那时母亲道：“老大，我原以为换个地方，那件事就会过去，可哪成想，只要一合眼，你父亲当时那副样子，就会清清楚楚浮现在眼前……”说着，她重重叹了口气，缓缓闭上眼，泪水顺着眼角缓缓流淌。

曾正卿看着母亲落泪，心中酸痛，忍不住说出藏在心里的话：“娘！回去吧，让儿子孝敬你。”

明净摇摇头，低头拭泪说道：“我不回去，我只有念着经，才会好受些……”

“我，我这一辈子算是毁了，阿照不一样，她还小，你可不能委屈了她呀。”

“我该是有罪，所以今生才会遭受这些。就让我在这儿赎罪吧！”

纵使母亲出家多年，那件事依旧是她无法释怀的心事。青朵见母亲第一面时，便敏锐察觉到母亲并没有放下。而他作为儿子，又何尝不知母亲的苦苦挣扎？

当年母亲心灰意冷到了极点，万念俱灰之下，不顾父亲忏悔挽留，自己跪在跟前苦苦哀求，她都毅然决定出家。最后，即使父亲病重，临终前盼着要见她最后一面，母亲也不肯出现。

有些伤害，就像钉进木头里的钉子，即使后面拔出来，也会留下深深的伤口，无法愈合。

他心里很清楚，换做任何人经历了当年母亲的遭遇，都没法轻易放下，更没有人，有立场，有资格劝母亲选择原谅。可他也知道，带着这种痛苦过日子，实在是煎熬。

所以忘却未尝不是最好的结果，想到这里，曾正卿不由得为弟弟正己感到庆幸，至少他不必困在沉重的过往。

*

动身之前，曾正卿还有两件要事处理：一件与自家的书铺相关，另一个是画铺的事。与书铺相关的这一桩，便是他一直以来的盘算——让露浓加入“鸣鹤书会”。

所谓书会，早年原是科举考生们自发聚起的读书讲学团体，不少人从这里走出后高中进士、仕途高升；只是后来时移世易，渐渐成了那些科举失意的举子们，专门编写话本、戏剧与曲艺的文艺行会。

露浓本就擅长写故事，如果能进入书会，于她而言，定能学到不少真东西，这是她独自琢磨学不来的本事。

只是有一处难办——书会中无有女子。

曾正卿为此事费了不少心思，先是旁敲侧击打探口风，又摆了好几回宴席相邀，甚至主动提出出资相助，可无论怎样，鸣贺书会的会长杨跃始终不松口。

几番努力下来，曾正卿见势不可为，只好暂且放下，心里也默认这事再无转机。哪曾想，就在他渐渐淡了这份心思时，杨跃会长派人来到府上，说要请他过去一叙。赴约的路上他已经隐隐有了猜测，等见到杨跃，对方将话挑明，果然是事情有了转机。

杨跃道：“你也知道，书会历来没有女子，这本是不成文的规矩。偏偏有人听说了你的事，知道你先前在书商行会整治乱象，对你赞誉有加。又听说露浓姑娘的才华，劝我们不必死守着规矩，不妨网开一面。他还愿意作为引荐人，介绍露浓姑娘入会。”

曾正卿大喜，谢道：“多谢杨会长！能有入会的机会，实在是意外之喜，了却了我的一桩心愿。只是不知，此番愿为引荐的是哪位前辈？也好找个机会，让晚辈当面感谢才是。”

杨跃笑道：“曾老板，这可就是你的大造化了！这人不是旁人，正是那位曾在京中任礼部尚书，如今辞官归乡的廖平举廖大人啊！”

曾正卿大吃一惊。

*

与此同时，青朵正在“珍宝楼”，完成曾正卿交给她的任务。

他自己准备回家带给亲戚们的礼物，说是让她置办，实际上，也只让她去挑选一幅送给曾大伯父的字画。

曾正卿之所以把这事交给她，一来是知道，她对字画这类物件比别人更在行；二来就是，近来瞧着她总闷在家里画画，大门不出，二门不迈，便想借着这由头让她出去走一走。

青朵无奈，只好撂下未完成的“第十二月正卿图”，不情愿地出门。

挑选字画，本不在话下。但是令青朵打怵的是，自己以前从来没有来过这种古董字画店，心里实在没底，即使有管家何伯在旁帮衬，那份手足无措的慌张，依旧没缓和半分。

“夫人是想买字画，那真是巧了！我们店刚收到一幅唐礼的画，不如夫人和我到楼上，细细瞧一瞧？”店伙计满脸堆着笑。

青朵摇头道：“谁的字画都行，但我就不要唐礼的。”

花大价钱买她爹的字画？太亏了！她倒不如回家去求他爹写一个，画一个。

“你们还有唐礼的画？可是那幅《青山万朵图》？”后面有人问道。

听到熟悉的名字，青朵心头一震。连忙回头看去，只见一个头发花白的老人缓步走来，身后跟着一个随从。那老人眼中偶尔射出的锐利，仿佛能把人的念头全部看透。再仔细一瞧，他脸上挂着温暖的笑意，跟坊间常见的和善老者没什么不同，倒让人觉得，刚才不过是一时眼花。

青朵忍不住问道：“老伯伯，你也喜欢唐礼？”

老人和蔼道：“哦？难道小友也是同道中人？不过，方才听你说，谁的字画都行，唯独不要唐礼的，不免叫人有些疑惑啊！”

“这个嘛……”青朵含糊不言，不过有人喜欢他爹，她愿意帮忙，“老伯伯，我帮你挑挑吧！唐礼的画，假货可多了！”