钱若甫，当朝宰相。

十三岁中进士，天资卓越，皇帝称其有王佐之才，亲封秉笔侍郎。二十岁为户部尚书，三十岁，官至相位，一人之下万人之上。

至此，瑾朝由盛转衰。

他一手把控朝政，使满朝只余贪官蠹役，忠臣良将再无立锥之地。天灾水患，钱党谀为祥瑞；饿殍遍野，口称野无闲田。民困于水火，反贺于庙堂，只两年之间，便天下大乱，纷争四起。

同时，也是令她家破人亡、不得不隐姓埋名多年的罪魁祸首。

在他沦为阶下囚后，周明珠才终于见到了这张脸。

她站在牢门外的阴影中，冰冷又缓慢地将他从头到尾审视了一遍。

即便被抓了，这位瑾朝权相依旧保留着最后的体面，穿着锦绣仙鹤的红色官袍，头发也整齐地束着，在地牢中垂目静坐。若不是还戴着脚镣枷项，看上去竟与身处庙堂高位时无异。

周明珠站在原地。这一刻，她仿佛又听见了木梁燃烧的噼啪声。

好大的火啊，席卷了周家二百七十三口人命。

义父被斩于市，义母睁着眼睛，血浸透了祠堂的青砖。相熟的婢女痛苦地抓住了她的裙摆，想要求救，却被从身后一刀砍死。

哀嚎声，求救声，刀剑相交声，火焰燃烧声。

她什么事也做不到，什么人也救不了，只能牵着幼弟狼狈逃生，一身本领，竟无丝毫用武之地。

那是周明珠第一次体会到无力感，和浓浓的屈辱。

灼热的恨意从胃底翻涌上来，烧得她喉管发干，血液沸腾，指尖却愈发冰冷发麻。

她忽而转向一旁的狱守，目光如寒冰，“钱若甫乃乱臣贼子，为何不用刑？”

“大人交代，此人全权由周娘子处置。”狱守忙道。

周明珠哪里不懂赵文炳的小心思，即刻冷笑一声——当年将般般介绍给赵文炳，引狼入室，是她做过最错的一件事。

她压下心中厌怒，猛然大步跨前，一脚踢开了牢房铁门！

钱若甫还来不及抬眼，发冠就被猛地重重一扯，传来尖锐的痛感，“宰相大人，可还记得我是谁？！”

他一生养尊处优，何尝有过被如此对待，眉间不由闪过一丝阴沉。

即使沦为阶下囚，被人这样抓着头发，这位权相也依旧是傲慢、冷漠的，“微末草芥，也配让本官记住？”

“哈！”周明珠心头火气，重重将钱若甫踹倒在地，看着他狼狈的样子，恨道，“看来宰相大人恶事做多，连所害之人都记不清了！当日，你与敌军勾结，恶意纵火，害我周家满门二百余口尽皆惨死，这也忘了吗？！”

钱若甫一顿。

周明珠以为他想起来了，冷笑道，“你一直派兵搜查周家后人，使得我们只能隐姓埋名，我大哥，小弟……”

“——你是周家的？”钱若甫突然急切地打断了她的话。

他猛地转回头，脸上傲慢的冰层上出现了第一道裂缝，眼中竟浮现了惊疑、慌忙，甚至还有一丝小心翼翼的希冀，随即，说出了一个令周明珠难以置信的名字，“那般般呢？他还活着……他在哪里？！”

周明珠怔住了。这一瞬间，她竟做不出反应。

他知道般般名字——？不，他记得——周家满门惨死他视若无睹，却能脱口而出幼弟的姓名？而且他的表情——为什么，钱若甫会是这种表情？

不是嘲讽，不屑，或是听到他们存活的惊讶，而是一种，像是失而复得的惊喜。

她听到自己僵硬的声音，“你问……般般？”

莫名其妙的，周明珠忽然想起那时她于江州面见诸位旧臣时，有人说的那句话。

——‘钱若甫派人里里外外地查验过……’

钱若甫设计周门惨案，他还要验什么？还是说……他是在，找什么人？

周明珠浑身血液凝结。

她确实有过疑惑——周家满门皆亡，除了大火，还有杀手。一同习武的义子们都死了，那般厉害的大哥也被残害毁容，而般般……一个手无寸铁、甚至连家中路都记不清的小傻子，竟会好端端地坐在那儿，半分伤亡也没有……？

“是你……”

周明珠不可置信地哑声道，“当年你……派人保护般般？但你杀我周家满门……”

“本官只是将般般带出来，亲自照料罢了。”

钱若甫脸上甚至浮现出一丝对她‘大惊小怪’的不解，理所当然道，“周家不肯给，自然得叫他们消失了，可惜……”

这位执掌朝野、被称窃国窃柄的权臣微微一叹，神色混杂着追忆的狂热、计策失误的懊悔，以及令人毛骨悚然的痴迷，“……还是没能到手啊。”

二十岁，他官拜尚书，意气风发，与友人打马游街。

正好与一车轿擦身而过。

幕帘下，他侧头望去，有颗眉间痣的小少年冲他笑了一笑。

从此往后十年。

这颗朱砂便落进了他的心里。

钱若甫还想在说什么，面前一道寒风猛地扫过——‘啪’地一声，周明珠重重地抽了他一个耳光，直将他打得掀翻在地！

“——你！”钱若甫趴在地上咳出一口血，惊怒交加。

“住嘴！”

面前这有着一头古怪短发的女子居高临下地俯视他，眼中似有冰冷的火焰燃烧，“再敢用你这副恶心的嘴脸提我弟弟半个字，我就割了你的舌头！”

原来一切的源头，她血海深仇的缘由，竟是这样。

这一刻，周明珠感到了巨大的荒谬。她甚至有些想笑。

她曾经想过无数原因，比如钱若甫通敌叛国，又或是周家大肆培育义子，皇帝怕养虎为患……但她怎么也没想到，真正的原因竟然是这个。

仅仅只是因为一个权臣肮脏的私欲，就使得无辜之人落得如此下场。

而随之而来的，是滔天的愤怒！

周明珠大步走过去，又提着他的领子，将他框框扇了几耳光，随后把发冠扯断，官袍也一踩，那锦绣仙鹤上就沾满了污迹，“钱若甫，你不配肖想般般，你也不配——穿这身官服！”

“你很自得于自己三十岁为相？那你可知道，这天下有多少女子才华不输于你，却空有报国之心、学士之才，只因身为女子，便只能终老于绮阁之中？而你！——”她厌恶地看了钱若甫一眼，“你生为男儿，独占青云之路，又得天子信重，百姓以膏血供养，你却空拿俸禄，视黎民生计于儿戏！多少女子，多少女子——！”

周明珠想到了她日日夜夜勤学武艺，又想到了那一日，她与董宛在槐树下共读春秋，白衣女子笑容苦涩，说她这半生被困在女则女训之间，实为笑谈。

何其不公的世道！

她们女子梦寐以求的路，想看都不能看的圣贤书，却被旁人轻而易举地得到，还嗤之以鼻、视如敝屣……

面对她的愤怒，钱若甫只不屑地扯了扯嘴角，吐出一口血，“呵……你说的这些，又与我何干？”

“……”

周明珠松开他的领子，不欲再多说一句话，转身就走。

“等等！”身后脚镣声一响，钱若甫连道，“若是你能让般般来见我一面，我就将皇帝和其余大臣的下落告知你等！”