一行人停下脚步，泠秋从怀中摸出几枚边缘磨损的开元通宝，手指一捻，露出背面贴着的已经变得脏污卷边的红色纸片，一言不发地递到对方面前。

那汉子眯眼看了看钱币，又上下打量了一下后头跟着的李不坠，和他搀扶着的、散发着浓重“落魄”气息的陈今浣，以及那个怯生生的畏缩小仆，眼中的警惕稍稍褪去，取而代之的是一种常见的、对输光家当的赌棍的鄙夷。他侧身让开，朝那扇包铁木门努了努嘴。

另一个汉子从腰间摸出一把沉重的钥匙，插入锁孔，用力转动了几下，发出刺耳的金属摩擦声。门向内打开，一股更加浓烈的复杂气味扑面而来——那是汗臭、药熏、劣酒、焦虑、狂热和一种独属于金钱的气息混合而成的漩涡，简直能将人熏一个跟头。

门内并非直接就是赌场，而是一段向下延伸光线晦暗的窄陡石阶。喧闹声、骰子撞击声、激动的叫喊、懊恼的咒骂、铜钱叮当声被放大了数倍，如同闷雷般从地下滚滚涌上，震得人耳膜发麻。

四人鱼贯而下。石阶尽头是一处稍宽敞的土洞，算是前厅，角落里堆着些空酒坛和破烂家具。一个干瘦的老头坐在一张歪腿桌子后，面前摆着个破碗，里面零星有几枚铜钱。他抬起浑浊的眼睛看了他们一眼，便又低下头去，仿佛只是件摆设。

再往里，掀开一道厚实的、沾满油污的棉布帘，真正的赌场才豁然展现。

空间比想象中更大，显然是挖空了地下，用粗大的木柱支撑着顶棚。空气污浊得令人窒息，几十盏劣质的油灯和蜡烛插在壁架、柱子上，努力燃烧着，投下摇晃昏黄的光影，将一张张扭曲亢奋或灰败麻木的脸照得光怪陆离。

赌桌分散各处，围满了人。简单的骰子赌大小、叶子戏、甚至还有双陆棋盘。

铜板、碎银和简陋的筹码在桌面上飞快地流动。赢家狂喜的尖叫与输家痛苦的呻吟交织，有人激动地拍打着桌子，有人面色惨白地瘫软在地，被同伴或看场的壮汉不耐烦地拖开。穿着暴露、涂着廉价胭脂的妇人端着酒水在人群中穿梭，偶尔与熟客调笑几句，眼神却空洞得很。

这里是欲望和绝望最赤裸的熔炉。

苏我小小却是如鱼得水，脱掉碍事的伪装，黑眼睛滴溜溜地巡视全场，很快锁定了一张赌大小的骰桌，那里围的人最多，叫喊声也最响。

“那边那边！”她扯了扯泠秋的袖子，压低声音，难掩雀跃。

泠秋闻言颔首。那张桌子人气最旺，气息也最混乱，确实是观察和感知的绝佳位置。四人慢慢挪了过去，挤在外围。

庄家是个满脸横肉、脑门锃亮的壮汉，正卖力地摇晃着骰盅，嘴里吆喝着不干不净的催促话语。赌客们眼睛发红，死死盯着他手中的骰盅，声嘶力竭地喊着“大”或“小”。

骰盅重重砸在桌面上，木屑与灰尘簌簌震落。庄家粗犷的嗓音压过所有喧嚣：“买定离手——！”

无数道灼热的目光钉死在那个倒扣的海碗上，那只压碗的手左右腾挪，吊足了胃口才猛然掀开——“四五六，十五点大！”

霎时间，狂喜的嘶叫与绝望的咒骂轰然炸开。有人疯狂搂抢着桌面上堆起的铜钱碎银，有人面如死灰瘫软下去。