这日李清平正靠着软枕看窗外的秋菊，永平帝就披着斗篷来了，走进永和宫的时候还时不时咳嗽。

李清平看了他一眼。

自打长乐公主去世后永平帝就时常咳嗽，头发也全白了，仿佛一夜之间老了十岁。

“朕昨晚梦到了皇后。”

永平帝坐下之后独自喝完一盏茶才慢悠悠开口，李清平把视线从秋菊上收回，静静地看着年老的帝王。

“这是朕这些年第一次梦见她。”永平帝神色有些恍惚，“朕梦到她的第一瞬间就在想，明明是相互扶持登临至高位置的夫妻，最终怎么会沦落到要以死亡做筹码的地步呢？”

李清平敛眉不语。

好在永平帝也不是要她回答，叹道：“她问了很多事。李家、太子、和晀。然后是你和恪妃。”

他说到这里，忽然顿住，喉结动了动，才掩面继续道，“可是朕在梦里竟一条都答不上来，只看着她的脸，才想起………朕好像有好些年没跟她好好说过话了。后来她病重，朕总忙着朝政，连最后那半个时辰的密谈，都带着算计。”

李清平终于开口，声音平静似一潭深水：“姐姐从来没怪过皇上。”

她想起仁悫皇后曾握着她的手说 “一入天家门，如进万丈渊”，其实这句话说的哪里只是后宫的妃嫔？只要是身在皇家长在皇家都躲不掉。皇帝也不例外。

皇家里头藏着多少“身不由己”，李清平也是在仁悫皇后为所有人铺好路却没给自己退路的那时候才懂那份 “身不由己” 里，藏着多少无奈。

“她只盼着太子安稳，李家平安，孩子们都好好的。”

永平帝自嘲道：“可是朕真的做到了吗？”

敦亲王和显、化亲王和曔十几年没有回过京城，李清平和恪妃分别被困在了永和宫和皇庄。

“前几日和晸来请安，说清妍的头疾又犯了，夜里总疼得睡不着。朕想……等过了年，就让她回京吧，住在京郊的园子里，离孩子们近些。”

李清平的指尖终于有了一丝暖意。恪妃去皇庄这些年，虽说都有人伺候，但到底没有京城顺心，落下不少毛病，如今听永平帝说要让恪妃回京，心里那块悬了多年的石头，总算落了些。

她没说谢，只轻轻点头：“清妍爱热闹，京郊的园子好，比皇庄自在。”

“当年和朕一起从王府里走过来的人，竟然只剩下你、恪妃和静妃了。”永平帝最后叹道，起身回了乾清宫。

永平二十七年秋，永平帝病重，太医院束手无策，基本宣告了大齐第五位帝王的落幕。

弥留之际，永平帝召见皇太子和几位重臣，交代后事。最后，他独独留下了李清平。

“清平……”他气息微弱，“朕……要走了……”

李清平握着他的手，泪如雨下：“皇上……”

永平帝竟还有力气笑：“你在朕面前哭的次数不多。这应该是最后一次了吧？其实你还能为朕而哭，朕心里竟然有些高兴。”

李清平心里其实很难过。

原来她会那么难过。她哭出来的时候惊诧地想。

她或许不爱永平帝，但是到底相伴那么多年，不见爱情也能窥见亲情。虽然永平帝为平衡朝堂后宫做了不少让她怨怪的事，但的确没有伤害李家有关的人。何况刚登基那会儿永平帝的确偏爱，而这份偏爱其实一直都在。永平帝给了她皇贵妃的尊位，他不再立后，皇贵妃就是后宫之首，永平帝实际上还是把李家的姑娘送到了至高的位置上。

似乎在说，永平帝宫里最顶头的只能是李家的姑娘。

永平帝看着她落泪，指腹微颤，却终究只在她手背上轻轻拍了拍。

“朕……下旨，命你和恪妃百年之后能和仁悫皇后合葬。就在朕的陵寝旁。”永平帝笑笑，“不过如果你们都不愿，我也交代了不必勉强。”

最后，永平帝和李清平说：“告诉你个秘密吧。”

李清平疑惑地看着他。

“其实在你嫁进王府之前我就见过你。我第一眼望中你的眼睛，那样一双清透眼睛的姑娘在天家不多见。我就在想，要是以后能有一个姑娘有你那样的眼睛……该多好。”永平帝声音越来越低，却带着满足：“好在……璨璨来了。”

他的话音渐渐低下去，手也慢慢失去了力气，搭在李清平掌心，再也不动了。殿外传来丧钟的声音，一声接一声，沉重地敲在每个人心上。

李清平握着永平帝冰冷的手，泪水无声地滑落。

永平二十七年九月廿三，夜漏三下，帝崩于乾清宫，年六十八。