那感受可谓身临其境。

……炽热的金属液体浇入石模，腾起阵阵青烟，一名工匠喃喃祈祷，将某种深红如血的矿物粉末撒入其中。

……香火寥寥，愚夫愚妇跪拜祈求，供桌上堆积着廉价的布帛、干瘪的果子，他们的愿望琐碎而贪婪：求子、求财、求善缘、求风调雨顺、求仇家倒霉。

……愿望实现，更多的人涌来，供品变得丰盛，金箔贴上神像斑驳的身体。

……战火燎过，坊市萧条，祠庙门庭冷落，蛛网尘封。

……最后的庙祝是个瞎眼老妪，每日只用枯瘦的手掌擦拭神像空无的面容。

……她死在一个寒冬的清晨，再无人至。

……风吹雨打，屋顶塌陷，野草蔓生，神像沉默地坐在废墟里，依旧无面无目……

“你……在看什么？”陈今浣喃喃自语，声音沙哑。

“什么？”李不坠追问。

陈今浣抬起手指向左边那片野棘：“无面地母的‘眼睛’，一直看着那边。”

李不坠的目光立刻锐利起来，投向那片肆意滋长的野棘丛。夕阳正急剧沉沦，天光被收拢成一线昏昧的橘红，挣扎着涂抹在杂乱交错的枯枝尖刺上，映出些幽暗反光。那荆棘丛生得过于茂密，形成一堵近乎齐肩高的屏障，其后阴影浓重，看不真切。

泠秋并未贸然靠近，只从袖中滑出一张薄薄的黄符纸，指尖轻捻，符纸燃烧，化作一只翅翼边缘闪烁着青辉的光蝶，翩然掠向棘丛。光蝶在空中划出微亮的轨迹，所过之处，那些虬结的枝条全被无形之力轻柔拨开，稍稍显露其后景象——一段倾颓过半的低矮砖石结构，被深绿的苔藓与枯藤紧紧缠绕包裹，几乎与大地融为一体。

貌似是个祭坛。

阴影被光辉驱散，照亮其全貌。那是一处向下凹陷的、以粗糙黑石垒砌的方池，约莫半人深，池壁内侧刻满了难以辨认的密集凹槽，既似文字，又似某种流体曾反复冲刷留下的天然蚀痕。池底堆积着厚厚的暗色腐殖质与枯叶，却罕见地没有散发出腐烂或霉味。

最为诡异的是池心，枯叶呈圆形排开，正中间孤零零地立着一尊尺余高的小石像，与身后土龛里那尊“无面地母”形制相仿，同样臃肿坐姿，同样面部空无，但石料更为古老黝黑，表面异常光滑，如被无数双虔诚的手摩挲过千万遍，在昏昧光线下泛着一种油腻的微光。

于雪眠腕间的血玉钏骤然收缩，勒得她腕骨微微生疼。泥犁子的畏缩感更甚，无意义的尖啸声变得痛苦起来。

几乎同时，陈今浣右手感受到的牵引力陡然提升，他不由自主地向前迈了一步，脚下枯枝发出清脆的断裂声。

“别靠太近。”李不坠的声音低沉，手臂横拦在他身前，视线死死锁住那池中石像，眼中满是审视与警惕。他未感应到杀气或邪祟常有的污秽之气，但一种更深沉更古老的异常感弥漫在空气中，令人本能地感到不适。

泠秋放出的光蝶完成了使命，悄然消散。他眉宇微蹙：“池壁刻痕…非篆非籀，亦非符文，倒像是…某种度量之轨。”他缓步上前，在距黑石方池三步外停下，俯身细看，“纵横交错，暗合圭表尺度。这非祭坛，更像是一处…观星定晷之所？”

“观星？”于雪眠闻言微怔，也小心上前几步，避开疯长的棘条，望向池中，“此地低洼，四周蒿草高耸，视野受阻，如何观星？”