“呃啊——！” 陈今浣发出一声无比压抑的痛苦嘶吼，双手死死抱住头颅，指甲深陷进湿冷的鬓发，仿佛要将那入侵的光影和声音从脑子里抠出来。他的身体再也支撑不住，从祭坛顶端踉跄着滚落下来，重重摔在下方厚实绵软的菌毯上，激起一片灰绿色的尘埃。吞噬带来的剧烈反噬和这认知层面的恐怖撕裂感交织在一起，几乎要将他的灵魂扯成碎片。

“陈今浣！”李不坠大惊，强忍着伤痛扑过去，试图将他从菌毯上拽起，“又怎么了？！那鬼声音……” 他话未说完，自己也突然顿住。

他也听见了。

那冰冷的电子合成音并未停止，反而更加清晰、更加稳定地从四面八方渗透出来，一遍遍重复，像是设定好的程序：

“……请……出示……营业执照……”

“……请……出示……营业执照……”

声音钻进耳道，带着一种不容置疑的规则力量。李不坠只觉得一股寒意从脚底板瞬间窜上天灵盖，并非面对佹怪时的惊悚，而是一种更荒诞、更让人骨髓发冷的认知颠覆。

他环顾这片过于寂静的，由人尸堆砌的废墟空腔，滴水的焦木梁，脚下吞噬鲜血的菌毯，祭坛上凝固的恐怖蜡像……这一切，在这刻板的“营业执照”催逼声中，忽然呈现出一种纸片般的单薄感。仿佛它们只是覆盖在某种更庞大、更规则、更冷漠的造物表面的一层劣质油膜。

“执照……” 李不坠盯着菌毯上蜷缩颤抖的陈今浣，一个恐怖的念头如同毒藤般缠绕上他的心脏，勒得他几乎无法呼吸，“那胖子说的‘夤夜执照’……它…它到底是什么东西？这鬼地方……这声音……”

陈今浣在李不坠的搀扶下，艰难地撑起上半身。视线没有聚焦在近在咫尺的李不坠脸上，而是穿透了空腔湿冷的黑暗，投向那几根支撑着穹顶，巨大而焦黑的半碳化房梁。雨水顺着梁木的纹理和断裂的茬口不断淌下，形成一道道浑浊的水线。

“呵……” 一声极轻的，带着无尽疲惫和自嘲的嗤笑从他干裂的唇间逸出。他抬起手，虚虚指向那些流淌的雨水，指尖因虚弱而轻轻颤抖。

“听见了吗，李大捕头？这雨……滴了多久了？”

李不坠一怔，下意识地顺着他的指向望去。浑浊的雨水沿着焦黑的梁木，滴答、滴答、滴答……落在下方积起的小水洼里，溅起微不足道的水花。单调，重复，永无止境。

“从我们钻进这鬼地方开始，” 陈今浣的目光依旧涣散地停留在那些水线上，仿如在凝视着时间的刻痕，“它就这个节奏。落点，声音，水花溅起的形状……一遍，又一遍。”

他顿了顿，沾着污迹的手指缓缓收回，轻轻按在自己被冷汗浸透的左胸心脏位置，感受着那在反噬和惊骇中依旧顽强跳动的搏动。

“太液池底的水，可比这冷多了……” 他闭上眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下深重的阴影，声音低得如同梦呓，“万生姥的根须扎进骨头缝里，吸髓的滋味……忘不掉。可为什么……为什么池底翻上来的淤泥，闻着……像新刷的墙粉？”

李不坠如遭雷击，僵在原地——他也意识到了。“不对！全都不对！” 男人环顾四周，祭坛上凝固的蜡像，蠕动的菌毯，滴水的焦木……所有细节依旧清明，却在此刻蒙上了一层虚假的釉光。一股巨大的、源自灵魂深处的寒意冻住了他，比面对任何佹怪都要阴寒彻骨。

“我们……我们在哪儿？！”