就在他即将踏出院门时，念离真忽然开口，声音不大，却清晰地传入他耳中：

“忘争。”

忘争身形一顿，缓缓转身，躬身：“盟主有何吩咐？”

念离真依旧坐在水椅上，背对着他，望着那池重新恢复平静的水面，指尖一滴水珠滴落：“你第二殿负责监察各州异动。近日，可有发现什么不寻常的迹象？”

忘争只觉得自己的心跳好似漏了一拍，面上却不动声色：“回盟主，各州分舵回报，皆在掌控之中。唯有西洲，因妖族封锁，信息传递有些滞涩，但大体无碍。”

“是吗？”念离真缓缓转过身，那双深邃的眼眸仿佛能看透人心，“我听闻，近日那小报上，有些关于韩家西岭矿山的传闻。”

忘争心头巨震，背后瞬间沁出冷汗。他强自镇定道：“属下也看到了。已派人去查，定会揪出幕后散播之人。”

念离真嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“有时候，谣言未必空穴来风。忘争，你说呢？”

忘争感到一股若有似无的冰冷杀意锁定了自己，不过一息便消失不见，他知道那不是错觉，他低下头，声音愈发恭敬：“盟主明鉴。属下愚钝，只知忠于职守，彻查真相。”

良久，念离真才收回目光，挥了挥手：“去吧。盯紧西洲和玄灵宗，若有异动，即刻来报。”

“是。”忘争如蒙大赦，躬身退出院落，直到走出很远，他呼出胸腔浊气才发觉自己的掌心已被指甲掐出了血痕。念离真在怀疑他！刚才那番话，既是警告，也是试探！

他必须更加小心了。

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西洲

章狞妖王属地边缘，黑风寨

狂风卷过粗粝的砂岩，发出如人声呜咽般的嘶鸣。黑风寨乍一听像个土匪窝，其实不然，这是章狞妖王势力外围一个鱼龙混杂的补给点，也是消息流通的暗渠。

许令禾三人在沙海中挣扎数日后，终于望见了那片依着巨大红岩建造的，杂乱的建筑群。他们依旧穿着那身仙盟制服，脸上带着刻意抹上的风沙与疲惫，混在往来的人、妖之中，静悄悄地走进了寨子。

“先找地方落脚，打听消息。”齐毓压低声音，目光锐利地扫过四周。他发现，寨子里的气氛比他预想的更紧张。妖族看向他们这身仙盟皮囊的眼神，充满了毫不掩饰的敌意与警惕。

他们找到一家简陋客栈，刚踏入门口，喧闹声便是一静，数道带着审视与冰冷的意味目光钉在他们身上。

柜台后的掌柜是只老沙鼬妖，眼皮耷拉着，慢悠悠地拨弄着算盘，仿佛没看见他们。

齐毓上前，将几块灵石放在柜台上，声音沙哑：“两间房。”

两间房？这怎么住？许令禾刚想开口，齐毓的传音便已先至：师妹，为兄灵石可不多了，师妹你还有存货？

许令禾摸了摸鼻子，闭嘴了。别说存货，她连一丁点灵石粉末都没有。

老沙鼬妖抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过灵石，又扫过三人的装束，嗤笑一声：“仙盟的大人们，也住咱这破地方？别是睡到半夜，被哪个仇家抹了脖子。”

话音刚落，客栈里响起几声不怀好意的哄笑。

许令禾眉头微蹙，上前一步，将怀中那枚刻着狞狰图腾的玉牌，不着痕迹地在老沙鼬妖眼前晃了一下。

老沙鼬妖拨弄算盘的手猛地一顿，浑浊的眼中闪过一丝精光。他深深看了许令禾一眼，沉默片刻，抓起灵石，扔出两把锈迹斑斑的钥匙。“二楼最里头，没事别出来晃悠。”语气依旧生硬，但那股敌意却消散了大半。

三人拿了钥匙，在众多目光的注视下快步上楼。关上房门，布下简单的隔音结界，许令禾才松了口气。

“这玉牌比想象中好用。”她摩挲着温热的玉牌，“看来恣祁前辈在此地威望极高。”

“但也说明，仙盟在此地的名声已经臭不可闻。”齐毓走到窗边，透过缝隙观察着外面，“我们的伪装，是保护，也是束缚。”

无咎一屁股坐在硬板床上，长长舒了口气，又皱了皱鼻子：“总算能歇歇了……这鬼地方，妖气真冲！”

休息了约一个时辰，恢复了些许精力后，齐毓决定独自下楼探听消息，许令禾和无咎则留在房内调息。

齐毓刚在角落一张油腻的桌子旁坐下，点了些简单的吃食，就听见邻桌几个散修模样的妖修正压低了声音议论。

“……听说了吗？前几天，灰鼠的人截了一批货，结果踢到铁板了！”

“什么货？”

“好像是从东洲那边运过来的，说是……活矿？”

“活矿？”另一个妖修声音带着疑惑，“矿还有活的？”

“嘘！小点声！”先前那妖修紧张地看了看四周，“不是真矿！是……是那种能自己找矿的！”

齐毓握着酒杯的手微微一紧，面色如常。

“是蜻蛉族！”另一个声音更低的妖修说道，“百睛目，探矿寻脉是一绝！问工派和韩家把他们当宝贝似的圈着，不知道怎么会流落出来一个，还被灰鼠那群蠢货撞上了。”

“人呢？”

“听说伤得重，眼看活不成了，灰鼠觉得晦气，本想扔去喂沙狼，结果被”那妖修声音压得更低，几乎如同耳语，“……被弄死了。”

“真的假的？！灰鼠那起子莽匪就这般轻易被……”

“谁知道呢，反正灰鼠那一大群人就回来几个小辈。吓破了胆哦！现在好几拨人都在找那个蜻蛉族，活要见人，死要见尸！”

齐毓面上不动声色，只心中有了几分计较，蜻蛉族！百睛目！

齐毓回到房间，将听到的关于蜻蛉族的消息低声告知许令禾与无咎。屋内顿时弥漫开一股凝重的气氛。

“百睛目探矿寻脉…”许令禾沉吟道，指尖无意识地在桌面上划动，“这绝非巧合。仙盟能掌控的灵矿，尤其是西岭那座能出产特殊矿石的矿脉，恐怕离不开蜻蛉族。那个逃出来的族人，身上一定带着至关重要的信息，甚至是证据。”

“灰鼠的人说活不成了，未必是真。”齐毓冷静分析，“或许是他们意识到烫手，故意放出的烟雾弹。又或者人被更厉害的势力截走了。”

无咎揉了揉依旧发酸的胳膊，闷声道：“那我们现在怎么办？满寨子去问有没有看见一个蜻蛉妖？只怕立刻就会成为众矢之的。”

“不能明着打听。”许令禾站起身，走到窗边，观察着楼下往来的人流，“但我们有这个。”她再次拿出那枚玉牌，“掌柜的认这个，或许，他能提供一些不那么引人注目的渠道。”

片刻后，许令禾独自一人下楼，再次走向柜台。

那老沙鼬妖依旧在拨弄算盘，仿佛从未动过。

“掌柜的，再来壶酒。”许令禾将几块品质稍好的灵石推过去，声音压得很低。

老沙鼬妖抬起眼皮，看了看她，又看了看灵石，没动。

许令禾也不急，只是用手指轻轻点了点柜台，指尖正压在那枚玉牌的图案上，若有所指地道：“风沙太大，想找点解渴的消息。”

老沙鼬妖浑浊的眼中闪过一丝了然，他慢吞吞地收起灵石，从柜台下摸出一坛劣酒，“砰”地放在台上，声音沙哑：“黑风寨的规矩，只卖酒，不管闲事。”

他顿了顿，手指极其隐蔽地往客栈后院的方向指了指，“不过，后巷的秃鹫老李，鼻子最灵，什么腐肉臭味都逃不过他的鼻子。就是价钱，不便宜。”

许令禾笑笑，拿起酒坛转身离开。她知道，这已是对方能给出的最大限度的提示。