邱常发清楚老九的心思，忍着笑故意横眉立目地逗他：“怎么，你还想一辈子白吃白喝啊，我让你多帮丁叔和小禾分担分担，你就这么不愿意？”

老九腾地站起，急忙解释：“我不是这个意思！丁叔和小禾待我好，无论要我做什么，我绝不会有二话，但是，但是，”老九脸涨得通红，偷偷朝丁小禾坐的方向瞄去，因为没有底气，声音骤然变低，“我不能给丁叔当儿子。”

邱常发见老九羞窘得厉害，没再故意为难，回归正题道：“可你这籍契上总得有名有姓，那你想叫什么？”

老九面上的红瞬间褪去，一屁股坐回条凳，长长地叹了一口气。

“就叫‘丁玖’吧，我觉得这名字挺好。”在其他人发问之前，陈氿又意味深长地道，“又不是一定要给丁叔当儿子才能姓丁，还有一种关系，也可以顺理成章地改姓丁。”

邱常发第一个听懂了陈氿的言外之意，又笑开来，边拍老九肩膀边问：“陈氿说得有道理，你觉得怎么样，这回满意了吧？”

老九笑得露出一整排牙，透着一股傻气，“行。”

纪莘听得糊里糊涂，直到丁小禾找借口躲出去，才想明白陈氿的话。

纪莘用足力气，在陈氿背上拍了一掌，“你以后不许再说这种玩笑话！”说完便出了房间去找丁小禾。

堂屋里，丁小禾正在整理雕刻工具。

纪莘走到近前，“方才陈氿和邱阿兄都只是在说笑，你不必理会他们，更不必往心里去。无论旁人说什么，你自己的心意最重要。”

丁小禾放下手中的东西，对纪莘点了点头，“我明白的。”

“你忙吧，算着时间小五也快到了，我去外面等他。”

纪莘转身正要走出房间，忽地被丁小禾叫住。

“阿莘。”丁小禾咬了咬唇，似是有些难为情，“我曾经，很喜欢陈阿兄。”

纪莘听得怔住，良久才从吃惊中缓过神，“我全然不知。”说完又有些想不通，自己都觉得奇怪，“我怎会全然不知？”

见纪莘虽有不解，但未有愠色，丁小禾安心了些，浅浅一笑，道：“你对小报事务用心至极，但对其他事多少都有些迟钝，而且陈阿兄满心满眼都是你，所以你自然察觉不到。”

丁小禾深吸一口气，“我早已放下，只是一直想告诉你，却又怕太冒昧，以至于犹豫了许久，今日终于可以同你讲了。”

纪莘有点懵，“你为何想要告诉我？”

“自从发觉陈阿兄对你有意，有一阵子我一直在悄悄观察你，甚至暗暗同你比较。可是，不得不承认，你腹有诗书，才思敏捷，我比不得。”丁小禾顿了顿，自嘲地笑，“那时我还花了许多工夫读书，试着写文章，以为那样有朝一日我就能比得过你了。”

纪莘有些不知该说什么，正斟酌着，不想丁小禾的话却还未结束。

“后来，你加入小报，大家一起经历了许多事，我渐渐发现，陈阿兄喜欢你并非因为你有学识，能写出好文章，更重要的，是因为你心念坚定，有目标，有自己想做的事，从不随波逐流。我想，你的才学、眼界、志向甚至可能远胜世间许多男子，总而言之，你很特别。”

纪莘更不知道该说什么了。

丁小禾先是说虽然已经放下，但还是想告诉纪莘她曾喜欢陈氿，然后又莫名地转了个弯，极尽溢美之词地将纪莘夸了一番。

感觉怪怪的，还让人挺不好意思的。

纪莘思索许久，想到了一句可以回应丁小禾的肺腑之言：“人有千万种，每个人都是特别的，全在于你如何去看罢了。你曾留心观察我，难免觉得我有几分特别，但其实换个角度，你定然也能看到你自己的特别之处。”

随着纪莘的话，丁小禾眼眸中漾开细碎的光，“这也正是今日我想同你讲的。之前我觉得自己实在平庸，自怜自伤许久，不过后来我慢慢想明白了，你的确出色，但我也并非一无是处。阿耶手臂受伤之后，我帮阿耶分担了一部分刻印的活计，近来进步不小，阿耶说，我的手艺都快要赶上他这做了二十几年的了。我知道阿耶是在鼓励我，但我想，我大约做得也还不错吧。”

“阿莘，”丁小禾伸出手，握紧纪莘手掌，“如你所说，每个人都自有特别之处。你让我看到了女子也可以有自己的一番事业，如今我亦找到了我之所长，以后我也会努力去追求自己的事业。你促使我看清了自己，说了这般多，我最想同你说的其实是，我很感激你。”

纪莘回握丁小禾，两人掌心交叠，“我从未察觉你的困扰，更未曾帮上什么，你说感激，我实在是惭愧。你最该感激的，是你自己。”

“我知道。”

纪莘和丁小禾对视一眼，同时笑出了声。

张小五姗姗来迟，不过倒是带来了一个还算好的消息。

“最近皇宫中出了大变动，不只女官的六局二十四司，内侍省中的人手也变动了不少，估计是在徐尚功和万尚宫被接连处死之后，曾经与她们有交情的也都被换掉了。”张小五道。

纪莘并不意外，“在圣人圣后眼皮子底下行窃多年，探听圣人圣后的心意并向外传递消息，这两桩都大大地触了圣人圣后的逆鳞，自然要从严从重处置。”

“这不是重点。”张小五摆摆手，“重点是，宫中的这番处置无心插柳，居然顺带着把招财今报的消息渠道给端了！过去招财今报唯一胜过我们的，便是拥有稳定的宫廷消息来源，现在好了，他们什么优势都没了！”

“招财今报的人都是因利而聚，出了这样大的变故，他们有何反应？”纪莘问。

“自然是人心散了。我听说，已经有许多人在另寻营生，打算离开招财今报了。”张小五说着站了起来，叉腰得意地笑，“我看我们什么都不用做，只需静静等着，用不着几日招财今报便会彻底消失了！”

纪莘转头问老九，“招财今报的人你都认识，他们之中可有正直、可靠的？”

“有的，招财今报走的路子虽歪，但好歹给钱多，他们在招财今报做事，也是为了生计。”老九回道。

“如今招财今报定然再养不起那么多人手，既然他们人心已散，老九，你去见见你认为可靠的那些人吧，问问他们是否愿意来奇真轶报做事。”

邱常发听了纪莘的话，问道：“阿莘，你打算扩张？”

“没错。”纪莘颔首，“小报不该只有一家之言，理应海纳百川。奇真轶报既是城中最受认可的小报，那就有义务保证报道的客观、多样、全面。趁此机会扩张，也算是顺势而为。”

邱常发也跟着点了点头，显是认同纪莘的话。

老九接下纪莘安排的任务，道：“我明日就去办。”

张小五在旁听着，不禁展望起小报的未来，不由得竖起拇指夸赞：“东家目光长远，慧眼如炬！”

陈氿抬腿轻踹眉飞色舞的张小五，“等到招来新的人手，少不得要培训和管束，你有这拍马屁的工夫，还是先想想如何管理吧。你现在是纪莘的左右手，总不能事事都等着她教你吧？”

张小五抓起桌上的果子，往陈氿身上丢，“谁拍马屁了，我都是真心的！诶？不对，和你有关系吗，你谁啊，你管得着吗？”

陈氿站起勒住张小五的脖子，笑骂道：“你管我是谁，反正不耽误我揍你！”

正好的阳光下，笑声亦如阳光，铺了满屋。