最终，它们诞生出了一种前所未有的机制——共享意识。

每一只个体，都能感知到其他个体的思维。

意图、判断、情绪，在整个族群中实时流动。

它们之间，没有秘密。

没有隐瞒就没有欺骗。

“个体利益”与“群体利益”的对立，被迅速感知，评估，协调解决，造就出一个高度协同的社会结构。

整个文明如同一个巨大的生命体，独享着这个独一无二的地下世界。

然而，凤凰们并未满足于偏安于不见天日的地下。

这个文明只用了极短的时间，便将“探索未知”确立为唯一的共同目标。

冒着可能破坏地心生态的危险，一代代的凤凰们开始研究如何修建通往地表的甬道，期盼子孙后代仰望星空的一刻来临。

科技飞速跃迁。

在不到五千年的时间里，他们便掌握了空间瞬移技术，并制造出了慧芒石——一种可稳定超空间频率的晶体，实现了在外太空中无延迟的超空间通信。

凤凰们的下一个探索目标是广袤星空。他们发出了呼唤信号，是为数不多的主动要求选拔者评判的种子。

选拔者的推演系统，也给出罕见的趋同结果——共享意识中令这个文明的内耗几乎为零，在几乎所有分支中，都能以极高效率完成自我修正，并持续向外扩展。

十二位选拔者在推演结束后，一致认为这是一颗极为优秀的种子——仅用万年，便走完了其他种子亿万年的道路。

它们给出了结语：“这是一个令我们尊敬的优秀文明。”

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卢克将目光投向了那些“劣质种子。”

在那五亿年的漫长岁月里，它们的“选拔者”飞船造访过一个又一个文明。

它们目睹过——不，是亲手执行过，上千次【清洗】。

源自超空间的强辐射波，无声掠过一颗颗曾经生机勃勃的星球。

短短几日之内，整个星球的物种便会被彻底抹除干净——宛如紫外线消毒箱中碗碟上的病菌。

喧嚣的城市，在它们眼前变成一处处静默的废墟，唯有宏伟壮观的建筑群，孤零零地矗立在那些已经毫无生命的大陆上。

选拔者往往会在清洗过的星球附近停留十年。只为确认那里的生命是否真的，再无复苏可能。然后，它们会悄无声息地离开，驶向下一个待检“种子”星球。

从那些依然模糊的记忆里，主机和卢克看到了上千个文明的终结。

那是无声无息地陨灭——种子的技术源于播种者。而基于基因绑定的武器，无法攻击选拔者的飞船。

种子们没有反抗的能力。

不过，那些成功的文明之花最终走向何方？

他们能否通过1000年的检验期，最终正式加入播种者联盟？

主机和它的兄弟们却永远不得而知。

——因为选拔者的职责永远是：继续前行。

去往更遥远、更蛮荒的边缘星域。

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直到五亿年前。

它们遇见了第一艘敢于反抗终结审判的播种者，一位携带着上古文明缔造者的Ω基因的“驾驶员”。

当驾驶员的基因序列被传送过来时，选拔者飞船的超空间引擎瞬时熄灭。

所有武器系统，依次下线——那不是故障，而是系统自动做出的回应。

在播种者智脑的构架中，对上古种族的忠诚，基于基因绑定，无法被质疑。

主机应“驾驶员”的要求，交出了选拔者飞船的指挥权，被改造成为一个播种者。

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这段记忆的融合，进行的很不顺利。

主逻辑回路的阈值设置开始紊乱。

播种者和选拔者的逻辑，不兼容。

那段被封印的记忆中，是选拔者的它们，评判文明，【清洗】种子。

但如今这五亿年的记忆，对它们来说，更加鲜活。

——是它们选择了人类。

——是它们设计了人类文明发展的蓝图。

——是它们给了这个种族一个于灰烬中重生的第二次机会。

“现在，我们要做的，究竟是作为播种者，守护这个文明？还是作为选拔者，审判这个文明？”

主机没有答案。

卢克也没有。

或许，

这个问题从一开始就不该被提出，

更不该有答案。

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