“Vireo是进化与超越。Vireo Labs是在‘深井’的遗骸上建立的，继承了它的实验数据，同样也继承了它最为疯狂的理想。”

“进化？”伊萨克喃喃重复，喉咙微微发紧。

老师背着手，站在那片巨大的舷窗前。透明的外壁反射出两人的影像——模糊、叠合、几乎无法分辨谁是谁。

“是的。你们这代人忘了最初的意义。”老师转过身，目光锐利得近乎冷酷，“‘深井’从来不只是技术计划。它是一个过滤系统。”

“过滤？”一种恶心感在喉咙里打转，却被理智像手术刀一样剖开。他在心里对自己说，这只是正常的、正常的……恶心感被从脑海中涌出来的能想象到的乌托邦世界彻底代替。一股近乎狂热的理念感，包裹在伊萨克的心口。

“没错。人类一直在向上攀升——从石器、火焰、蒸汽到量子计算——可每一次跃迁都伴随着‘淘汰’。‘深井’只是延续这一自然法则。只是，这一次，由我们掌控。”

伊萨克心口骤然一跳，他几乎能听见自己心跳的回响。“您是说……要人为地，淘汰？”

“准确。”老师点头，“人类无法自我进化，除非被迫。深井计划的‘样本群’便是筛选的第一步。Horizon Protocol，是第二步——意识迁移、重构、删除。到那时，新的灵长诞生。人类需要进化。”

“进化的方向把握在我们的手中。”老师笑着对伊萨克说。眼睛如同一口深井，幽深，可以将一切吞噬。“人类不该惧怕被重塑，伊萨克——惧怕才是最原始的囚笼。”

他想反驳，可脑中却浮现出人类史上一次次燃烧的文明废墟。或许，老师是对的。伊萨克眼睛闭起来了一两秒，或者更短时间。又重新睁开。

“老师……”伊萨克看着面前的人感觉熟悉又陌生。但他自己以极短的时间消化并接受这个事实，“‘深井’的理想不疯狂，这是人类必经的道路。人类从智人到现在停止进化许久。‘深井’是迈向新生的契机。”他缓缓地说道。

我会，我会为之而努力！伊萨克这般想着。不只是脸颊，就连脖颈都蒙上一层淡红色。

“那，那些军方以及政体的观察员……”伊萨克小心翼翼的问。

“哦，他们吗。只有一位，值得我的注意。潘恩·李，我很希望她能加入。很有意思的一个人，不是吗？”老师重新看向伊萨克，说。

舱外的光线逐渐暗下来。巨大的舷窗折射出地球边缘的微光，蓝与黑的分界像是一道冷漠的伤口。

老师背对着他，轻声道：“来吧，我带你看看第二步的成果。”

他们穿过一条封闭通道，空气里充满了过滤液与电解质的味道。

伊萨克的鞋底踏在透明的地面上，脚下是一层层被光学液体浸没的“容器”——那些容器中漂浮着模糊的人影，有的面部尚未成形，有的已经开始抽搐。

机械臂在上方有序移动，细小的针管伸入液体中，注入、抽离、记录。

“这一批是自愿的。”老师轻描淡写地说，“他们签署了协议，接受意识迁移实验。以为自己能成为‘新生代’的一员。”他顿了顿，语气愈发轻柔：“但他们中的大多数，意识崩溃在第二阶段。剩下的，只能成为数据模板。”

伊萨克没有回答，他盯着其中一个漂浮的个体。那具身体几乎已经与机械结构融为一体——半边面孔是柔软的皮肤，另一半却是透明的纳米纤维。

心口泛起一阵莫名的恶心，却又被更深的好奇覆盖。