等待的时间并不长，角门再次打开，这次缝隙大了些。管家侧身：“大理卿请二位偏厅一见。”

二人迈步跨入，门在身后合拢，一名花甲老仆前来引路。

院内别有洞天，曲廊回环，引着一脉活水，在夜色下潺潺作响，与外界肃杀的氛围格格不入。老仆佝偻着背，引着他们穿过一片精心打理过的梅林。时令已入早春，红梅谢尽，枝头空余褐痕，唯有几株晚花的绿萼梅尚缀残香，却也到了尾声。

偏厅点着油灯，大理寺卿韩景岱只着一件素色常服，外罩半旧狐裘，正坐在灯下翻阅一卷厚册。听闻脚步声靠近，他并未抬头，只摆了摆手，示意老仆退下。

“李郎深夜来访，总不会是找老夫品茗赏梅吧？”韩卿终于放下书卷，抬起眼。他年约五十许，面容清癯，眼神疲惫却犀利，透着久居上位者的威仪。他的目光掠过李不坠，在那柄赤刀上顿了顿，最后落在泠秋身上，“这位是？”

“长明观，泠秋。”青年道人执了一个简礼。

对方眼中闪过一丝了然，轻轻点头，算是打过招呼，重新看向李不坠：“所为何事？竟以刀鸣为信。”他语气平淡，听不出喜怒。

李不坠免去弯弯绕绕，直言道：“为我今日送入大理狱的那个少年。”

韩卿眉峰微动，身体向后靠入椅背，指尖轻轻点着紫檀木的扶手：“哦？那个在颁政坊当街显露异状的妖祟？”

“他非是妖祟，其身负异状另有隐情。如今被裴尹元拘于无间狱，正以‘观澜’之术折磨，命在顷刻。”

“裴尹元执掌无间狱，自有其章程法度。他所行之事，皆为大案要案，即便是我，亦不便过多干涉。”韩卿语气依旧平稳，带着官腔特有的圆滑与距离感，“何况，镇妖司那边，似乎对此人也颇为关注。”

“裴尹元所为，绝非寻常勘问！”李不坠踏前一步，声音沉了下去，压抑着怒火，“观澜之术凶险异常，早已禁绝。他如今滥用此术，致使狱卒心神崩溃，异象频生。韩卿当真以为，那戊字区的裂隙不会蔓延？当真以为，暝晖斋的手只伸到狱墙之外便罢休了？”

韩景岱点着扶手的手指停住了。偏厅内陷入一片死寂，唯有灯芯燃烧的细微噼啪声。他凝视着李不坠，目光深邃，仿佛在评估他话语中的分量与风险。

良久，他才缓缓开口，声音低沉了几分：“李郎，你可知你此刻在说什么？指控一位深得……某些人信赖的典狱长，质疑大理狱乃至皇城安危，需要的不只是勇气。”

“我只知，若再不阻止，恐酿成无可挽回之祸。”李不坠毫不退让地迎上他的目光，“我所求不多，只请韩大理卿下一道手令，允我即刻入无间狱提调人犯，至少……暂停那‘观澜’之术。事后，任何干系，我一力承担。”

闻言，韩景岱忽然笑了一下，带着一丝嘲讽：“一力承担？李郎君，你如今一介白身，拿什么承担？你可知今夜即便我给了你手令，你持令闯入无间狱，裴尹元也大可拒不奉令，甚至反咬你一口？大理狱深处，他的话，有时比我的更管用。”