次日清晨，段弈祈迅速部署了任务分工。老秦和路燕北负责走访死者父母，她则带着严晗枫前往钟尔尔住着的高档小区“云镜苑”。

电梯升至15层，小区里面每梯一户，门铃响过三声后，开门的竟是一位腹部隆起的年轻女子。

“杜染？”段弈祈难掩惊讶。这位自称是蔡文柏的表妹，如今挺着约莫五个月的孕肚出现在门口。

“请……请问你们找谁？”杜染的手指紧紧攥着门框，指节泛青。

“警察。”段弈祈亮出证件，目光扫过玄关处两双并排放置的女士运动鞋，“钟女士在家吗？”

杜染的嘴唇颤抖着还未回答，屋内就传来熟悉的嗓音：“小染，是谁啊？”钟尔尔趿着拖鞋走来，在看到段弈祈的瞬间，脸上绽放出过分灿烂的笑容：“弈祈，你怎么来了？”

段弈祈深吸一口气，她倒真想以一个朋友的身份来造访她，而并非是警察：“蔡文柏死了。”

杜染扶着门框的手指骤然收紧，骨节泛白，她低着头，呼吸变得短促而不稳，仿佛在极力压抑着什么。

钟尔尔立刻伸手扶住她的肩膀，掌心轻轻抚着她的后背：“你们进来坐吧。”她的目光始终停留在杜染苍白的脸上，对蔡文柏的死讯似乎并不意外，反倒更在意身旁人的状态。

“怎么死的？”钟尔尔问，语气平静得近乎冷漠。

“凶杀案。”严晗枫简短回答，目光锐利地扫过两人的表情。

钟尔尔点点头，保姆端上两杯热茶，茶香袅袅升起，钟尔尔摆了摆手，示意她们都退下。待客厅只剩下四人，段弈祈才开口：“麻烦杜小姐和这位严警官去卧室接受例行询问。”

单独询问的话，也可以预防她们两个人串通供词。

当杜染的身影消失在走廊尽头，段弈祈才重新开口：“你上次见蔡文柏，是什么时候？”

钟尔尔端起咖啡杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，思考了几秒：“两周前吧。那天他从公司回来，匆匆收拾了几件衣服，说是临时要出差，之后我们就没再见过。”她的语气平淡，像是在陈述一件与自己无关的事。

段弈祈的钢笔在记事本上沙沙作响：“这段时间，他有联系过你吗？”

钟尔尔唇角勾起一抹自嘲的笑，手中的汤勺缓缓搅动着咖啡，方糖在杯底磕碰出细微的声响。“弈祈，不怕你笑话。”她抬眼，目光平静得近乎空洞，“他平时就不怎么联系我，更何况……他工作那么忙，更不会想起我。”

她的语气轻飘飘的，可指尖却无意识地捏紧了勺子，指节微微泛白。

与此同时，卧室里的气氛同样剑拔弩张。

“杜小姐不用紧张。”严晗枫露出职业化的微笑，手指轻轻敲击着笔录本，“能说说你和蔡文柏的关系吗？”

“他……他是我表哥。”杜染的手指无意识地绞着衣角。

“可我们的户籍系统显示，蔡文柏并没有一个叫杜染的表妹。”

“是……是远房亲戚。”杜染的嗓音开始发抖。

“那为什么你会住在表哥家里呢？”严晗枫的目光如利箭般射向杜染不断抚摸腹部的手。

“我……”杜染猛地咬住下唇，指节因用力而发白，“我和我丈夫吵架了，所以……所以暂时借住在这里。”

“原来如此。”严晗枫在笔记本上划下重点符号，“那你表哥和表嫂关系怎么样？”

杜染的眼神闪烁了一下：“表哥工作很忙，经常出差，他们一个月也见不了几次面。”她停顿片刻，声音越来越低，“感情……也不是很好。”

半小时后，询问告一段落。段弈祈合上笔记本，起身时与碰巧从卧室里面走出来的严晗枫交换了一个意味深长的眼神。

“感谢配合。”段弈祈的声音带着公事公办的冷静，“在案件侦破前，请二位不要离开本市。”

钟尔尔跟着站起身，唇角挂着得体的微笑：“已经中午了，不如留下来吃个便饭？我马上让厨房去准备。”