那声音传进帐中，起先细碎，而后愈来愈可怕。如同雪涛拍打松林，一浪高过一浪。

江玉柔面上波澜不显，她围着厚重的银狐裘靠坐在矮榻上，不时用火盆烤烤手，没有其他的动作。骨制的算筹军旗散落在面前的沙盘上，数个时辰之前制订的围城方略，如今已无意义。江玉柔与心腹谋士们又枯坐了一会儿，炭火也尽都熄灭了，帐内只剩下一种令人窒息的寒冷，帐外，血味带着令人恐慌的气息不停渗入。

杂乱的马蹄声碰撞着这座小小的军帐，士兵惊惶的呼喊，还有兵刃胡乱碰撞的脆响。谁能相信跟随大军贺兰明珠征战数十载，钢铁般坚不可摧的中军，如今竟然乱了？

过了好些时候，江玉柔方才挣扎着起身，她想要用手撑一下身下的床褥，稍稍一动胸口就传来一阵剧烈的疼痛，让她眼前发黑，不得不重新跌坐回去，激烈的咳嗽随之而来，她用一方素白绢帕死死捂住嘴，刺目的殷红很快就浸透了丝绢。

“大相！”女谋士萨仁掀帘而入，脸上尽是焦灼之色，可见她如此却无论如何没法再说下去，只得站在原地。江玉柔冲她摆手，脸色苍白的吓人，“但说。”

“前军崩溃了……”巨大的心理压力让女谋士没法再保守秘密，“贺兰大君被围困在天啸谷，恐怕……”

她不敢再说下去，随之而来的结果太过恐怖，所有人脸上都笼罩一层寒霜。

江玉柔扶着榻沿勉强起身，即便不再说下去，她也看得出来，因为在帐外，残兵败将已经如同潮水涌过，她们丢盔弃甲，脸上没有半分战意，只有逃生的本能，互相冲撞、践踏，早已不成军势。众人用灰败的脸色看去之时，她们的大相脸上也罕见出现了焦灼之色

“传令下去，约束本部，向……向东侧山坳收拢，动作要快！”

能够坐在此地的都是江玉柔心腹班底，她的命令很快传了下去，也得到了执行。可即便是这样的命令，在巨大的混乱前仍显如蚍蜉撼树。亲卫试图拦截溃兵，只如螳臂当车，很快便被失控的人潮、马队冲散。当日的稍晚时候，这位昔日的五部女相才带着心腹在天啸谷旁的无名山坳中扎营。

她们甩掉了大部分辎重粮草，连干柴牛粪都只带了很少一点，但幸而他们现在所剩的人数也不太多，有如今这些就够了[1]。

营火只剩下孤凋几盏，星星点点散落野林之中，看着火的一张张脸疲惫又麻木。江玉柔早已下令斩断与前方溃军和后方叛军的一切联系，仅带着身边不足千人的心腹卫队，退守到了这处易守难攻之处。

到了深夜时分，天上寒津津的下起雪沫，吹打在临时搭建的简陋帐篷上。帐内只剩下三个人，江玉柔半躺在铺着兽皮的木架床上，呼吸微弱。他身旁是年迈的女谋士萨仁，再有，是位身形高挑的桀骜女将，纳利尔部的女亲王阿古拉。她是五部之中少数几个在贺兰明珠兵败之后，没有立刻溃散或倒戈，反而选择追随江玉柔退守此地的亲王。

帐外，远方的厮杀尚有余音，间或夹杂伤者的哭嚎和鬼魅的哀叹，在山谷中悠悠回荡，余音不绝。昔日纵横草原的附佘五部仿佛正在以惊人的速度分崩离析，令所有远观者心有余悸。

“大相。”阿古拉终于忍不住开口，“我们……接下来怎么呢？难道困死在这里吗？”

她唤了好几声，江玉柔才终于睁开眼看向这位年轻的女亲王，“怎么会……”她浅浅笑了起来，好像在安抚一个孩子，“你年轻着，纳利尔部也需要你，怎么会想到死呢？活着就比什么都重要了。”

寒风将帐内的营火吹得跳了跳，让这位年迈的女相弯下腰咳了两声，萨仁在一旁，用枯瘦的手指为江玉柔掖了掖裘被的边缘，江玉柔低声对她道了谢，又问。

“萨仁尼[2]，先前派出去的卫兵回来了吗？”

萨仁低头，掩住忧虑的眼睛，她没有马上回答。

江玉柔又笑了笑，“无妨的，已经到了这样，你就都说出来吧。”

“大相……卫兵早半个时辰回报，小王女的人马，已经掐住了白火城通往圣河的要道嗯，我们回不去了。”

贺兰琼林的名字让帐内的气氛凝固了一会儿。阿古拉猛地站起身，腰间弯刀铿锵作响。

“叛徒！”她咬牙切齿，眼中喷火，“她竟敢背叛大君！我们现在就杀出去，与她决一死战，为大君报仇吧！”

江玉柔看了她一会儿，脸上却没有与她同样的愤怒，只有一种深沉的疲惫和了然。

“阿古拉，坐下。”

她的声音依旧衰弱，其威严却不容抗拒。

年轻的女亲王犹豫了一下，最终还是不甘心地坐了回去。

“琼林今日如此，并非全无来源。萨仁尼，你记得她小时候为了明珠身边的一个坐席，就将所有人都打了一遍。为了抢夺母狼的奶水，小狼能够咬死自己同窝的弟兄；为了争夺老鹰的宠爱，先孵出的小鹰会将其他的鹰蛋都推到悬崖绝壁下去。我们教了她争权夺利，她也学得很好，是我们的过失。”

她平静地述说着，好像并不因此狂怒、深恨，而有些自责。

“可她……”阿古拉还想争辩些什么。

“如今说这些就没有意义了。”江玉柔打断了她，目光异常坚定，“活着，留住剩下的人，这比什么复仇都重要。草原不能再流血了。”

帐帘忽然猛地被掀开，帐外负责警戒的卫兵跌跌撞撞闯了进来，声音里带着惊慌。