林雾齐先一步扣住酒壶，表情冷了几分：“我还以为这段时间你在茶园受够了委屈，总该懂点‘识时务者为俊杰’的道理，可你倒好，半分没变，真让人失望。”

“俗话说，江山易改本性难移。”高宴摇头晃脑地站起来，就要去抢酒壶。

林雾齐将酒壶盖子拧紧，还不够似的，又缠上一块布包着：“酒喝多了易醉，还是少喝点好。”

说罢，他抱着酒壶转身回了房，只留下一脸发懵的高宴。

*

日头爬至中天，高家村后山上的茶园晒得笼罩着一股浓浓热气。

茶垄间，数十个茶农弯腰如弓，他们指尖在枝叶间翻飞，听不见半句闲聊。

这是管事们在园子里转悠时惯有的场景。

高宴掐满一把肥嫩的芽尖，放入腰间的竹篓里。

他身上的粗布衣服早已被汗水浸透，黏在背上。

最恼火的是，每一次抬手弯腰，都牵扯着肌肉，那酸痛感难以描述。

眼角余光忽然瞥见身旁的王伯晃了晃，眼看要往他这边倒，高宴忙伸手扶住。

老人枯瘦的手还在发颤，脸色苍白得没半点血色。

他忙问：“王伯，您没事吧？”

“没事……”王伯摇了摇头，眼底满是化不开的忧愁。

他的小儿子上月在茶山摔断了腿，田主半文赔偿都没给，可老人没法子，如今只能自己顶上来做工，要是让田主另找了人，小儿子往后就再也没机会回园子里挣钱了。

作为一个大闫的“外来者”，他能习惯采茶的辛苦，却唯独难以忍受这些管事的处处刁难。

“高宴！”

尖利的嗓音穿透茶园。

王管事斜睨着高宴竹篓里的茶叶，“磨磨蹭蹭！当这是你家开的花园子？田主家今儿派了账房来核产量，采不够数，仔细你们的皮！”

高宴握着茶芽的手紧了紧。

他私下向高家兄弟问过，清楚“核产量”的意思。

田主远在镇上住着，管事们便是茶园土皇帝。

往年茶季，贵叔总以各种理由克扣茶工们的工钱，将一些挑拣出来的茶叶私卖给镇上茶商，中饱私囊的同时，还要手脚慢的罪责甩到茶农头上。

层层剥削，田主的租子像座山压在管事肩头，管事便狠狠砸在茶农头上。

“王管事，我一直在采。” 高宴压下心头的火气，声音尽量平稳。

“采？我看你是心不在焉吧！”

王管事冷笑一声，目光扫向不远处的两个身影——高大贵和高大武。

沾了高宴的“光”，兄弟俩正闷头在一片更陡的坡地采茶，那儿的茶棵稀稀拉拉，芽尖又瘦又小，采起来格外费劲儿。

“还有你们两个手是断了还是怎么着？”

高宴抬头，看向高大贵和高大武的方向。

愧疚缠住他的心，勒得他喘不过气。

他张了张嘴，想替高家兄弟说句话。

高大贵忙冲他使了个眼色，示意他别冲动，高武则闷下头，手上的动作却更快了些，显然是不想惹更多麻烦。

“王管事，欠的工钱到底啥时候给？大伙儿家里都快熬不住了……”

邻近的茶农低声求情，话音未落就被李管事一脚踹弯了腿。

“熬不住？田主家的租子能熬得住么？” 李管事唾沫横飞，“上个月你们采的茶，十成里有三成品相差，这损失谁担？再废话，你们这个月工钱都拿不到一分！”

周围的茶农们听了，眼神里都透着股憋了许久的火气，竟渐渐围了过来，大有不肯善罢甘休的架势。

王管事脸色一沉，刚要发作，远处山道上忽然传来马蹄声。

“账房先生来了！”不知谁远远喊了一声。

闻言，王管事立刻整理衣襟，转身就往山道那边快步迎了上去。