依稀还可听见不远处传来的婴孩啼哭。
少年从没有感到自己如此狼狈，即便当年在曲州城郊与野犬争食，也不曾像今日这般尊严尽失。
——彼时他自认是条野狗，自然不知何谓耻辱。直到某日有人将他拽出泥潭，教他识文断字、传他武艺心法、授他处世之道。可也正是这恩同再造的师门，此刻将他绑缚冰天雪地，令他受着众人指摘，更令他重尝畜生滋味。
纵然如此，他却仍翕动着染血的嘴唇喃喃道：
“师娘，别动气...您的身子受不住...”
女人握着银索的素手正止不住地颤抖，她缓缓蹲在少年面前，似是想伸手落在他的伤处，却又忽而止住。
束缚少年的银丝忽而松开。
少年连滚带爬地上前，一把攥住女人将要收回的手掌，混混沌沌地扯出一抹笑容：
“师娘还疼小清的是不是？师娘您看，这衣裳都破了...您再帮小清补一补可好？”
“小清...”女人忽而红了眼眶，却将冰凉的手指自少年掌中缓缓抽出，“衣裳破了尚能缝补，说了浑话亦可悔改，可若沾了人命，就再也没有重新来过的机会了...”
少年涕泗横流：“师娘，我知错了，我真的知错了。小清愿用这条命偿还！您快带着师妹走吧，算我求您了...”
女人苦笑一声，却摇摇头：“咳咳...傻孩子，怎么和你师父一样傻...”
在嘈杂的喧嚣声中，少年猛然惊觉，那断断续续的婴儿啼哭声并非幻听。
从方才起，他便未再见到师妹的踪影。
——师娘素来不会离开太久，否则襁褓中的婴孩必会哭闹不休。
电光石火之间，少年突然明悟真相。
“师娘...师妹呢？”
女人目光飘向某个角落，少年强撑身子望去，只见衙役正一手拎着他们视若明珠的婴孩，任由她在寒风中撕心裂肺地啼哭。
少年这才惊觉，师娘迟迟不愿离去，原是因幼女落入歹人之手，方才投鼠忌器。
“你们这群畜生！放开我师妹！”少年顿觉热血上头，不知哪里生出一股大力，就要暴怒冲上前，却被女人一掌拂开。
“住手！咳咳...你这孽障，还不知错么？”
“师娘...”少年满腹疑惑，更是不明白女人为何如此作为。
远处徐大人不耐道：“废话说完了吗？来人！将这...”
“等等！”女人忽而转身拂袖，数道银光骤然钉在衙役们足前三寸。
徐大人冷笑道：“这是何意？你不想要小崽子的性命了么？”
女人神色平静：“大人不是要捉拿案犯么？民妇已然当庭认罪，这般还不够么？至于这孩子全然不知情，又何苦牵扯其中？”
“放肆！休要得寸进尺...”
女人轻轻摇头：“大人何必和一个孩子过不去？既已达成所愿，何不就此收手？”
徐大人闻言却冷哼一声，似是想到了什么，索性拂袖不语。
“师娘，这是什么意思...”
旁听的少年虽不解其中深意，却没由来地惶恐。
“咱们不救师妹了么？”
女人转头看向少年，半晌，似是终于下定决心一般，冷冷说道：“小清，你走吧！往日情分尽断，从今往后，你与我夫妇二人再无瓜葛。”
人群顿时哗然四起，尽是对此举愤懑不平。
“不能放过他！”
“今日定要这小孽障偿命！”
少年倏然睁大双眼，似被利刃刺中心口，颤抖着踉跄后退：
“师娘不要...”
“听不懂么？我是说，此刻起你便不再是师门中人。往后莫要再以徒儿自居，你所作所为皆与我等无关。我夫君一生磊落侠名，断容不得你这般弟子。”
少年不知从何处迸发出气力，猛然攥住她的衣角。
“不要...师娘...我知错了...求您别赶我走...”
远处襁褓中的婴孩似也感应到离别在即，啼哭声愈发凄厉。
女人却冷着脸将他震开数丈。
“小清，你若还念着往日情分，此刻便该离去。这数载师徒之谊，权当我们眼拙，你便好自为之吧！”
“不...”少年拼命摇头，泪水在眼眶里打转，“师娘我知错了，再也不说谎了...求您别让我走！还想穿您缝的衣裳，还想帮您挑水劈柴，还想看着小师妹长大成人...我...我不该瞒着你们赎那把扇子，更不该把扇子偷偷藏起来。”
少年颤抖着双手捧起玉骨扇，近乎乞怜地递到女人面前。
“您看，这是师父留下的扇子...求求您别赶我走...”
女子却只是凝视着泣不成声的少年，轻轻说道：“小清，现在说这些已经太迟了。”
但见她纤指抚过冰凉的扇骨，指尖倏然收拢。
“师娘不要！”
少年目眦欲裂地扑上前去，但闻“呲啦”一声，那玉骨扇已在女人掌中撕作两截。
一时间万籁俱寂。
他喉咙涌上腥甜，仿佛心也跟着被也被生生扯开。
“那日...我曾说过，你师父心中存着比这折扇更珍贵的事物。”女人凝视着摇摇欲坠的少年，声线如淬冰霜，“看来是我错了。”
“——我和你师父都看走了眼，没想到你是这样的豺狼...”
“不是的...师娘...”少年痛苦地抱住头颅，“求您再别说了...”
“衣服也好，扇子也好，今后都不是你该肖想的东西。”
女人轻轻开口，却予以少年最后一击。
“你根本配不上这把玉骨扇。一把所托非人的扇子，还不如毁了的好，你说是不是？”
——师父曾说，语言是世上最利的箭，果真如此。
少年怔愣原地，看那碎裂的扇骨滚落脚边。
他浑身跟着一颤。
那是曾经对他而言最重要的东西，他为它付出了那么多，此刻化作满地狼藉，连同往昔所有期许，尽数被碾作齑粉。
“啊啊啊！”少年发狂般将残破的扇骨拢进怀中，撕心裂肺地哭喊着，“为什么？我分明没有做错...为何都怨我？为何连这点念想都要毁去...师娘，我不明白，我不明白啊...”
“错了，我不是你师娘。至于问题的答案，你尽可用余生慢慢思量。”
女人漠然拂袖转身，冷声呵斥：“还不走？莫非还想再挨几十鞭子？”
少年双目赤红，神色复杂地瞥了女人一眼，随即抱起残破折扇，踉跄冲下山道。
一旁看客的讥讽与谩骂声犹在耳畔翻涌，然而耻辱、委屈与不甘却如潮水般将他吞没。
为什么？
分明遵从师父的嘱托保护师娘师妹，为何落得这般下场？
他想不明白。
少年只管顺着山路拼命奔逃，直至足底打滑，沿陡坡滚落数丈。他狼狈蜷缩于雪水泥泞之中，沉沉喘息，正如一只负伤的困兽。
——或许在那二人眼中，他不过是条冥顽不灵的野犬罢了。