赵二昀带着高宴和高学才往柴房走。

高宴深一脚浅一脚地跟着，忽然脚尖踢到个硬邦邦的东西，湿腻腻的触感顺着鞋底子蹿上来。

他停下脚步，摸出怀里的火折子吹亮，暗红色的火苗一跳，照亮了脚边。

是头摔死的牛，身体已经僵硬，腿上还沾着山泥和血，显然是从坡上滚下来的。

火折子的光映着高宴的脸，他喉结滚了滚。

大闫朝律法严，耕牛更是金贵，一头壮牛抵得上寻常人家三五年的吃穿用度。

赵二昀家要二百两银子算狮子大开口，但这几头牛的赔价，怕也不会轻松。

柴房里黢黑一片，弥漫着干草和霉味。

赵二昀把他们送进来后，简单说了两句便锁门出去了。

高宴回头看高学才，刚想说点什么，就见他往墙角一蹲，背对着自己，肩膀微微发抖，像个受了委屈的孩子。

“我也不知道牛咋滚下山的，”他低声说。

“爹，”高宴挨着他坐下，声音很轻，“别怕，都会解决的。”

高学才闷了半天，哑着嗓子看向自己的儿子：“怎么不愁……两头债，把我卖了都赔不起……”

“赔不起也得赔。”高宴的声音在黑暗里很稳，“他们要钱，不是要命。总能想到办法”：

闻言，高学才猛地抬头。

他借着高宴手提灯笼的余光看见自己儿子眼睛亮得惊人。

“老二，你……”

“只要命还在，”高宴拍了拍他爹的胳膊：“就总有法子。天一亮，咱们先把赵家的事应下来，牛的事……再想办法。”

柴房外吵闹的人声逐渐散去，灯笼的光晕忽明忽暗，慢慢燃尽熄灭，柴房顿时陷入一片黑寂。

这对父子，却在无边的黑暗里，慢慢定住了神。

*

第二日清晨，高学才家门口。

“两头牛八十两，还是看在高老头给东家放牛这么久的份上，不然一百五十两一分也不能少。”

高学才放牛的雇主托人上门索要赔偿，门口站了七八个人，各个衣着光鲜。

话音落定，堂屋里便传来啜泣声。

赵白芹坐在那张褪了漆的方桌旁，背脊佝偻着，眼泪像断了线的珠子。

大儿子刚去了没几日，尸骨未寒，家里的顶梁柱就闯下这泼天大祸，八十两对他们家来说，无异于一座压顶的大山。

灶台边此刻却另是一番光景。

林雾齐斜倚在灶台边，看着三勤笨手笨脚地在锅灶前打转，灶膛里的火星子时不时蹿出来，映得他眉峰微挑。

他对堂屋的哭声恍若未闻，只淡淡叹了句：“没想到他不在，吃口热乎饭都成了难事。”

“他？”三勤愣了愣，立即意识到自家公子说的是谁。

自己还比不过那高宴去？

于是三勤马上气呼呼地拍胸脯：“公子，相信我！我可以的！一定做一碗好吃的给您”。

林雾齐默默掩唇，没说话，三勤自小跟着他，早被自己惯坏了，除了从厨房里运送吃食出来，哪里会做饭。