李不坠立刻打了个手势，三人迅速闪入一条侧向的、堆放着几个空木桶的凹陷处，屏住呼吸。

两名狱卒懒散地走过，一人打着哈欠，另一人正抱怨着夜班的值守和迟迟不到的换岗。裴尹元虽已疯癫，但他麾下的守狱人体系仍在运转。

待脚步声远去，他们才继续前进。

又经过一段向上的螺旋石阶，前方出现了一扇更为厚重的铁门，门旁设有壁龛，里面点着一盏长明灯，光线稍亮。门边守着一名抱着铁尺、倚墙打盹的老狱卒。听到脚步声，他迷迷糊糊地抬起头，眯着眼看向走近的一行人。

李不坠亮出那块墨玉令牌，声音刻意压得低沉沙哑：“奉裴丞之命，提调人犯。”

老狱卒揉了揉惺忪睡眼，凑近些看了看令牌，又扫过两人身上再普通不过的狱卒服饰，目光在陈今浣满是污渍的赭衣上停顿片刻，打着哈欠嘟囔道：“呵哈——这么晚还提人？裴丞今日不是一直在下面……”

“案情紧要，耽搁不得。”李不坠语气不变，将令牌往前又递了半分。

老狱卒貌似被那令牌的寒意慑了一下，缩了缩脖子，不再多问，慢吞吞地摸出钥匙，插入锁孔，费力地转动起来。铁门发出沉重刺耳的摩擦声，向内开启，露出一条更为宽敞、墙壁上甚至每隔一段就插着火把的甬道。门外的空气明显干燥了许多，也多了几分烟火人气。

“多谢。”李不坠沉声道，率先迈出铁门。泠秋扶着陈今浣紧随其后。

这条甬道显然已属于大理狱相对“正常”的区域，两侧是规整的牢房，栅栏是粗大的硬木，而非下面的黑石。多数牢房寂静无声，偶有囚犯在草铺上翻身的窸窣声，或压抑的咳嗽声。空气中飘散着劣质食物、霉烂草秸和便溺混合的气味，虽仍令人作呕，却比下方那纯粹的阴冷死寂多了几分活人的气息。

他们沿着甬道快步行走，偶尔遇到其他巡逻的狱卒，李不坠皆以令牌和沉着的态度应对过去，并未引起太多注意。陈今浣始终低垂着头，让额发的阴影遮掩住大半面容，努力收敛周身散发的秽气，将注意力集中于脚下和前方李不坠宽阔的背脊。

终于，前方出现了向上的阶梯，阶梯尽头是一扇包铁木门，门缝里透出更为明亮的光线，甚至能听到远处传来模模糊糊的市井更声。

希望就在眼前。然而，就在他们即将踏上阶梯时，侧面一条岔道里忽然转出三人。为首者同样身着狱吏服饰，但腰间革带更为精致，悬挂着一枚铜印，面色精明，眼神锐利。他身后跟着两名按刀而立的守卫，气息明显比之前遇到的狱卒精悍许多。

此人目光扫过李不坠手中的令牌，又仔细打量了一下被泠秋半扶着的陈今浣，眉头缓缓皱起：“你们，是哪一队的？提调的又是何人？为何我未曾接到今夜有提调文书下达？”