慕凌折亲率三千精兵，在清河城外与王纪昌的私兵激战半日，直至日照高悬，战事依旧胶着难分。

城外的土地早已被鲜血浸透，暗红的血水流淌在沟壑之中，尸体层层堆积，残肢断臂散落各处，血腥味呛得人窒息，死伤之惨重，触目惊心。

经过三个多时辰鏖战，王纪昌麾下的一千私兵已然损失过半。

若论战力与兵力，慕凌折一方定是强于王纪昌的，取胜只是时间问题。

可王纪昌实在丧心病狂，眼见局势不利，竟将清河城内的老弱妇孺尽数绑来做肉包，慕凌折投鼠忌器，将士们也碍于百姓安危，个个束手束脚，进攻的节奏被迫放缓。

简直把慕凌折整的头痛。

王纪昌探出头来，望着城外阵前的慕凌折，阴狠又得意的狞笑，扯着嗓子大喊：“定王殿下！你既然想杀，不妨就从这些清河百姓的尸体上踏进来！放心，我这县城里，还有不少老弱妇孺，足够陪殿下玩到底！”

慕凌折面色铁青，懒得与这卑劣之徒多费口舌，他眼神一凛，反手从马背上取下长弓，指尖扣弦、拉弓、搭箭，一气呵成，箭矢带着凌厉的劲风，直直射向王纪昌的面门，势如破竹，毫不留情。

王纪昌只顾着嚣张叫嚣，全然没料到慕凌折会突然发难，一时间惊得僵在原地，就在箭矢即将穿透他眉心的刹那，他身边的侍卫猛地抽出腰间长刀，奋力一挥，“珰”的一声脆响，堪堪将箭矢打偏半寸，擦着王纪昌的发梢呼啸而过，带起几缕发丝，重重钉在身后的城墙之上，箭尾兀自嗡嗡颤动。

王纪昌惊出一身冷汗，双腿一软，一屁股坐在地上，后背紧紧贴着冰冷的墙砖，浑身瑟瑟发抖，脸上的嚣张气焰瞬间荡然无存，再也不敢大放厥词，只剩满心的恐惧，连抬头看慕凌折一眼的勇气都没有。

他此刻心有余悸，指尖死死抠着墙砖的缝隙，是太子亲自授意，让他不惜一切代价，绑了城中妇孺挡在阵前，拖住慕凌折的兵力，不许他回京。太子此计之毒辣，全然不顾百姓死活，连他都忍不住头皮发麻。可此刻，他体会到慕凌折真真切切的杀意，与死亡擦肩而过，王纪昌才后知后觉地慌了。

他怕是真的走上了一条绝路，这般与定王死磕，他真的能活着看到太子稳固朝局吗？

他此刻只剩卑微的祈求，只盼着慕凌折能暂且停手，不要再继续攻城，若是这位定王殿下真的被惹急了，不顾及这些妇孺的性命，麾下三千精兵全力攻城，定能势如破竹，到时候，他这条狗命，怕是连半柱香的功夫都保不住。

王纪昌紧闭双眼，双手合十，在心底一遍遍祈祷，他甚至不敢睁眼去看城外的阵仗，生怕下一秒，慕凌折的箭矢便会再次射来。

不知是不是他的祈祷真的起了作用，就在他心神俱裂、几乎要崩溃之际，耳边传来麾下士兵惊喜又惶恐的低语：“大人！大人！定王殿下……退了！”

王纪昌猛地睁开眼，脸上满是难以置信，挣扎着从地上爬起来，扶着城墙小心翼翼地探出头，朝着城外望去。

慕凌折麾下的精兵正有序后撤，旗帜缓缓收起，士兵们停下了进攻的势头，渐渐退向远处的营地。

他长长舒了一口气，浑身的力气仿佛瞬间被抽干，再次瘫坐在城墙上，大口大口地喘着粗气，脸上写满了劫后余生的庆幸。

他不知道慕凌折为何突然撤兵，是真的忌惮还是另有图谋，但此刻能暂时保住性命，已然是万幸。

*

城外，慕凌折勒住马缰，望着被绑着的妇孺，眉头紧蹙。

身旁的唐乔婉一身劲装，语气中满是愤懑：“殿下，王纪昌此举太过小人！竟拿无辜百姓当作挡箭牌，卑劣至极！”

慕凌折缓缓抬手，示意麾下士兵有序后撤：“我知道。可这样耗下去毫无意义，只会让更多无辜百姓惨死。先退兵回营，召集众将商讨对策，再做打算，此行虽未破城，却也让王纪昌折损了大半私兵，并不算亏。”

唐乔婉闻言，稍稍平复了心绪，点头应道：“好在，城中兵力尽数被王纪昌调至前线，咱们先前派入城的两名差役已经成功撤出。”

宋逸寒皱眉道：“今日王纪昌的行为太过怪异，他明知麾下兵力不及殿下，久战必败，却始终没有逃匿，反倒拼死对战，还不惜用出这般恶毒的手段，实在令人费解。”

慕凌折眸色一深，神色愈发凝重：“你说得对，此事确实蹊跷。王纪昌贪生怕死，若不是事出有因，绝不会这般死磕到底。”

他心中疑窦丛生，却一时想不出头绪。