杜秋以为小孩子健忘，听过了一些故事，就会忘记李恂来过。不料到了傍晚，杜秋正在卧室外间小厅内为李凑缝补一件肘部磨破的上衣之时，李恒驾临，李凑就抢在杜秋走到前厅之前，先出去接驾，也趁机讲出十叔气哭了姆娘。杜秋来不及阻止。

李恒听了凑儿告的状，迅即回道：“好！父皇会处罚你十叔，明天就处罚他。今晚父皇在你这边用膳、陪你玩，如何？”

“好啊！谢父皇！”李凑兴高采烈道谢。

就在这个时间点，杜秋走了过来，向李恒行了一个屈身礼，并且诧问：“皇上今晚要在这儿用晚膳？”

“是啊！”李恒略带惆怅答道：“因为你们后天就要搬去十六王宅了，所以今晚、明晚朕都要来看看凑儿。往后要见面，可就没这么方便了。”

杜秋听着，顿感一阵眼热。她默默点了点头。

稍后，御厨房送来了佳肴美酒。这竟是杜秋初次近距离陪伴李恒用膳。她发现李恒专门挑冷修羊肉（亦即白切羊肉）、烟熏鹿肉、烤獐子肉、?羹（乳猪肉羹）等等肉类来吃，不碰任何蔬菜。

“皇上要不要来点香椿拌豆腐，还有笼中韭菜牢丸（蒸饺在唐朝称为笼中牢丸）？”杜秋宛转提议道：“记得御医说过，蔬菜对健康最有益，需要每天吃蔬菜，倒是吃肉不必天天吃，隔几天吃一次肉就够了。”她说着，未免想到这是十多年前，自己怀孕时期，御医所给的忠告，而再度为亲生儿子李恂登门羞辱而伤怀…

“唉呀，那是御医教你的养生之道。男女有别！”李恒争论道：“朕每天练骑射、打马球，消耗很多精力，不天天吃肉，哪吃得饱？”

“吃肉的时候，配一些蔬菜也无妨嘛！”杜秋娇声央请道。

“好吧，虽然朕实在不愛吃蔬菜，可是看在你这么关心朕份上，就来两颗韭菜牢丸好了。”李恒首肯道。

李凑则在旁嘻嘻笑道：“父皇对姆娘最好了！姆娘说什么，父皇都听。”

这句童言逗得李恒和杜秋都笑了。进膳的气氛融洽，简直给人一种一家三口的错觉…

晚膳后，李恒和杜秋教李凑下棋。过了不到一个时辰，李凑累了，李恒就让杜秋去照料李凑就寝，李恒本身则到杜秋的卧房去等杜秋。

等到杜秋才走进卧房，李恒就开口劝慰道：“今天下午，无论十弟说了什么，你都不要放在心上。十弟愛读书，八成满脑子全是儒家那一套，什么红颜祸水啊！色令智昏啊！侍读学士总是教导十几岁的皇子要提防妲己、褒姒之类的美女。十多年前，朕身边有侍读学士的时候呀，真是受够了那些课程！美女有什么错？跟亡国有何相干？朕才不信！不过，十弟比较忠厚老实，被儒家那一套唬住了，倒也不能怪他。你就别跟他计较了。”

“秋娘哪会跟孩子计较？”杜秋轻叹道：“秋娘只怕，这辈子，他都不肯认这个生母了！”

“这你不用担心！”李恒很有把握说道：“过两三年，等他亲身体验过了男女之情，就会比较容易理解为何朕要定你了。到时候，朕会找他好好谈一谈，疏通他的想法。”

“是！多谢皇上！”杜秋从李恒此言中得到了一线希望，由衷表达感谢。

“别客气了！来，给朕抱抱！”李恒温存说道：“往后你住在十六王宅，要再见一面，可麻烦了。今夜你多给朕几次吧！就算是预支好了，嗯？”

杜秋柔顺点头。对李恒，杜秋无法不顺从，并不止由于李恒的皇帝身份，更是为了他的真情…

将来是否有一天，恂儿会了解，并且接纳生母与同父异母兄长之间这一段不容于礼教的私情？杜秋难以预料，但即使恂儿始终不谅解，杜秋对李恒也无怨无悔。

李恒是杜秋的第四个男人，能让杜秋经由比较而认知，李恒是对杜秋付出最多的男人。杜秋深信：假如换了李锜、李师回、李纯他们三人之中任何一个在李恒的位置上，都必然会恪遵宫廷制度，发派秋娘去景陵终生守陵。

即使只为这一点，杜秋都愿意尽己所能来回报李恒这份充满了勇气的情意。何况，李恒固然不如李师回英俊，倒有两个显老的肿泡形眼袋，但既然杜秋较为年长九岁，李恒特别早衰的面部肌肤就反而有助于促使杜秋忽略女大男小的年龄差距，加上李恒魁梧的体格很有阳刚气息，着实足以吸引杜秋…

这一夜，杜秋豁了出去。她不计一切，只要取悦李恒…