谢君凝下床履约，却发现外头榻上是空着的。

一人从天而降，禀道：“王爷临时有急事，恐不能陪谢姑娘去法德寺了，嘱托我们好生跟着。”

谢君凝一顿，摆手说：“好。有点饿，能否送些早饭过来。”

本以为会被刁难，不曾想如此好说话。

来人舒一口气，忙说“有的”下去准备。

等再端着食盒再回，茫然面对空空如也的帐篷，脸色唰白。

既然少了顾见辞这个身份紧要的王爷，谢君凝自然不愿意被任何人跟着。

她从帐篷后绕出来往前走，心下不解，有什么急事，让他不到寅正就不见踪影。

正出神，一旁草场突然转出来几名采晨露的小太监。

为首的训话道：“今日乃狩猎头天，都给咱家仔细当差。韩公公已透漏口信，陛下命大臣们把家中女眷带上，为的就是从中给冀王殿下选一位合适的王妃，待会儿都有点眼色。”

谢君凝靠在树干阴影里，拧眉揉乱了手边的杂草，沉郁大步往外走。

法德寺离京几十里，与围场却不过三里地。

五更天，山上仍薄雾蒙蒙，香客稀疏。

谢君凝站在金身前，拿走过小沙弥手中香火，心不在焉插入紫铜大鼎中。

小沙弥愣了愣，合双掌“阿弥陀佛”一声，“施主好眼力，此乃紫檀香一两一金。”

谢君凝与他对看，摸了下干瘪钱囊：“能不能打个折。”

小沙弥上下打量，推窗大喊：“师兄！有人烧霸王香——”

声落如雷动。

谢君凝抬头，顿见四面八方横棍齐发。

*

信上字迹确认是母亲亲手所书无疑。

顾见辞手按照信上所言，一路追随信鸽，只身站在乌峰崖，衣衫被风吹的猎猎，脚边一块碎石飞入缭绕云海不见。

“辞儿。”一声沙哑自背后传来。

他回头。

夏卉提着罗裙快走两步，扑过来大力抓住了他的手。

顾见辞扶稳她，远离断崖两步站定，目光落定在她戴着面纱的脸上。

夏卉颤抖摘掉面纱，摸上疤痕横错的脸，大颗眼泪如珍珠断线：“自你离京之后，顾熹那个王八蛋将我软禁在行宫不许外出一步。只因我妨碍了他喝酒行欢，便对我恶语相加，甚至拿刀划向我的脸。”

顾见辞只是轻轻替她将面纱遮上。

保证：“母亲的苦不会白受。”

夏卉越闻言越发之委屈，愤愤悲鸣：“从前都是母亲的错！才会听他巧言令色，对你冷酷严苛。如今方知，他不过是为了骗我留在他手里，好挟制你为他出力罢了。”

顾见辞轻手避开那些伤疤，替她擦干眼泪：“有一件事我想问母亲。”

“归京当晚薛劭拦路，说我并非父皇血脉，此事除了母亲的话，我谁也不信。”

夏卉陡然振奋，一把攫住他手腕：“他说的对。”

顾见辞审视她神情：“可从记事起的近二十年，母亲每日只告诫我一件事，那就是杀薛劭诛薛家，为父皇扬眉吐气。”

夏卉急切：“从前是我仍对顾熹抱着一线希望，才想要你做皇子，替我争光。可他确非你的亲生父亲。

顾见辞掩眸。

夏卉咬牙抓他：“难道你还不信母亲说的。”

顾见辞挣开她的手：“我自然相信。”

“那你是如何打算的？”

夏卉焦灼，“这段时间我仔细想明白了，顾熹他早就知道了你的身世，所以才将你留在身边悉心栽培。他对我许以利诱，一切为的不过是物尽其用。倘若你真帮他除掉薛家，下一个轮到的就是咱们母子！”

四目相视，她眼光期翼。

“依母亲看该当如何？”

夏卉闪眸：“毕竟血浓于水，不如帮薛家成事。以你的威望，太子之位必能揽入囊中。”

顾见辞不置一词。

夏卉急迫张嘴，却看着浓血似的枫林僵住的。

顾见辞存疑审视：“从前母亲耳提面命，如果不是薛劭那个畜生酒后乱性，你也不会被赶出宫去。多年来恨不能啖其血肉，与他不共戴天——”

眼中闪过恐惧，夏卉迅速打断：“别说了，从前都是母亲想错了。你听我的，现下最好的办法就是与薛家讲和。”

顾见辞冷笑：“与其讲和，不如叫他们刀下做鬼。”

夏卉陡然爆发惨叫。

一支冷箭，以一击毙命的力度，直奔她后心而来。

早在等了。

顾见辞眯眼，一把拉她躲过。

弩箭擦破他袖口划出一道血痕。

这些监听者必与薛家脱不开关系，怕是今天的相聚也是薛劭设下的诱饵。

侧步将夏卉挡在身后，顾见辞扫过从林间合围过来的几十条影子，顾暗中摸向袖中短刃。

就在此刻——

一股强力，猛地从身侧推他下悬崖。

顾见辞仓促抓住崖上横枝，震颤仰头，撞进夏卉通红的眸子。

她怯弱抱肩，恐惧后退：“别怪我，都是他们逼的我。你既不答应帮助薛家，今天就只有你死了我才能活。”

发狠踩断他抓住的枯树根。

夏卉踉跄撞开围过来的黑衣人，逃向枫林深处跑。

伴随着碎石尘土。

生死一线间，顾见辞只是凭借本能发力，去抓附沿途锋利嶙峋的岩石求生，可惜一路擦出血色，直线下滑。