“小姐，时辰不早了，该起来更衣了。”

母亲派来的嬷嬷第三次过来催促，谢云珠才不情愿地从床上爬起来。

奶娘和春燕，还有两个小丫鬟手忙脚乱地为她穿戴整理。国公夫人送来的衣裳柔软如丝，细腻如脂，上面布满金线绣成的牡丹，华丽得有些刺眼。

她的发髻上插着两根沉甸甸的金钗，那是国公夫人的嫁妆，谢云珠只觉得头重得抬不起来。

“今日订婚的倒像是我。”谢云珠心中憋着一股无名火。她不知该如何让母亲明白，她今日应当低调些才好。可母亲翻来覆去总是那句话：你是慎国府的嫡女，是谢家的脸面。于是谢云珠不想多看镜子里的自己一眼。

早膳摆在她面前，她勉强吃了几口，便觉得堵得慌。那件裙子勒得她喘不过气来，她低头看了看自己，艳丽的拖尾像一团火，将她整个人包裹其中。

在嬷嬷的催促下，谢云珠才慢吞吞地走出凝香馆。这几日，无论谢云珠走到哪里，国公大人派来的仆人们总是如影随形。她去书房，他们便守在门外，寸步不离；她去花园，他们便紧随其后，脚步安静。

她不胜其烦，忍不住朝他们发脾气：“你们究竟要跟到什么时候？”

“小姐，老爷说了，王府订婚宴之前你哪里我们都得跟着。”

“父亲还说出生那天就该掐死我呢！”谢云珠差点脱口而出，话到嘴边，又被她硬生生咽了回去。

按照府里的规矩，她先去拜别国公大人。国公大人照例没有好听的话送别她，在狠狠地敲打了她一番后，国公大人挥了挥手，就让女儿“别在这里碍眼了”。

“他还在生我的气！”谢云珠怨怒地想，“他可是烧了我大部分的衣裙哪。”

离开父亲的书房，谢云珠径直去拜别祖母。祖母和母亲早已在房里坐着等候她，身旁还有一位神情冷峻的妇人——那是她的姑母。

姑母回来后只和她见了一面，十年未见，姑母的面容依旧刻薄，对谢云珠只是淡淡地说了一声：“出落成大姑娘了。”此外再没一句亲热的话，她这才相信，姑母不喜欢她正如她不喜欢姑母。

当年姑母远嫁边疆将军，常年随夫戍边，这次因将军调任回京，又恰好赶上老太太庆贺寿辰，于是撇下丈夫提前回来。一家人终于团聚，祖母很高兴，饭也比平时吃得多了一些。

坐在祖母身旁矮榻上的少年是她的表哥，眉眼间依稀能看出几分姑母的影子。

“云珠表妹。”表哥微微颔首，语气疏离而客气。

谢云珠向他回礼。

祖母用手召唤她，让她走到自己的身前，抚摸她的头发，“你今天一个人去清平王府，万事都要讲究礼仪，可不能胡闹。”

“是。”谢云珠答应。

“我早知道清平王妃的脾气，她看自己的三个儿子跟宝贝一样，做她的儿媳可不是什么好差事，”姑母忽然说，“不过，你应当等她来向你退婚，而不是闹得满城风雨来达到目的。离家出走——这难道是千金小姐想出来的主意？”

她说的好像是我策划了这一切，谢云珠郁闷地想。

“夫人，”姑母又转向母亲，“姑娘年纪小，你怎么能由得她做出这种事情来？”

国公夫人面露忧愁：“我说话她肯听吗？老爷的话她还不听的。”

“那是你不会教女儿！”姑母言简意赅，语气里还带着一丝轻蔑。

母亲手足无措地看了看祖母，又看了看女儿，终究没有做声。谢云珠紧紧闭上嘴巴，以免早上吃的东西吐出来。

祖母轻轻咳嗽了一声，“去吧，早去早回。”

谢云珠这才如释重负地告退出门。

“看来嫁人也有好处，”谢云珠恨恨地想，“也许那样就不用看别人的脸色了。”

出了祖母的院子，六岁的庶弟蹦跳着从门口经过，手里还捧着什么东西，似乎仍在扑腾着。

“阿琰，”她厉声喝道，“你手里拿的是什么？”

男孩被她突如其来的质问吓了一跳，结结巴巴地说道：“是……是鸟儿，我在花园里捡到的……”

“混账东西！你的教书师傅没告诉过你不许捉鸟吗？”谢云珠打了一下他的手。

男孩慌忙护住，委屈地辩解：“我只是想玩玩……”

“它是一条命，也是能随便让你玩玩的？”谢云珠大声训斥道，“给我！”

男孩依依不舍地交给她，谢云珠立刻将小东西放飞，鸟儿顷刻间无影无踪，男孩见状“哇”地一声哭出来。

马车早已备好，母亲的四个嬷嬷，还有凝香馆里的几个丫鬟整齐地站在门口。谢云珠迈步出门，国公夫人却匆匆赶来，身后还跟着陈嬷嬷母子两个。

“我不放心，”母亲说道，“让陈嬷嬷和玉成跟着你一起去。”

谢云珠眉头紧蹙。一个陈嬷嬷已经够难对付了，再加上季玉成，这母子俩若是齐心，只怕她连喘气的机会都没有。

“不行，”她语气坚决，“只能一个人跟着我，否则我不会去的。”

国公夫人面露难色，犹豫片刻，终于妥协：“玉成，你跟着小姐去王府吧，千万替我看住她。”

轿子缓缓驶过长乐大街，阳光洒在街道上，映得路面熠熠生辉。谢云珠掀开轿帘，季玉成骑在马上，目光直视前方，面无表情。

“你——”谢云珠高声喊他。

季玉成没有回头，甚至连眼皮都没抬一下。

“季玉成！”她提高了声音，语气中满是质问。

他终于微微侧头，语气冷淡：“又怎么了？”

“我的东西呢？你快还给我。”谢云珠伸出手。

“什么东西？”