从元和三年（西元808年）初冬到元和四年（西元809年）暮春，已有大约半年时间，京城长安与周围地区既不下雪，也不下雨，而可谓粮仓的江南亦然。天下臣民都难免担心农作物缺乏水份，数月后的秋收将会歉收。当朝天子李纯也为此烦恼不已。

依据中国历代传统，帝王求雨，必先修德。于是，李纯采纳了翰林学士李绛、白居易两人的谏言，下令减免地方租税、救济贫穷饥民、拒收珍宝进献、禁止盗贼贩卖所劫掠良家妇女为奴婢，并且放出了半数宫女。李纯甚至下了罪己诏，以求感动上苍。

结果，天降甘霖，举国欢腾。白居易特地写下了一篇长诗《贺雨》，表示庆祝：

皇帝嗣宝历，元和三年冬。

自冬及春暮，不雨旱爞爞。

上心念下民，惧岁成灾凶。

遂下罪己诏，殷勤告万邦。

帝曰予一人，继天承祖宗。

忧勤不遑宁，夙夜心忡忡。

元年诛刘辟，一举靖巴邛。

二年戮李锜，不战安江东。

顾惟眇眇德，遽有巍巍功。

或者天降沴，无乃儆予躬。

上思答天戒，下思致时邕。

莫如率其身，慈和与俭恭。

乃命罢进献，乃命赈饥穷。

宥死降五刑，责己宽三农。

宫女出宣徽，廐马减飞龙。

庶政靡不举，皆出自宸衷。

奔腾道路人，伛偻田野翁。

欢呼相告报，感泣涕沾胸。

顺人人心悦，先天天意从。

诏下才七日，和气生冲融。

凝为油油云，散作习习风。

昼夜三日雨，凄凄复蒙蒙。

万心春熙熙，百谷青芃芃。

人变愁为喜，岁易俭为丰。

乃知王者心，忧乐与众同。

皇天与后土，所感无不通。

冠佩何锵锵，将相及王公。