红豆去栖霞殿的路上不时地摇晃头上，她在来之前特地戴上贵妃上次赏赐的那支步摇，好让贵妃一眼便知道她的恭顺。

栖霞殿的正厅宽敞华丽，淡青色的流苏从两侧一直垂到地面，贵妃斜靠在正中的软榻上，与坐在大厅左侧一个夫人相谈正欢，她的身边还侍立着上次见到的那位女官。

她规规矩矩磕了一个头：“娘娘万安。”

“你来了，”贵妃懒懒地说，“这位夫人是荣亲王的遗孀，也是你的长辈，你给她磕个头吧。”

她在将军府见过荣亲王妃——面容扭曲，抓着阿琰的肩膀不放，可眼前这位夫人穿着一身明黄色的裙服，雍容大气，正朝自己慈爱地微笑：“我这几年身体不好，甚少出门，只听得谢家长女才貌双全，果然百闻不如一见。”

“多谢王妃夸赞。”她一边朝王妃磕头一边疑惑对方竟说从未见过她，看来那天在将军府的事情她全不记得了。

“难为你百忙之中来看我。”贵妃稍稍坐直了些，抚平膝头的裙服，“听说你们这些小姐们如今在东宫当差，缝补、煎药、守夜，比宫人还忙。”

“是，娘娘。”

“你这么辛苦，本宫应当奖赏你了。”

“侍奉皇后是臣女分内之事，不敢奢求奖赏，只希望皇后娘娘身体安康。”

贵妃冷笑了一声：“这种冠冕堂皇的话你在皇后面前说过没有？”

此话一出，红豆立刻明白贵妃没有原谅谢云珠的姑母——至少没有原谅谢云珠，一时间不知该说什么好。

好在王妃出来解围：“娘娘，云珠小姐年轻面皮薄，怎么能好对她说这种玩笑？好孩子，地上凉，快起来，坐到我身边，让我好好看看你。”

红豆落座后，荣亲王妃轻轻拉住她的手：“我看见你就像看见了二十年前的谢令仪，你们谢家的女儿总是与众不同。”

贵妃尖刻地说：“云珠小姐，你看王妃多心疼你呢，不如你认王妃做义母。”

王妃脸上的笑容消失，放下红豆的手：“你看我哪里有这样的好福气？我自己的亲生儿子都养不大。”

贵妃嗔怪道：“你又提起伤心事来，这样病怎么会好？我已经求了圣上为你寻找合适的儿子，定然不会让荣亲王一脉后继无人。”

“我已经不做这个念想，王府阴气重，别把孩子送进来受苦了。”

“好了，你总爱自怨自艾，既然我们的小客人已经到了，”贵妃有些不安地朝红豆看了一眼，又转向王妃，语气轻快，“我特意给你们安排了歌曲，乐队是上个月司马夫人进献给我的，保管让你忘掉那些伤心事。”

女官拍拍手，一群手持笛子的宫人簇拥着身材瘦长的歌手进来，那个歌手穿着单薄的素袍，侧身站在红豆的正前方，放开喉咙，宛如天籁。

贵妃调整了一个舒服的姿势，手指随着调子一下一下敲打榻沿，歌声嘹亮，曲调却十分悲伤，整个栖霞殿顿时充满了伤感的氛围。

一名宫女从门外走过来，在女官耳边低语几句，接着女官便移到榻前向贵妃说了什么。

贵妃高声问道：“哪一个秦公子？我没有印象，叫他在外面等着吧。”

红豆看向门外，有个男子直挺挺地跪在外面。

歌曲终于结束，贵妃拍手赞赏：“到底是扬州来的歌手，不比宫里那些只会唱太平调的乐手，无聊至极，王妃觉得如何？”

王妃皱眉道：“好极了，不过我听说陛下斥责司马大人无能，不能查出是谁害死了升平小姐，罚俸一年，命他出京候用，谁知他宁死不不肯离开京城。”

“是啊，昨日丞相还参了他一本，司马大人可真不怕死。”

“娘娘，那是朝堂上的人，又不得圣心，你不该和他的夫人往来过密。”

“前朝的事跟本宫有什么关系？”贵妃不耐烦道，“你不喜欢，下次不要来就是了。”

歌手退下后，王妃从容告辞，走之前对红豆说：“等你出宫了，跟着你的姑母来王府看我。”

红豆连忙应下，等王妃出门，她顺势也要离开。

贵妃没有答应：“急什么？本宫这里还有好东西没拿出来呢——圣上刚赏了一株红珊瑚，丞相又引荐了一位画师。今日凑巧，也让你看看珍宝。”

红豆只好默默地坐回去。

女官宣布画师觐见，红豆看到来人后吓了一跳，那日突然闯入她轿中的人正从门外走进来，身形挺拔，步履从容，眉目沉静如秋水。

“草民秦枫给贵妃娘娘请安。”画师跪在大殿上。

“起来吧，本宫有一盆珊瑚，也许你从未见过，可能画得出来？”贵妃道。

“普天之下，只要草民见过的，都可以画出来。”他的声音不大，却很自信。

“本宫最恨说大话的人，你若画得不能让我满意，以后便不许再作画。”

“遵命。”