叙旧的话稍后讲，凌伯钊放下茶杯：“伯父来信让我提前到任，如今到底是怎样了？”

李杨摇头：“不太好。互市两年勉强顺风顺水，北边虽然偶有小摩擦，也都一一化解了。只是从去年秋收开始，北边开始屡有马匪，烧杀掳掠。我派人去剿匪，这帮人打一场换个地方，野火烧不尽，烦不胜烦。北边人心不稳，如今十日左右就要来生一回事，我看，哼，那新君才登基没几年，按耐不住了都，照我说，就该再杀上他们王庭一回。”

虞灵质疑：“确认只是马匪吗？”

“我们仔细观察过，那身手路数，散兵游勇倒是有可能。难道是军中授意？”李杨说出了自己的疑惑，“我命人抓过几个，浑说一气，说是甚中原待不下去的绿林大盗之流，只得来这西北谋条生路，严刑拷打也说不出个所以然。难道这绿林广发英雄帖都来西北谋生路？哎，边境线太长，再往东边如何，如今我也是不知晓了。”越往东越近京畿，他作为凌家军旧部，有心人当然不会让他知晓不该知晓的。

凌伯钊说起江南旧事，这位都兰太子可是有大主意的。南北势力交错，暗中织成一张密密的网，生息繁华之下暗流涌动。

“卫所人多嘴杂，多是当地子弟，怕苦怕累的，如今好歹也算是操练出来了，得用。只是戍卫是第一要务，我等不好大动作，卫所里有五千兵马，隔壁还有六百锦衣卫，剿匪一事还请你多多上心，兵马由你随意调动。”

凌伯钊眉心一道川字，道：“如此，不妥。”

“都什么时候了，莫要计较这些虚礼虚衔了伯钊！”李阳抱拳作一揖，“我知你是虎落平阳到的这西北，哪怕是看在昔日同袍的情谊上，也请你帮这个忙。”

凌伯钊仍是拒绝：“实不相瞒，我来西北是被圣上贬谪来的，个中缘由，你知我人品，我也不再赘述。圣上惜才，不忍我锒铛入狱，如今打发到此，不过与家人了此余生了。”

“你人品贵重，兄弟们都知道你凌氏一心报国，在我看来，到这当个小小千户不过权宜之计。真有事，我还真不信京中那帮文臣拿得动刀。你的志气呢，当年的你可是谁的账都不买，何以被消磨成这般？”李阳痛心疾首，英雄迟暮是每个武将终将面对的课题，凌伯钊未到而立，却已然不似从前。这会是谁的错？

凌伯钊不语，气氛一时降到冰点。

虞灵左右看眼色，垂目思索，摆出得体的笑脸道：“这有什么好争执的，夫君要不再考虑考虑。都这个点了，我去操持晚饭。李大哥，晚上留下吃完再走，好久没有一起制饮了。”

李杨长长叹气。

虞灵进了灶房，把一早腌好的羊排烤上，拿了钱出门买菜。

这会已经市场已经基本没菜了，虞灵从街头逛到街尾，只卖到半块豆腐，一只卖相尚佳的白菜，两只萝卜，七八只香菇，一块山药。又到肉摊上看，本地吃猪肉的少，吃羊肉鸡肉的多，剩下些猪下水和零星羊上脑羊里脊羊腿肉拢共四斤多的全包圆了。

虞灵大包小包，步伐轻巧。

进门看凌伯钊正在井边提水，李杨从灶间出来，挑眉道：“今儿可有口福了。”

“晚上咱们涮锅子吃。”虞灵不知从哪摸出个砂锅，枸杞、红枣、姜片、葱段、香菇打了个清汤底，凌伯钊熟练片肉洗菜，满满当当摆了一桌子。

羊排烤得鲜嫩又多汁，凌伯钊细细撒上孜然芝麻再复烤一刻钟，香飘十里。

李杨按耐不住，用匕首切了一块试味，闭眼仔细品尝，鲜嫩多汁，不硬也不烂，“香麻了，这怎么烤得比张不他们家的还好吃。”

虞灵自傲道：“那是自然，我们昨晚处理完又腌了一晚上。张不他家的方子还是我抄给他的，我这是又改良了一下，回头拿给他，你去他那吃。”

“这是说我呢？”门外传来爽朗的笑声，人未到声先至。

身形颀长的大汉大步跨进门，一身短打利落的刀客装扮。他掀开斗笠，须髯粗狂，一双笑眼增添几分亲和。

三人轮番相拥，久别重逢，亲昵温存，眼底皆是藏不住的熟络热络。

张不说着如何一路打听着新来千户的家，眼神从上到下端详凌伯钊，眼角温和面色红润，又去看虞灵，眉梢皆是平和温柔，叹道一双璧人，连连点头。“听说你二人喜结连理，我本来是想去观礼。可惜夫人临盆在即，便只好送去贺礼。现在看来，你们是过得不错，那就行。”

凌伯钊笑得开心，看向虞灵，眼中满是缱绻：“都是夫人照顾得好。”

虞灵不好意思，挠头：“互相照顾互相照顾。”端庄秀丽的凌少夫人终于有点从前廿七跳脱的样子。

备的菜多，凌伯钊又去厨房切肉。

张不瞪大双眼看凌伯钊里里外外忙活，朝边上温酒的虞灵调侃，“不错啊，这调教得。”

“那是。”虞灵大言不惭，“家务不是男人的，也不是女人的。”

张不吹胡子瞪眼，很不赞同：“歪理！”转头建议虞灵买个小丫鬟来做活，这堂堂千户和夫人两个自己操持家务像什么话。

凌伯钊放下两碟子羊肉，道二人提前到任：“家当和人都在后头，这会估摸着再过个十来天就到了。”

虞灵瞧一眼喝酒的凌伯钊，说起夏庄村的马匪。

张不吃一口羊肉喝一口酒，放下酒杯道：“这伙子马匪，有北庭人也有咱们南朝人，成分复杂。专抢边陲村落，遇到点子扎手的，撒腿就跑。年前到我那客栈光顾一回，教我杀了几个，过几日回头又来，烦不胜烦。”

李杨道：“你那客栈算是方圆几十里最体面的，不抢你抢谁？”张不的云来客栈如其名，因着互市南边不少大商户来探路，真是客似云来。

张不去他一声，扭头同虞灵说：“廿七妹子，劳你有空到我那去看看，布些机巧。”

李杨又接话：“机巧，怎么不去问王侃？对了，他如今如何了，还有王莹，你们不是一向焦不离孟的？这回倒是没见着。”

“你不说话能死啊？这么多问题，”张不笑骂，“看你们过得不错，想必他们也是。”

“是不错，他二人这会回乡成婚了。”凌伯钊给座上续酒，点头，云淡风轻如说今日天气晴。

“什么？”张李二人震惊。

说起阿莹痴恋卫少平无人不知，说起二人的旷古奇恋，前面是拨云诡谲跌宕起伏，后头尽是鸡毛一地，如一出几百集的肥皂剧，老掉牙的情节，让人看了又看。乍听得老钱和阿莹凑成一对，简直天方夜谭。

“人生短短，不如怜取眼前人。郎已婚，没什么好说的。”虞灵提起卫少平总是不屑。

张李二人对视一眼：“不是，你们不知道吗？

“卫少平并未成婚。”

这下震惊的换凌伯钊虞灵了。