八、
即使过了好些时日，你依旧能感受到身上滞留不去的“雨林”气息。
指尖接触笔的一部分忽然渗水，险些在智慧宫的馆藏上留下一道水迹。嗅觉对湿度的感知同样受到影响，鼻腔充斥着潮湿感，呼吸裹挟水汽流涌向肺，却在脱离感知范围的瞬间消隐无踪。
...间歇性的感官回溯，着实难以形容。
生活进入了一个看似稳定的新阶段——按部就班，平静无波，伪装出一种忙碌感的“无所事事”。
天气晴朗时，于黎明前提灯出门，一路溜溜达达走到达须弥城的最高点，在圣树粗大的枝干上挪几步，寻一处平台坐下。此时，夜空被天边的光亮晕染为灰蓝，晨曦降临人间，你可以看着这座被雨林与流水环抱的城市逐渐苏醒。
就像用放大镜观察一颗微雕玩具。说起来，这个视角也是水天丛林之行的馈赠。
直至黑夜里出现一道流萤，司掌草木的神灵轻巧地走下台阶。
听见你尚未动笔时，她却只是微微一笑，绕过了这个话题。
“你好像很喜欢这里，我可以知道原因吗？”她问。
原因啊...真难说清呢。
“其实和早年的放松方式很像，在没有人的地方独自坐一会，或者四处走走，主要是为了把大脑清空。”
草木之神点头，停顿片刻。
“嗯，我理解了。只是，虽然有三十人团负责须弥城的防务，但条件所限，疏漏难以避免，夜间出行还是存在安全隐患。”
说出这些话时，神明仍在微笑，若无视具体话语，你很难从语调和神情中发觉她的不赞同。
不妥已经被指出，行为需要进行修正。虽然这个话题告一段落，预料中的沉默却并未到来。
“你想进教令院看看吗？”她问。
......无可无不可，只是“教令院”，很容易让你联想到人偶。
“嗯，一些很小的建议，或者说假设，如果你认识了其他人，交到朋友，你会怎么做？”
其他人，朋友...
“我不知道。以前还好，现在...恐怕太迟了，他们应该会难过吧？”
智慧之神沉默了。
身侧，细小的足音一刻不停，气流的摩擦声，很浅，很微弱，是神明的呼吸。
“那，你愿意尝试吗？”
......
...这要怎么试？
其实未尝不可。几条狗鱼就能挑起一船海鳗的求生欲望，变麻木时，引入一些生活新变量，调动起新的体验，说不准会产生一些预料之外的效果。
“你来干什么？”上午，教令院里和某人的一次偶遇。
...听课，生论派，要写课堂报告。
“呵，看来小吉祥草王执着于给你找事做。”
“确实是我太闲了。”你回答，“说起来...”
他在教令院里是怎么和新认识的人相处的？
......
人偶眯起眼，片刻后，他面无表情地转身，加紧几步，消失在走廊拐角处。
啊，又忘了问他的上课体验。
...当然不是想嘲笑他，一个活的年岁比你长许多倍的存在，不见得会把这些小事放在心上。开口嘲笑，反而显得你幼稚了。
好奇，嗯，只是好奇。
人们会怎样认识彼此？熟悉以后的人会如何相处？
认识一个人，容易吗？
你猜，这个问题没有准确的答案。一个契机，一个巧合，就像分子与分子的基团在彼此接近时恰好处于正确的角度，轨道交叠，克服无序运动的倾向，共度一段旅程，随波逐流。
“你好？请问...为什么上课的时候盯着我看呢？”
......
方才上课坐在你身边的，是一位与你年龄相仿的女孩，惊讶与窘迫的表情一闪而过，她解释道，自己跟不上讲师的节奏，不得不参照身旁同学的笔记...
“但你在后半节课就没有再动笔了，我只是想...是身体不舒服吗？”
身边，鱼贯而出的队列越来越短，老教授朝你们的方向走来，询问你们，是否有尚未解决的疑问。
你摇头，那女孩迟疑片刻，也摇了摇头。
走出教室，阳光自头顶正上方一泻而下，智慧宫外围泛白的大理石地面亮得刺眼，风迎面吹来，湿热滞涩。
夏天到了。
对话再次开启。
“刚才有没听懂的地方吗？”
女孩的表情从迷茫转为纠结，最终，她迟疑着开口，就像急于转移话题，“...其实，半懂不懂吧，可能要回去再翻翻课本。要去吃午饭吗？”
“其实这门课的知识我已经比较熟悉了，如果有问题，我可以试试解答。因为之前学过，嗯，重修。”
“诶？！”那女孩睁大眼睛，片刻后，她好像想起了什么，“重修的话，似乎可以免听课，只参加考试就好。”
这样吗？不用听课，似乎不错...
不对，和重修一点关系都没有，你只是来听课的啊！
你帮助了别人，而那位被帮助的人，她感到不安，并且尝试说服自己，去心安理得地接受。
“不是。我只是在想，这会不会太耽误你的时间了？”
咖啡杯被手指按住边缘，翘起一角，在杯垫上滞涩地旋转着，摇摇欲坠。这女孩收起纸笔，神色自若，她渐渐不再为这个每日惯例而烦恼。
“没事，我不是很在意成绩。”
“但是真好啊，你真的好耐心。”她一下下点着咖啡杯，你听见指甲和咖啡杯相撞的细微声响。“能把这么多内容讲清楚，考试肯定没问题。”
......
“那个，你将来打算做什么呀？”她问。
“回家。下个学年，我应该就不在这里了。”
对面一脸愕然，你思考片刻，稍稍延伸了这个故事。
“我父母是手艺人。离开教令院之后，我应该会先旅行一阵，之后再回家乡。”
“...啊？”
她摇头，表示自己依旧无法理解。
“但你自己是怎么想的？我是说，如果你真的喜欢自己学的东西，为什么要这样？你的父母...他们也同意你放弃学业吗？”
忍不住笑。
“不，和他们没有关系，不是你想的那样。他们很开明，不是强硬的人。”
......
“好吧。”最后，她先泄了气，“我不了解你的情况，只是觉得很可惜，感觉你明明有其他选择，甚至是好很多的选择。既然能花心思坚持下来，肯定不是不喜欢吧？你自己说过的。”
“嗯，说不定多年以后会回到这里，机会总是有的。只是一些事情...唉，没办法。”
这句话应该足够让这件事板上钉钉，你做好了继续应对追问的准备，但那女孩只是叹了口气。
“也不是不能理解。但只要坚持下来，结果总不会差到哪去，跟这些东西比起来，时间只是小事。”
你不知道这位新认识的朋友是如何理解你的。
她的“无所顾忌”相较于你更为主动——质疑外界，归因于环境，在教令院这样一个充斥着自我贬低的地方，有的时候，的确能把事情解析得更为透彻。
“你决定来教令院时，父母是怎么想的？”
她已经把自己的经历告诉了你，礼尚往来，你没有隐藏的理由，而且这个故事的确很有意思。
巧合，反转，多数儿时记忆已经模糊，唯有这一段尚未蒙尘。
最初，被同学的计划狠狠刺激，你坚持要报考首都的一所知名学校，踌躇满志，甚至决定克服“寄宿”这一难关。尚不过十岁孩童的头脑发热，父母自然反对，他们头疼万分，决定让你走米佳她们的老路，参加一项更加隐秘的特殊测试。
测试由各地的军事机构，也就是愚人众所主持，意在筛选出“能力、潜力出众的年轻同志”，“引导他们的成长轨迹”，非常严格，难度极高。
他们原以为，与哥哥姐姐一样的“不通过”，足够驱使你回归正轨，至少能暂时转移你的注意力。而你，不喜欢提前估计测试结果，做着回归学校的准备，无聊又惴惴不安地等待着。
没有人想到，你会通过测试。
于是，不安也好，期望也罢，在列车发动的那一刻，统统化为不舍。
“旅行碰上了入学考试季，本来只想试试看，没想到真的通过了，比计划提前一年。”
类比大致恰当，乍一听的确荒谬，但并非不可能。
说起来，当时有其他选择么...
一次又一次，层层筛选，孤立培养，对被选中的人而言，或许更像是一场命运的豪赌。
All in的入局者，无人不早慧。走到今天的人，无疑享受了大量资源便利，但其他人对这场交易的价值对等性是否生出过怀疑，你并不清楚。
“资源是否充分”，“自己是否堪当”，一向是高压线话题，你们避之唯恐不及。
他们说，自我怀疑是天赋凋零的原点，与厌战逃兵无异。
他们说，至冬国的未来是漫漫长夜，你们的手中唯有“现在”。头脑是你们的武器，你们的天赋，将化为长夜中的一束束火光...
...剩下的记不清了。
他们说，至冬国的未来就是你们的未来。
但你们的未来...真的是这样吗？
自我怀疑，是一种病症。
因此，体系的设计者，让你们远离这些话题。
......因此？还是相反的逻辑？
优胜劣汰，被淘汰之前，你应该算是走出了一段距离。
......然后？
被淘汰以后，然后呢？
什么都没有。
就像潮汐卷走人的足迹，什么都没有留下。
有人拍了拍你的肩膀，你转过身——人偶的表情绝对称不上友善，却也不锐利，兴许是公共场合的人来人往，迫使这位奇特的存在收敛起自己的攻击性，装作与普通人无异。
“钥匙借我。”
做什么？
他似乎急于离开，被再次叫住后，少年的表情扭曲了一瞬。
“笔记本。”
面无表情接过钥匙，他转身就走。
“哇哦，神之眼。是你的朋友吗？应该不是兄弟姐妹吧。”
......
“嗯，是朋友。”
“也是来看笔记的么？好厉害！”
......
“应该不太一样...不，本质上没有区别。”
教令院年休两轮，期末考试结束，返乡高峰期随之到来。
“希望下学年还能看到你。”临行前，那位新朋友神色郑重。她说，自己的家乡有一种很好吃的糕点，因为需要用到某种富含纤维的植物，只在这个季节有。
“我会给你写信的。”
“路上两天时间真是折磨，听说有神之眼的人可以使用锚点，真羡慕啊，还不用路上花钱。”
“好久没见我爸妈了，感觉他们这几年老得好快。”
她多久给父母写一次信呢？
“一周一次，有时候两三天，无聊了就写，但感觉自己无聊的时候太多了。其实就是学不进去，看见不会的就怕，不想动。你呢？”
......
“不好说啊...一个多月？有时候一忙起来就忘了，他们写来的信也不多。一年两封...好吧，平均半年一次。”
“...有点少。”她诚实评价。“可能因为他们对你很放心吧。”
“啊，时间到了。再见啦！希望下学年能在课上再见面！”
“在课上”三个字，她咬得很重。
“嗯，我也是。再见。”
如果这个故事是真实的，该有多好。
那些不可抗力只是生活的瑕疵，你会在教令院先一步完成学业，而后，居留异国也好，返回家乡也罢，从节点到节点，生活的轨迹不断延伸，或许终有一日，你的足迹将遍及整片提瓦特大陆。
......
愿你们在下个季节重逢。
九、
“自作自受。”
沉默片刻，人偶只是丢出了这样一句冷冰冰的话。桌对面，少年手中的笔像是不停歇的鸟儿，几行字又出现在他的史论报告上。你对此早已司空见惯，不以为意。
“别指望我会给你什么客气的评价，你们人类总是喜欢自找麻烦。你又给自己找了什么借口，不妨说来听听？”
“有一件事可以请你帮忙吗？”
你避开这个问题，笑容满面，双手合十，诚恳地请求道。
“最近整理出了一些东西，如果方便的话，想请你帮忙保管。”
......
少年停笔，望向你，眉头微皱。
“是什么？”
她有些苦恼地撑着头，又扬起笑脸。
“一叠纸张，主要是财产记录和一些个人交代吧，想一股脑销毁却又不得不去处理的东西，感觉草率不得，干脆就搁置在那里好了。”
“我可不会帮你处理。”
“不需要的！放在你那里就好，只是一个盒子。”
一个木匣，半指高，标准纸张大小见方，没有上锁，只是用卡扣简单固定着。
啧。
人偶收起木匣，再次拿起笔。
“还有事吗？”
“那就不打扰了。非常感谢，一直以来麻烦你了。”
对面传来椅子的拖动声，她起身离开时，掀起一阵微弱的气流。
他又在报告上写下一行字。
上一次造访还是在夏天，他看见木制地板在雨后变得无比潮湿，几张陈旧的防水布上层层叠叠堆满了书。上了锁的房门背面，传来断断续续的声音。
“笔记还在书架上，直接拿走就好，这里实在太乱了。”
防水布最上方散落着几本书，显然是被粗暴抛掷在那里的，看来它们的主人在漫长的整理后，已经失去了耐心。
其中一本大开着，他扫了一眼，是一篇关于梦境旅行的奇幻故事。他翻回封面：《奇迹之书》。
啧。
又一次经过，那位生论派的学生正站在门前，她敲了敲门，神色不安。
“有人在吗？”
这是他第三次看见这幅景象。第一次在傍晚，第二次在中午，这一次是周末，不可能有课的早晨。
木制的房门依旧紧闭，没有丝毫开启的迹象。
那学生环顾四周，目光最终停留在他身上，而后，向他走来。