可少年顾不得满身伤痕，踉跄着扑上前，颤抖着扶住对方绵软的身躯。
“师娘，您怎么了？！您不要吓我...”少年声音发颤，指尖触到对方那冰凉的身躯，猛地醒悟，“是寒毒发作了么？”
他这才想起师娘刚才运功，导致寒毒在一天内两次发作。
若不是他擅作主张……
此刻少年满心懊悔，哪还有半分怨气。
“咳咳咳...”
女人欲要拂开他，双手却突然失了力道。
“你...你可知错？”
少年既惊且惧，先前挨竹条时未曾落泪，此刻却再也克制不住嚎啕大哭：“知错了...徒儿知错了。千错万错都是徒儿的错！求您别动怒，伤了身子如何使得...”
“你可知那被你断了肋骨的苦主媳妇都寻到咱们家门前告状了？小小年纪便学会逞凶斗狠，与那些流离失所的难民计较什么？”妇人撑着病体起身，拂袖道，“将你猎的野兔送去赔罪，这些钱送给他们治伤...回来便在院中跪省，月上梢头再准回屋！”
“师娘！”少年膝行两步，哀声哭求，“那兔子是徒儿翻了整座山头才猎得...真的是为了给师娘补身子用的...师娘，求您...”
女人别过脸，冷冷截断少年话音：“这等用来编谎话的东西，你师娘受用不起——”
“砰”地一声，房门在少年面前重重关上。
......
少年如同行尸走肉一般，拖着冻僵的身躯和早已冰硬的野兔在山径蹒跚。
雪粒簌簌落满肩头，嶙峋山岩上忽有黑袍翻卷，那人蹲踞在危石边缘，兜帽下传来戏谑轻笑。
“啧啧...瞧瞧，这不是我们心慈手软的梅大侠么？怎的一会儿工夫不见，就成了霜打的茄子？”
“滚开。”少年木然吐出两个字。
黑袍人旋身跃下，积雪竟未惊起分毫。
“唉，你这脾气，也不知是随了谁。我早劝你莫留活口，你偏要学菩萨心肠。留那几个活口去你师娘面前嚼舌根，可不是自讨苦吃？”
“闭嘴。”少年怒喝一声，石块脱手飞出。
黑袍人身形微晃，转眼已斜倚在另一块雪岩上。
——少年自知内力悬殊，却难抑胸中躁火，横竖今日定要叫这聒噪之人吃些苦头。
“真粗鲁。”黑袍人掸了掸袍袖积雪，幽幽叹道，“想不想知道整治这等恶人，究竟有什么好法子？”
“没兴趣。”少年捂着耳朵，加快脚步。
黑袍人却如恶魔低语：“所谓江湖，不过是弱肉强食，适者生存。纵不取命，那些宵小亦会纠缠不休。既已结了梁子，何不彻底慑服？”
少年不语，却悄然侧耳。
“唉，你还是太年轻了...”黑袍人话音宛如呓语，少年却听得字字分明，“不如让我来教一些那对夫妇不会教你的法子吧...不收钱，保证那群人不敢再招惹你和你师娘。”
“净说大话。”少年嗤之以鼻。
黑袍人轻笑漫语：“信不信随你。世人皆惧死，你无需杀他，更不必伤他，只需令他明白你确有弑心，此后自不敢再犯...”
“比如？”
“比如说...这世上有一种毒，名叫千丝。中此毒者，若不得按时续服缓剂，将会日夜煎熬，求生不得，求死不能。只需将此毒涂抹兔肉，待其食之，那些人的性命便如傀儡悬丝尽握你手，恰似方才你师娘对你的那样...”
少年猛地抬头：“原来你都看到了？！”
黑袍人古怪笑道：“唉...方才听着哭嚎，我可是好一阵心疼，硬是等到那蛇蝎妇人收手才敢现身...”
“住口！”少年“啪”地抖开玉骨扇，抵住对方咽喉，厉声喝道，“你再敢说一句，我就要你的命！”
“嗬！对那群草包百姓下不了狠手，倒在我跟前逞威风？枉我还惦记着要透露你师娘那个惊天秘密呢...”
“什么？”少年猛地抬头。
“你可知晓你师娘师承曲州宋氏，自幼便跟随恩师修行？你以为她与家族断了联系，为何这荒年，也不敢回去找她那授业恩师求援？你师娘她...”黑袍人倏然凑近低语，“可是偷了师门的秘籍，逃出来的。”
少年尚未回神，黑袍人继续道：
“方才见识到你师娘独门绝学，你定是心驰神往罢？你以为她为何从不在你面前出手，更不肯传授予你？因这不传之秘，乃是留给她的亲生骨肉的...”
亲生骨肉四个字，似乎具有别样的魔力。
少年呼吸一滞，显然被说中了心事。
黑袍人低笑道：“你师娘瞒着你，正是担心有朝一日你反目成仇，她难以招架。那疯和尚早断言你天生反骨，若你狠心加害她们母女，总要留个制你的后手，又岂会给你知晓？”
少年恨声道：“住口！休要在此搬弄是非，师娘待我如至亲，岂会存此歹念？她不告诉我，定然有她的缘由！”
“啧啧啧...可怜的孩子，遭人愚弄犹不自知。你不信的话就好好想想吧。是不是自从那女婴降世，一切就变得不同了？为何家中用度骤增？为何频频迁居？为何你师娘的身子每况愈下？又为何你师父冒死赴白州？”
少年骤然哑口——是了，这些他从未想过，他们也从未告诉自己。
黑袍人冷笑道：“我就大发慈悲告诉你吧。因为你师娘体质阴寒，本不宜生育，如今那女孩降生，她的身子便更是一日不如一日。你师父去白州，也是为你师娘的隐疾。”
“——可你知道就算如此，他们为何执意要诞下子嗣？因为你不过是他们心血来潮捡来的玩物。常言道外求终不及亲生，纵你百般恭顺又能如何？他们既未将你视作家眷，又怎会与你推心置腹？”
少年痛苦地捂住双耳：“闭嘴！别说了，我不想听！”
黑袍人却怜悯地看着他。
“呵...自欺欺人的小可怜。若当真没有半点猜忌，你为何私藏你师父的玉骨扇？”
少年争辩道：“我没有！那是...是没寻到归还时机...”
“说谎！你分明觊觎他的独门秘技与奇珍异宝，想取而代之！”
“我没有！”
“方才你被那女人制住命门时，你敢说没动过偷学她那丝阵绝技的心思？”
“我绝无此念！休要栽赃！”
黑衣人骤然逼近，与他视线相触。
“梅晏清，你自幼父母双亡，和野狗抢过馊饭，与乞丐厮打争地。你不过也是个被遗弃的野狗罢了。瞧瞧，仅因半点隐瞒她便将你伤成这样，你还为他们说话，我倒替你悲哀...”
少年仓皇侧首，却被铁钳般的手掌扣住下颚。
“人家不过客套几句，你不会当真以为自己是个大侠了吧？不过是个伪善的阴险之徒，明明满腹龌龊心思，偏要扮作那对夫妇的同类...是为讨口热饭？还是说那女人给你缝补几件衣裳，你便甘心当他们的看门犬？”
少年在对方手下努力挥着扇子挣扎。
“住口...快住口！不是这样的！不是！我是师父最珍视的徒弟，我们是一家人，你休想挑拨离间！我会保护她们，你别想伤害她们！”
黑袍人倏然松手，暴退十余步，却扬手抛来件器物。
少年下意识接过，定睛一看，原来是个药瓶。
“我对欺负妇孺可没兴趣，我只是同你一样，看不惯欺负妇孺的人罢了。”
显然被说中所想，少年猛地看向他，只听对方续道：
“——你若不信，便按我说的去做，不妨看看你那好师娘会是什么作派？放心吧，那千丝之毒不会致命，只会让他们吃点苦罢了...你不是想当大侠么？那群刁民这般对你，咱们不妨略施惩戒，既能平愤，又能叫这些蝼蚁从此对你唯命是从，再也不来找你的麻烦，岂非两全其美？”
少年怒道：“混账！你...你以为我会听你...”
“我在这儿等你。梅晏清，我相信你会做得很好。”黑袍人忽地腾身跃上树梢，气定神闲地笑道，“等你回来，我就告诉你一个秘密——一个你师娘都不知道的、事关你师父的秘密。”
“你一定很想知道，对么？”