叶染衣当即追问道：“你在那里逗留数日，从未见宫主现身么？”

“他总是以黑袍遮掩面容，恐怕除了几位门主，无人知晓他的真实身份。”

叶染衣点头道：“这就奇怪了。一个身无武功的残疾之人，如何能威慑门人呢？”

慕小楼恍然道：“是了。叶哥，怪我先前未说明。万寿宫主身旁有位剑术高手，平日隐匿不出，但若有人对宫主生异心，他便现身当众斩杀…据说他的剑法快如闪电，武功造诣深厚，宫中上下，连那身手诡秘的梅晏清都难敌他——他们称他为寒先生。”

“寒先生宛如宫主的仆从。宫主虽不看重他，却连衣食起居都依赖他照料。他平素极为低调，即便是宫中大宴，也不曾见他脱下面具，更是滴酒不沾。我仅见他出手一次，那等剑术，我也无法分辨来自何门何派。不过观其气度，虽衣着朴素，确非凡俗之辈。”

“剑术高手…”叶染衣沉吟片刻，“比之我的剑，如何？”

慕小楼犹豫片刻道：“……怕是与叶叔不分伯仲。”

“与父亲不分伯仲…”叶染衣闻言不禁蹙眉，“此人倒是棘手……小楼，我有预感，此人将会是咱们剿灭魔宫的最大阻碍。”

“为何？”

“他身怀绝世剑术，却甘愿向一个天残之人俯首称臣——不图名利，不分正邪，不惧生死，那么他追求的，必定是比这些更为可怖的东西。”

“那会是什么？”

“难说。”叶染衣神色严峻了几分，“上回出现这般人物时，中州武林痛失盟主，几近分崩离析。”

两人不约而同忆起传闻中殒命于天雪山的前魔教教主锦瑟。

世人皆道，此女乃李缘君少时在琅州烟花之地所救的西夷孤女。李大侠携她远赴西州寻亲未果，便留在身侧教导诗书礼仪，连独门剑法亦倾囊相授。

后李大侠得知无心教圣女失踪之事，再赴西州探查，方知锦瑟正是被拐卖的圣女。彼时魔教分殿叛乱，老教主病弱，恶徒遂将圣女贩卖至中州。李大侠得知此事，遂秉持两州之谊，助锦瑟平乱，扶其登上教主之位。

故事至此，本应是两州武林结盟、守望相助的圆满结局。谁料无心教主却对恩人暗生情愫，还几次三番对其表露心意。然李大侠早与宋家千金缔结婚约，时值快哉盟主暴毙、首徒失踪、西州动荡之际，尽管他秉承君子之交，却终是与锦瑟绝然断了音信。

未料锦瑟闻悉婚讯，假借献宝千里赴宴，竟致李大侠气绝惨死。快哉盟骤失继任领袖，终致天雪山决战。自此中州西州以铁门关为界，死生不复往来。

念及此，两人陷入沉默。既因那神秘的“寒先生”，也因无心教主入关的消息。

“世人都说锦瑟是十恶不赦的魔女。可我觉得，她其实很单纯，单纯得有些可怕。她喜欢什么，便不顾一切去争取；若得不到，宁可玉石俱焚。世人畏惧‘绝情蛊’的凶名，却不知这‘绝情’二字背后，最该断情的人，偏偏最是痴情。”

“单纯……”慕小楼有些失神。对方却摩挲着下颌继续道：

“小楼，你可见过一种人，他们的一生往往只为了完成一件事而活。若此事重逾性命，那么无论对手多强，都毫无胜算——因为逼急了，他们真会以命相搏。这样的人，不可谓不令人胆寒啊…”

慕小楼神色凝重地点了点头。

然而叶染衣却忽而展眉，一把揽过他的肩膀戏谑道：

“但咱们不同。比起那种痴人，咱们得惜命，毕竟还有太多事要做。我想想…此人必须严加提防…最好查清底细，找出其软肋…就依你说的办，从那风门之主查起吧？”

“是……”慕小楼低声应道。

纵使早已不是当年孩童，在这视若兄长的叶氏后人面前，他总觉得自己仍是蹒跚学步的幼弟，向来敬服而顺从。

——咱们……

然而青年踌躇半晌，终未说出口的是——他亦愿为眼前之人搏命，只要对方需要。