通道在黑暗中延伸。岩壁虽然粗糙，但某些拐角处的转折显得过于规整，脚下地面虽不平整，却似人工开凿后未曾打磨的阶梯。

时间在绝对的黑暗与单一的感官反馈中变得模糊。或许走了数十息，或许更长。前方李不坠的脚步声忽然顿了一下。

陈今浣立刻停住，屏息。

一缕摇曳不定的暗红色光晕，从前方通道拐角处隐约透出，映亮了李不坠小半边侧脸。光线本身似乎带着粘稠的质感，将空气都染上了一层朦胧而不祥的色调。

同时，声音也传了过来。

那是一种低沉、绵密、仿佛无数人同时从喉咙深处发出的、含混不清的哼鸣。没有曲调，没有歌词，只是单一的、重叠的、带着某种诡异韵律的持续嗡响，如同地底深处一群沉睡巨兽的梦呓，又像无数虫豸在集体振翅。

那股甜腻中带着腐朽的气息，此刻也变得浓郁起来，与暗红色光晕一同涌来，令人鼻腔发痒。

李不坠向后招了招手，示意跟上。

两人悄无声息地挪到拐角处，贴着冰冷湿滑的岩壁，微微探头，向光源与声源来处望去。

眼前豁然开朗。

通道在此处结束，连接着一个显然是天然形成后又经人工拓宽的巨大洞窟。

洞窟穹顶高阔，隐在昏暗的光线中难以看清全貌，只能见到无数倒悬的、形态狰狞的钟乳石，在下方暗红光晕映照下，如同巨兽口中参差的利齿。地面相对平整，似乎曾被粗略修整过，中央区域尤为开阔。

而就在这片开阔地上，黑压压地，跪坐着至少上百人。

他们皆面朝洞窟深处某个方向，背对着入口。衣着不一，有普通百姓的粗布衣，有市井商贩的裋褐，甚至还能看到几身料子稍好却已显陈旧的绸缎衣衫，但所有人都保持着同样的姿势——双膝着地，上身挺直，双手掌心向上平置于膝头，头颅微微低垂。

每个人都笼罩在一层薄薄的、不断从洞窟深处某个源头袅袅升起的淡青色烟雾中。那烟雾质地奇特，不似寻常熏香的轻盈飘散，更像是拥有生命的、缓慢流动的胶质，贴着地面蔓延，缠绕着每一个跪坐者的身躯，尤其盘绕在其口鼻周围。

洞窟深处，暗红色光晕的核心，放置着一尊足有两人高的巨大三足青铜香炉。香炉造型古拙，表面蚀刻着早已模糊难辨的繁复纹路，此刻正从炉腹的无数细小孔洞中，持续不断地喷涌出那淡青色的烟雾。而香炉前方，是一座粗糙垒砌的石台。

石台约半人高，台上似乎用某种暗红色的粉末画着一个结构复杂的几何图案，图案中心摆着几件东西：一只造型古拙的粗陶小鼎，鼎内余烬微红；几块颜色暗沉、形状不规则的矿石；以及……一尊不过半尺高、色泽黝黑、形貌模糊的小像。

那小像非佛非道，更非祆教常见的圣火或神祇形象，而是一种多肢蜷抱的蹲坐姿态，面目处仅是数个深陷的凹孔——与之前在祈年坛见过的，那尊背对众生的石像有些类似。

台前，站着三个身影。