重返地面时，天色已近四更，正是一夜中最沉寂黑暗的时分。醴泉坊周边的街巷空无一人，连巡夜的金吾卫也未见踪影，唯有远处望楼孤零零的灯火，在浓稠的夜色里晕开一小圈昏黄。韩景岱承诺的“空隙”似乎仍在持续，这份刻意营造的寂静，反而比刀剑相向更令人心生警惕。

“先回延寿坊。”李不坠沉声道。那里虽未必安全，却是他们此刻在长安城中唯一能勉强称之为“落脚点”的地方。至少，韩景岱承诺的舆图与信息是通过那里传递。

一行人穿行在空旷无人的街巷，湿冷的夜风迎面扑来，很快又被甩在身后。延寿坊与醴泉坊相隔并不算远，半刻钟不到的时间里，众人便回到了天生堂。

泠秋率先踏入铺面，仔细检查屋内，确认并无他人痕迹，这才在门窗处重新布下敛息警示的禁制。清辉微闪，融入木料的纹理，将屋内与外界隔成两个世界。

于雪眠帮忙扶着陈今浣在墙角一堆不知名的杂物旁坐下，触手所及皆是冰冷的尘埃。少年一沾地便蜷缩起来，脸颊埋入膝间，肩胛骨嶙峋地凸起，隔着单薄的衣料，能看出细微的颤抖。方才地下遗迹中的感知消耗，连同旧伤未愈的身体，几乎榨干了他最后一丝气力。

李不坠沉默地解下腰间的水囊递过去，又从怀中取出韩景岱所赠的玉瓶，倒出最后一粒九转还元丹。丹药在昏暗光线下泛着温润的光泽，药气散开，稍稍驱散了屋内的霉味。陈今浣默默将丹丸和水吞下，药力化作一股暖流，缓慢滋养着几近枯竭的经络，却似杯水车薪。

“那石碑所示……”于雪眠打破沉寂，声音压抑，“若真如陈仙长所言，是一个覆盖四方的锚点网络……暝晖斋与司天台，究竟意欲何为？”

泠秋靠在窗边，目光透过窗棂缝隙望着外面凝固般的黑暗。“非止模仿，更似嫁接。”他缓缓道，指尖无意识地在积灰的窗台上划动着石碑上所见的三重圆环符号，“他们或想以万民愿力与地脉为引，将自身所求的‘秩序’，强行烙印于那古老网络之上，借其根基，行掌控之实。”他轻叹一声，语气愈发沉重，“此乃窃天之举，凶险万分。一旦那古老网络本身存在意志，其反噬之力，足以倾覆山河。”

“意志？”陈今浣的声音从膝间闷闷传来，带着惯常的嘲弄，“你觉得那背对众生的东西，会在意几只虫豸在它脚边蹦跶？”他抬起头，脸色在阴影中白得瘆人，唯有眼底一点幽光未熄，“它不在乎。就像人不会在意脚下的蚂蚁是否在自己踩出的脚印里筑巢——蚂蚁以为的灭顶之灾，于人不过寻常一步。”

这个比喻让屋内一时静默。若真如此，他们所竭力想要阻止的，或许在更高层次的存在眼中，不过是一场无意义的骚动。

“即便如此，蝼蚁亦求存。”李不坠开口，声音不高，却斩钉截铁。他走到陈今浣面前蹲下，平视着他，“网络节点遍布，醴泉坊仅是其一。毁了大醮，或可延缓他们的进程。”

毁了大醮，说来简单，面对那可能覆盖四方的古老网络，以及深宫中难以揣度的阴影，这念头本身便带着飞蛾扑火的悲壮。

“延缓又能延缓多久？他们准备了这么多年，不会只有一个醴泉坊。打碎一个瓦罐，工匠还能烧出十个。”陈今浣别回头躲开李不坠的注视，声音愈发轻飘，“除非，能找到烧窑的工匠，或者，直接把窑拆了。”

“工匠在宫里，窑……或许就是那块石碑所指的整个体系。”泠秋接话，声音里听不出太多情绪，只有一种基于事实的冷静，“眼下我们连窑门朝哪开都未弄清，谈何拆毁？当务之急，是弄懂他们具体要如何利用醴泉坊这个‘节点’，在大醮上达成什么目的。”