风大了，营地外白茫茫一片，能见度极低。篝火的光晕不知不觉中黯淡了几分，将人影拉扯得更加扭曲晃动。

一个正在清理扎营地面的年轻胡商忽然惊叫起来，声音因恐惧而尖利变形：“呀！这雪底下……是什么？！”

他手中的铁锹正从一处看似平整的雪层下，带出一角质地粗糙的褐色厚毡布，布面上沾满了冻结的泥污和深色的、疑似干涸血迹的斑点。随着铁锹的继续挖掘，几块同样质地、边缘撕裂的毡布碎片被翻出，下面还露出半截断裂的、裹着厚重毛皮已经朽烂的皮绳。

驼把头闻声冲过去，只看了一眼，脸色瞬间比地上的雪还白，嘴唇哆嗦着：“毡片……是马老三商队裹货的厚毡！天杀的——他们…他们难道是在这儿……没、没的？！”

这一发现堪比晴天霹雳，短暂的死寂后，恐慌迅速缠绕上每一个人的心脏。驼夫们停下手中的活计，胡商们聚拢过来，看着雪地里翻出的毡布碎片，窃窃私语变成了惊惶的抱怨与咒骂。

泠秋几步跨到那挖掘点，蹲下身，不顾刺骨的冰冷，用手拂开松散的积雪。冻土坚硬如铁，但在那几片毡布周围，雪层下的泥土颜色明显更深，带着一种不祥的沉黯。他指间凝出一片真气薄刃，用力刮蹭着冻土表面，刮下一层混杂着冰晶的深色土屑，凑到鼻尖。那股混合着腐血、泥土味和某种难以名状的类似野兽巢穴的腥气，清晰地冲入鼻腔。

“不止一处。”他站起身，终于知道为何探查的真气总是频频受阻，“这片谷地之下，埋着东西。很多。”

恐惧无声地炸开。胡商们聚拢的圈子四下散开，脚下的雪地像是变成了烧红的铁板，眼神仓皇地扫视着每一寸看似平整的雪面，仿佛那下面随时会伸出青灰色的爪子，把所有人拉进去陪葬。驼把头弯下腰，几乎是扑过去，用冻得通红的粗手疯狂扒拉着那几片被翻出的毡布和朽烂皮绳，翻来覆去地看，又抓起一把带腥气的深色冻土，凑到眼前，鼻翼翕张，像一条丧家犬绝望地分辨着死者的气息。

“确实是…是他们的裹货毡……”驼把头的声音带着一种被抽掉骨头的瘫软，“错不了，这绳扣的打法，是肃州老刘的手艺……天杀的瘟神！连块囫囵地界都不给人留！”

泠秋走到雪坑边缘，凝视着下方深褐色的冻土，以及驼把头翻出的更多毡布碎片和朽烂绳索。忽然，他目光一凝，俯身用手中的薄刃拨开一片半埋在土里，边缘焦黑的厚毡布。

毡布下，露出一角硬物。

不是骨头，也不是兵器残骸。那东西方方正正，质地类似某种浸透了油脂又冻硬了的厚皮纸，边缘被蚀得参差不齐，上面似乎还有模糊的字迹。青年道人指尖微动，一道柔和的真气如无形的手，将那硬物从冻土与毡布的包裹中缓缓托起。

是一本残破的账簿。

封皮是深褐色的硬牛皮，浸透了污渍和冰碴，勉强能辨认出几个模糊的墨字：“肃州……货……契报”。内页粘连在一起，被污血和冰水浸透又冻硬，字迹大多晕染难辨。泠秋小心翼翼地用真气分开粘连最少的几页，凑近篝火昏黄的光。

火光跳跃着，照亮了纸上几行尚未完全糊掉的墨迹：

“……壬午年冬月十七……收北客天石叁方……兑纹银壹佰贰拾两……”