“太液池畔的血，还没流干。” 女将的声音沉了下去，似冰层下暗涌的浊流，“池畔之战到天镜?原的记忆，虽有残缺，但本将与他协战数次，自知其神通广大。”她指尖在刀鞘上轻轻一叩，“他是功是罪，是人是鬼，自有金吾卫会同大理寺、镇妖司三堂会审，圣人御笔亲裁。你，逾矩了。”

泥炉里最后一点炭火挣扎着爆出几点火星，旋即彻底熄灭，青烟散逸，屋内光线忽然暗沉，寒意砭骨。孟启面部的肌肉绷紧又松开，按在刀柄上的手背青筋虬结，终不能发。他身后的两名执戟郎交换了一个眼神，腰刀缓缓归鞘，细微的金属摩擦声在死寂中格外刺耳。

“欧阳将军……” 孟启的声音干涩发紧，带着一丝不易察觉的怨怼，“卑职，领教了。”他深吸一口气，胸膛起伏，强行挤出一个僵硬的笑容，“既然诸位有把握，下官…自当以仙长安危为重。鸣山驿简陋，下官去催催热水米粥。”他几乎是仓促地转身，对两名手下使了个严厉的眼色，“看顾好马匹！”随即快步走向吱呀作响的屋门，背影透着一股急于逃离的狼狈。

木门在他身后合拢，隔绝了外面呼啸的夜风，也将屋内凝滞的紧张暂时封存。

李不坠紧绷的肩背几不可察地松了一瞬，按在刀柄上的手却未移开。他侧身半跪回草铺旁，目光落在陈今浣脸上。少年依旧紧闭着眼，睫毛在眼睑下投出浓重的阴影，下唇被咬破的伤口边缘凝结着暗红的血痂。

他蜷缩的姿势更深了，左臂紧紧环抱着自己，右手断肩处的污迹在孟启那罐灰褐药膏的覆盖下，暂时看不出扩散，但那层胶冻状的漆黑搏动，透过薄薄的药层，依旧传递出一种令人心悸的生命力——或者说，非生命的活力。

旁观已久的扎木合终于忍不住，佝偻着背蹭过来几步，眼睛转溜几圈，压着嗓子问：“仙长…仙长他…真会…吃人？”最后一个字几乎含在喉咙里。

无人回答。只有欧阳紧在门边阴影里发出一声极轻的，不置可否的冷哼。

时间在驿站破败的寂静里缓慢爬行。驿卒老翁端来一瓦罐冒着微弱热气的浑浊米汤和两个冻得硬邦邦的杂面饼，放下后便像受惊的兔子般飞快退了出去。

油灯的火苗被门缝挤入的寒风吹得倒伏摇曳，驿卒老翁佝偻的背影消失在门板后，留下的那罐米汤在冷空气里迅速失去最后一点热气。扎木合那句“吃人”的问话，只激起了几圈无足轻重的涟漪，便沉入无边的静默。

屋外，风声渐歇，隐约传来孟启与手下刻意压低的交谈，语速又快又急，恍惚间竟让人误以为是雪地里觅食的沙鼠在窸窣掘洞。片刻，脚步声靠近，木门“吱呀”一声被推开半扇。进来的是孟启身后两名执戟郎之一，身形精悍如铁，面庞在昏暗光线下绷得像块冻石。他手里并未端着预想中的热水或食物，只提着一个半瘪的皮囊，似乎是草料。

“我来添些炭火。”他声音平板，视线却像锥子，越过李不坠的肩头，冒犯地刺向草铺上蜷缩的身影。不等回应，他已大步走向墙角熄灭的泥炉，弯腰放下皮囊，动作间带起一股混着汗味和马臊气的风。

就在他弯腰的刹那——

执戟郎搁下皮囊的手手腕一翻，一道乌光自袖底激射而出。一根三棱透骨钉，尖端淬着幽蓝的暗芒，裹着刺骨劲风，目标赫然是陈今浣暴露在外的脆弱脖颈。