老二娘子听了，吓得手帕子掉在地上，口里只“这这”的，说不出话来。

却听得外面一阵吵嚷，就见林老三被两个官府的人一左一右夹着，拖进院里来。还不等老二娘子开口，就有人拿了一张文书，喝声：“这是不是林和林种家？当家的，快把他们交出来！

一个在前面说，几个军牢快手就进去后面一阵乱找，吓得丫头婆子们藏躲不及。钱姨娘听见动静，藏在门后悄悄看了看，并不敢出来。

老二娘子哪里说得出话，哆哆嗦嗦站起来，只是发抖而已。林老三就指着她道：“她是那两人的妈，她男人瘫了，如今只好找她。”差役就上来了两个，说：“你儿子打伤了人，被人告了，太爷吩咐来拿他们。他们既逃走了，就拿你去回太爷的话。”说完，如同拎小鸡崽儿一般，提了她就走。

老三娘子见她男人被衙役们带走，本想上来拉扯。但见他们连老二媳妇都一同带走了，又怕连自己也拉上，哪里还敢发一言，只跟在后面呜呜咽咽啼哭不已，一直跟到外面街上来，引得街坊邻居都来看。老二娘子已吓得腿软，不敢答言，只有林老三还口里直叫“冤枉”。衙役们听不得他一路走一路叫屈，就有一个打了他两个耳光，让他闭嘴，他也就不喊了，只是一路回头。见他女人在后面跟着，便喊道：“蠢婆娘，还不去找人帮忙！”

他女人听了这句话，方才想起来家里无人做主，这事只有找林秀去。奈何从前得罪了他，他对这几家从来没有好脸色，何况是遇到这样丢脸的事。事到如今，也顾不得羞耻，只好拼着一张老脸去求他。今日晚了，且也进不去他家，不如先回家去收拾了，明日一早去他门外堵他。

衙役们也不管林老三他们叫屈不叫屈，只是连拉带拖地把人拖走，押进牢里关了。一则等明日老爷升堂发落，二则等他们家里拿钱来疏通，今日且先各自收拾了回家。

老三娘子回家来，见家中翻得一片狼藉，连洗脸架子都打倒在地，忍不住又哭一场。三个女儿走来一边安慰她，一边帮着收拾。收拾了一阵，勉强像个样子，就有丫头们进来扫地上的碎瓷片。老三娘子看着屋里家具不成个家具，儿子不知所踪，男人又进了牢里，还不知几时得出来，就又坐在椅子上哭起来。

秀梅见她母亲着实烦恼，就坐在她母亲脚边的矮凳上，扶着她的膝头，仰着脸说道：“请母亲千万保重身子。如今哥哥闯了祸走了，父亲还在牢里，家里没有个主事的人，全靠母亲一人担着。你要是有个好歹，这个家就真的完了。父亲那里还要母亲想法子去，不然，还有谁去救爹爹呢？”一面说一面忍不住流泪，两个妹子也在一旁，只是默默无言，轻轻啜泣。

老三娘子听了，一边抚着秀梅的头发，一边说：“我的儿，你要是个男的，这会子出去找人找关系，我也不得这样烦恼了。偏生你是个女儿家，遇到这样的事也只好同我似的。你那不成器的哥哥又偏不争气，但凡他能有你一半知事，也到不了今天这步田地。我怎么就这么命苦，只得一个儿子。要是多几个，走了一个他，我也还有依靠，平日里也不挨你父亲的打了。这都是命啊！”说完又哭。

秀梅听她母亲这会儿还在想着多生儿子，不免心酸起来，也不好说什么。秀莲却道：“娘，哥哥只知道闯祸，十个他也比不上我秀梅大姐，你怎么说这样的话？大姐听了心里该多难受。”

她妈本就烦躁，见她顶撞自己，越发怒从心上起，扬手就打了一个耳光，说：“不知天高地厚的小娼妇，敢说你娘的不是。我成日家挨你爹的打，难不成今日还要受你的气？家里出了事，你们几个赔钱货又帮不上忙，不说安安分分地挺你的尸去，倒教训起你妈来了！”