天色已晚，种建中和折可适也到了休息的时候。折可适前段时间与西夏骑兵相对冲杀，挑杀了敌将，但也被带下了战马，背上现在还有大片淤青。种建中帮他换了卸甲换衣，似不经意问道：“你觉得这秦凤路察访如何？”

“高谈阔论，看似平和，实际上狡猾得很。”折可适哼了一声，“你也听到他最后那几句话了，他这是提醒你我，蕃僧结吴叱腊不好对付，未来如果出了任何岔子，是接收了俘虏的鄜延路的责任，跟秦凤已经没有关系了。”

“你不喜欢这人，却收了他的东西。”

“不过是为了防着一手。”折可适从怀里摸出那一枚玉佩，见那玉质莹润，花纹古朴，触感堪称温婉。“好玉。”他赞叹道，“拿去卖了，少说能换一匹纯种河西马。”

种建中：“你……你要卖了它？”

“我就是随口一说。”折可适瞥了一眼身边的人，将玉佩递过去。“兄弟，你今天不对劲。”

种建中接过玉佩，摸了摸，道：“玉是好玉，只希望不出现什么怀璧其罪的岔子。你身上留这东西容易招人口舌，他一个京城派来的秦凤察访使，主要任务是辅助熙河开边，跟横山的我们是竞争关系。如果让五伯知道你们私下有交，你会有麻烦。”

“那我明天还回去。”

“何必等到明天。”种建中将那玉佩收入袖中，道，“我替你去一趟，免得你见着人再吵一架。”

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新荆还没睡。他在屋里点了盏灯，先前从秦凤路带来的地图展平了放在了桌上，他以手为尺，比了比古渭到这儿的局里，心想如果以后都按照这速度赶路，再多的驿马也会累死。

他听到有人敲门，拉开一看，正是刚刚分开不久的小种将军。

对方已经换了衣服，没了那身甲胄和覆面头盔，一晃眼，又是半年前那个单枪匹马就敢去牢里救人的年轻人了。

“官人，”种建中眨了眨眼，“希望我没打扰你休息。”

“进来。”新荆让开路，“怎么了？”

种建中从袖中掏出那枚玉佩，神情有些不安。“折九得了您这东西，担忧未来如果您提出什么要求，他满足不了，叫人看了笑话。他托我送回来，希望您能将这玉收回。”

新荆有些意外。“我能提什么要求？实际上我还打算让他提点要求。这东西是为了他有需要的时候能想到我，是让他给我提要求，而不是我给他提。”

“秦风和鄜延路之间的关系比较微妙。”种建中笑了笑，道，“实不相瞒，军费就那些，如果官家给了王韶王机宜，就给不到我五叔种谔。鄜延和秦凤两路是竞争关系，折可适还年轻，您别为难他了。”

新荆叹了口气。

“他这个年纪，为人处事倒是老道。”新荆苦笑，“是我考虑不周。”

他伸手要拿回自己的东西，但握住了之后，手还没收回，就被种建中扣住。

新荆：？

新荆抬头看向种建中，年轻人也正注视着他，道：“想来您也知道，我以环庆路军器监领了一些新弓。”

新荆：“我知道，元泽给我的信里提过这事。”

新荆：“好用吗？”

“好用。”种建中点头道，“不像床弩那么笨重，大小合适，单人就能操作，方便带着行军。我们上个月用这东西击杀了近百人的西夏骑兵队伍，凭神臂弓立下的战功，我下个月就能单独领一支同等规模的骑兵了。”

新荆笑道：“功不在弓，而在于你。”

种建中忍不住也笑。比起昂贵的玉佩，他更需要这句话。一句认可，能让他感觉到无穷的崭新的勇气，就像是精神被淬炼、被打磨。

相比这些战功，他半年前和新荆等人从环庆分别，独自回到鄜延路后，便因擅自行动孤身行险救人，而被五伯种谔以家法鞭笞。其后高烧两日，将养半月，如同在鬼门关走一遭——这些事，永远都不必让这人知道。