暮色沉落，云霞褪尽最后一点橘红，远山融进墨色。迎宗宫各处檐角的长灯次第亮起，灯焰摇摇晃晃，将游廊、□□投出纵横交错的影。晚风穿过殿宇之间的古柏，枝叶簌簌，把方才校场上的喧嚣一点点吹散，只余下宫阙深处，暗流无声涌动。

轩辕萝踏着灯影往后殿行去。后殿是郦恒媗静养之所，一路少弟子往来，青石道两旁种着成片素兰，晚风携着淡淡的兰香漫上来，冲淡了袖间明负翱扇子带着的冷意。殿门半掩，内里燃着一盏柔和的银灯，灯影落在素色纱帘上，勾勒出一道静坐的人影。

她放轻脚步，抬手轻轻推开殿门。郦恒媗正坐在案前，指尖捻着一枚玉珏，垂眸静静看着案上摊开的一卷帛书，听见动静才抬眼。重逢之后，郦恒媗眉眼间依旧带着劫后归来的清倦，只是眼底沉静，不见半分惶惑。

“回来了。”郦恒媗声音很轻，挥了挥手，守在殿内的侍女躬身退下，殿中只剩她们二人。

轩辕萝走入殿内，反手将殿门合严，袖中的明负翱依旧没有取出，只垂手立在案前，“方才在校场侧边，遇上仰留喀乾打与吴太启。”

郦恒媗眉梢微抬，将玉珏搁在案上，“他们找你发难？”

“算不上发难，是来探迎宗宫的态度。”轩辕萝缓缓开口，把方才月洞门那一番对话尽数说与她听，包括自己点出薄喀乾打这枚藏在暗处的棋子，“我没有许诺任何助力，只把他们原本视而不见的利害摊开。吴太启心性急躁，必会视薄喀乾打为心腹大患。”

殿内银灯噼啪轻响，灯花微微一跳。郦恒媗沉默片刻，缓缓笑了一声，笑意浅淡，辨不出是赞许还是别的。

“好一招顺水推舟。苗寨这潭浑水，不必我们亲自趟进去，他们自会互相倾轧。只是萝儿，这一步棋一旦落定，苗寨里怕是要添血债。”

“江湖博弈，本就难有干净的路子。”轩辕萝垂着眼，指尖无意识摩挲着扇骨，“如今刚站稳声势，不宜直接插手外族权争。让他们内耗，远比我们选一方结盟稳妥。”

“你想得周全。”郦恒媗望着她，目光柔和下来，顿了顿，话锋一转，“方才我隔着人群，看见你在廊下和花永慕说话。”

轩辕萝的肩极轻地顿了一下，面上依旧平静，只耳后悄然漫开一丝极淡的热，转瞬压下，“只是偶遇，随口几句闲话。”

郦恒媗瞧着她这一丝藏不住的异样，也不戳破，“花重台性子严苛，永慕这孩子，看着沉稳，内里心思软。他身上鞭伤未愈，又困在迎宗宫，处处受限。你与他来往，需得留心，莫叫旁人抓住把柄。”

“我知道。”轩辕萝低声应下。

郦恒媗看着她，“如今从车师前回来了，花重台应该就准备让花永慕继承宫主之位了。”

她缓缓道：“先寻旧日守规的长老，悄悄把当年立训的典籍、信物寻出来，稳住这批旧人。再借武林大会这阵风波，慢慢展露你的本事，今日苗寨一局，已经有不少人看在眼里。你有谋略，有心胸，又合祖制，时日一久，自有人心向你。”

“花永慕呢？”轩辕萝轻声问起，心底想起方才茶案边少年局促泛红的耳尖，“他本不知情，只是顺着他父亲的安排往前走。”

郦恒媗眼底掠过一丝复杂，轻叹一声，“永慕是个好孩子，只是他身不由己。这件事，错不在他，在花重台的私心。若是事成，我不会为难他；可若是他执意顺着他父亲，挡在你的路上……萝儿，你要分得清私情与宫责。”

轩辕萝沉默良久，银灯映在她眼底，明暗交织。她不是贪恋权柄，只是不愿数百年的祖训就此作废，不愿迎宗宫落入一心想要改规的人手中。

“我明白了。”她慢慢开口，“不急于一时。先收拢旧部，静待时机。”

郦恒媗颔首，“祖制在你这边，这便是最大的底气。只是这条路步步是险，往后行事，更要慎之又慎，半分差错都不能有。”

银灯的光浮在帛书纹路之上，暖光裹着一层化不开的沉。郦恒媗指尖叩了叩案面，声音压得更低，像是怕窗缝漏出去，叫夜风捎给旁人。

“还有一桩要紧物事，你我眼下都没有。前宫主华连昭的玉扳指。”

轩辕萝抬眸，眉峰微凝，“那枚承位扳指？但当年华连昭亡故之后，便一同消失了。”

“正是它。”郦恒媗缓缓点头，“典籍、旧长老的人心，只能辅你站稳脚跟。唯有那枚扳指，才是名正言顺承继宫主之位的凭据。没有扳指，纵是旧人拥护，花重台也能拿祖制说辞发难，说你名不正言不顺。”

“可此物落在何处，历来众说纷纭。”轩辕萝指尖抵着袖中扇骨，心头细细盘算，“有人说随葬，有人说被亲信带走隐匿，这么多年，始终没有音讯。”

“是随她入了墓。”郦恒媗的声音轻而笃定，“当年下葬仓促，随行陪葬的名录简略，扳指极有可能一并埋在棺材之中。”

轩辕萝眸光一动，“荣耀城？”

“是。”郦恒媗颔首，“要取扳指，便要往荣州一行。此事不能声张，花重台耳目遍布迎宗宫，一旦走漏风声，他必会抢先截住我们。”

商定妥当，二人不再多言，殿内只剩灯花轻爆的微响。轩辕萝循着游廊，去往花永慕禁足的竹院，院门依旧落着插闩，守院弟子见是她，不敢拦，只低声行礼。

院内竹影婆娑，月光筛落满地碎斑，花永慕正独自倚着竹柱静坐，后背鞭伤隐隐牵扯，听见脚步声便抬首看来，一见是她，眼底瞬间亮起来。

“百里。”他压着声音唤她，下意识直起身。

轩辕萝走到近前，语声压得很低，避开院外值守之人的耳朵，“我来同你说一声，我要和我母亲出去一趟，有一桩要事办理。”

花永慕一怔，心头骤然一空，几分无措浮上来，“你们何时动身？”

“今夜便走，悄然离宫。”轩辕萝望着他，语气郑重，“这件事，不要同任何人说起，史领惹古也好，你父亲也好，一概不提。”

少年指尖攥紧，望着她，眼底藏着不舍，却懂事地点头，“我知道，我一个字都不会往外漏。你万事当心。”