踏出那道沉重的铁门时，四人都不约而同地停下脚步，回头深深望了一眼。

陈芸家离大学不算太远。

四人跟着她，沿着大学外新修的主路向县城内走去。这条路比校内的路更宽，同样被压得平整结实，路旁还挖了浅浅的排水沟。

有几个工匠模样的人，正推着带滚子的工具，在一块刚倒下的湿乎乎灰浆上压来压去。旁边堆着沙石小山和灰白色粉末。

而平原县广场中央，矗立着一座巨大的钟楼。

它由青砖砌成，底座方正，高约十米，在普遍低矮的县城建筑中鹤立鸡群。

最引人注目的是钟楼顶端，是巨大的、黄铜铸成的钟面。黑色的刻度清晰无比，一根粗壮的黑色指针和一根稍细的指针正稳稳地移动着。钟楼内部显然有精巧的机关，因为每隔一段时间，就会发出“咔哒”一声轻响，指针随之跳动一格。

“铛——！”九点到。

张礼和李素被这突然的声音吓一跳。她们仰着头，呆呆地望着那在阳光下闪闪发光的巨大钟面，看着那两根指针一丝不苟地指向“七”和“十二”。

“这……这钟自己会响？还这么准？”

“当然准！”陈芸与有荣焉，“全县城都靠它看时辰呢！”

“我娘工作的厂里也有钟，就是比较小，挂在墙上。”

离开广场，陈芸带着她们穿过几条街巷。县城比她们想象中要热闹些，店铺林立，叫卖声不绝于耳。

挂着邮字招牌的小铺。据说可以往其她地方寄信寄东西。

街角有工匠正在安装一种盖子——下水道井盖，下面隐约可见沟渠。

这一切都让李素和张礼看得目不暇接。

陈芸回家取了点母亲准备的零嘴和小玩意儿分给大家，四人又在街上转了转，眼看日头渐高，便准备返回学校。

快走到大学那气派的铁门口时，晓鹤忽然指着路边一棵大树下：“咦？那边有人摆摊。”

只见一个三十多岁的中年人，面前铺着一块干净的蓝布，上面整整齐齐地摆放着十几个书袋。

四人立刻被吸引了过去。书袋用两层布缝在一起，形成前后两个夹层，上面开口，再用一根长长的、结实的布带子缝在两侧，可以斜挎在肩膀上。

摊主见有顾客，热情地招呼：“姑娘们看看？都是新做的，结实着呢！上学装书最合适！”

陈芸指了指最左边的一个：“这种是最简单的吧？”那书袋果然简陋，只用了一层薄薄的粗麻布缝了两面，针脚也稀疏。

晓鹤好奇地拿起来掂量了一下：“轻飘飘的，感觉还没今早的花卷压手。”

她试着对着光看，布薄得能瞧见自己的手指头。

“这……在基础班装两本薄册子还行，可咱们现在那几本厚书……”晓鹤摇摇头，想象了一下把沉重的《农本纲要》和《格物初识》塞进去，感觉这薄薄的袋子立刻就会被坠破一个大口子。

摊主忙指着其她的：“这位妹子说得对，那是给蒙童用的。你们看看这些！”从左到右，书袋的用料和做工明显提升。

中间几个用了厚实的靛蓝粗布或麻棉混纺，针脚细密，有的还在袋口处缝了按扣。

最好的几个则更显精致，布料是染得均匀，厚实耐磨，袋面上还用彩色丝线绣了些简单的花草纹样或几何图案。

有些还有内衬和内口袋。

“这个好看！”晓鹤一眼就看中了那个绣着小花的书袋。

“这个双肩的背着肯定舒服！”李素则看中了那个有底衬的双肩带款式。

她们忙问价钱。摊主报了个数，最便宜的布袋也要五文钱，中间档的粗布袋十到二十，晓鹤看中的绣花袋要三十文，李素看中的双肩带加厚底衬袋则要五十文！

四个姑娘顿时蔫了。陈芸家虽在县城，但也不是大富之家。张礼、李素、晓鹤更是囊中羞涩。

摊主看她们真心喜欢，便主动道：“姑娘们若是十足想要，价钱……可以稍微让一点。你们是大学的学生吧？以后常来光顾啊，我这以后还有其她东西！”

四人凑在一起小声商量，把兜里的钱都掏出来数了数，加起来也不够买最想要的那两个精致书袋，连中间档的都勉强。

“我们……钱不够。”

摊主脸上掠过一丝失望，但还是和气地说：“不碍事，以后再来。”

晓鹤忍不住问：“姐，你在这儿摆多久了？生意好吗？”

摊主叹了口气：“来了有五六天了吧。前几天还行，陆陆续续卖出去几个。就是昨天……”她脸上露出困惑又有点懊恼的神情，“昨天可真是邪门了，一群姑娘，围着我这摊子看了半天，挑挑拣拣，最后你猜怎么着？”

“怎么了？”四人都好奇地问。

“她们商量了半天，最后领头的一个姑娘说：‘不成，咱们那图谱册子又厚又大，还有好些零碎工具，这书袋怕是装不下，也承不住重。’然后她们就走了，后来我打听了一下，说是医学院的。”

摊主无奈地摊手，“你说说，这书袋都装不下，她们得有多少书啊。最后听人说，她们好像去找木匠定做小木箱了。唉，这送上门的生意……要是我会木工活多好。”她最后这句带着点惋惜。

“真是技多不压身啊！”

四人听了，面面相觑。

医学院的书竟然多到要用木箱装？那究竟是怎样的知识深渊？！

“谢谢姐，我们先回去了。”陈芸向摊主道了谢。

经过大门口，几人拿出通行证。

晓鹤说道：“你们说证明身份的是身份卡，那现在这算什么？证明我们是平原大学的学生？”

她左右晃动手里的卡片。

其她三个人异口同声，“那当然是学生卡！”

“哈哈哈哈哈哈哈！”