脏了夫人的眼睛。”

纪莘轻轻点头，走出囚室。

身后呜咽声、镣铐震颤声、酒杯碎裂声和身体撞击地面的“砰砰”声渐次响起，这些声响意味着什么，纪莘再清楚不过。

抬手拭去眼角的泪，循着光亮，纪莘一步步走出内狱，迈过最后一道门槛时，忽然停下，仰头望向天边嵌着的那弯新月。

前尘已了，往后的每一日都是新的开始。