瑾国二十七年，孟冬十月，瑾兵与吴、青两军交战于汉水边。

浪声涛涛，牛皮战鼓咚咚轰震，箭矢咄咄而来，如飞蝗般掠过水面，帆索和铁链一齐震动，在肃杀的风中发出尖啸，不同颜色的旌旗遮天蔽日。

铁索横江，战舰相连，火箭弩石远攻过后，兵卒用长钩拉住敌船跳上甲板，短兵相接，嘶吼咆哮声不绝。不消多久便烟炎张天，人马烧溺死者无数。

江水已被染成鲜红，旗官在高处快速打手旗，传递号令，大军随之变换阵型，开始又一轮交战……

瑾军势大，但吴家军本就水战起家，又有青徐军助力，战局竟也有来有回。如此，两方僵持数月，死伤者众，吴西岭不顾副官劝阻，亲自挂帅，并命赵文炳为辅，率铁骑冲锋在前，几进几出，吴家军士气大增，势如破竹，战况即刻向吴西岭这边倾倒。

毕其功于一役，所有人都陷入即将胜利的兴奋与狂热中，赵文炳也愈发得吴西岭信任，军阶连升几级，甚至做出封侯拜相的许诺，以至于几乎所有吴家军士卒都清楚，若有朝一日将军当真坐上了那个位子，那兵马大元帅之印必定是他赵文炳的。

在战鼓声中，转眼间，便到了次年一月。

江风刺骨，冬衣粮草补给不及，冻死者无数，战舰也十有九坏，只能弃了水战，转为陆战。马蹄被裹上厚厚的麻布，双方皆知，这会是最后一场战役。

银甲将军骑马出征，成千上万的黑甲跟随其后，吴字旗高高地飘在空中，迎上了对面的皇旗，士兵如潮水般相混。

从天明战至黑夜，周围嘶吼兵器声不绝，吴西岭挥刀砍下敌军头颅，只觉双臂微颤，竟有些拿不稳武器。

他们打了多久了？几个时辰？……他看不清身处环境，依稀认出这似乎是个山谷，已脱离了汉水的地界，不由心中有股莫名的不安，调转马头，嘶哑道：“赵文炳！赵文炳在何处？不对劲，快点火把来！——”

话音未落，便听四周喊声大作，一簇簇火光从上往下冲来，吴西岭心中大惊，疑心是中了敌军埋伏，忙又喊了几个人的名字，皆无回应，又是疲乏交接之际，他即刻冷汗便浸了内衫。

所幸几息过后，身后便传来一道声音，“将军，末将在此！”

吴西岭握枪转眼看去，见到火光中赵文炳忽明忽暗的脸庞，心下一松，那一丝忽闪的不对劲又散去了，只焦急道，“不好！我们怕是冲得太过，与主力脱节了，现下状况不明，速退！”

四周一片混乱，山林隐于黑暗之中，吴西岭抓紧马绳左右看了看，快速选了个方向冲去，不料下一刻破空声响起，有箭矢从山上射来，即便他们二人武力高强，此时也不免左搘右捂，一时狼狈。

赵文炳挥刀格开一支流矢，策马到他身侧急急道，“将军，如此下去不是办法！您的银甲太过显眼，请与末将互换衣甲，您骑我的黑马先走，我为您掩护！”

“这——！”

一切都发生的太快了，也太急了。

周围不知敌友，视野不明，□□枣红马也急躁地嘶鸣，吴西岭来不及细想，只短暂地犹豫了一瞬，快速脱下银甲与赵文炳换马，也不知道该说什么，只好重重地拍了拍他的肩，“赵文炳……活着回来！”

吴西岭曾因赵文炳的出身和学识而心生轻鄙，暗中嘲笑那土里土气的‘赵虎’二字，也曾为其与般般的相处亲密而不爽记恨，故意派他离城，隔开与般般的距离。

但在这一刻——在赵文炳与他换马、为他引开敌军，生死难料的这一刻，这些曾经的耿耿于怀都消失了。吴西岭第一次放下傲慢，真心实意地将赵文炳当作自身兄弟，希望他别死在战场上。

“将军，快走！”赵文炳面有急色。

吴西岭最后看了他一眼，心情沉重而动容，策马向山林跑去。

……

身后的攻势缓了，应是赵文炳往反方向而去了罢。

马蹄声急，林叶簌簌，他循着若隐若现的江声赶去，很快，熟悉的汉水便远远出现在了他的视野中。直到此刻，吴西岭才真正放心下来。

赵文炳……

他会为他收拾衣冠，厚葬的……

吴西岭呼出一口气，马也跑累了，速度渐渐慢了下来，山林里安静得似乎只能听见他自己的呼吸声。

一步。两步。

“………”

“……………”

不对劲！

在这一瞬间，凭着多年来战场上的经验，吴西岭毛骨悚然，汗毛竖起，他缓缓握紧了手中兵器，坐在马上猛然回头。

他看到了银光一线。

森冷的箭镞折射出幽幽冷光，不偏不倚地对准了他的头颅。

身后五十步之处，赵文炳无声无息地站在阴影中，那张熟悉的脸上面无表情，居高临下地看着他，手中的弓已然拉满。

吴西岭的表情凝固了，“赵……？”