惊蛰刚过，皇陵的桃花便开得泼泼洒洒，叶念踩着新抽芽的青草往深处走，官琴秋提着食盒跟在身侧，竹编的盒盖缝隙里，飘出淡淡的药香。

“太医说，郦远道这几日咳嗽得厉害，新制的润肺膏得趁热吃。”官琴秋拨开一枝斜伸的桃枝，花瓣落在她石青色的衣袖上，像沾了点碎雪。

叶念“嗯”了一声，目光越过层层叠叠的花影，望见一座小院，篱笆墙上爬满了新绿的藤蔓，院门口的竹匾里晒着些草药，恍惚间竟不像皇家陵寝，倒像寻常人家的别院。

“皇上怎么来了？”梦生从屋里迎出来，身上穿着件半旧的粗布衫，袖口磨得发毛，却洗得干干净净，他手里还攥着个药杵，想必是刚在捣药，“阿道刚睡下，这几日总咳到后半夜。”

叶念摆摆手，示意不必通报，径直往屋里走，窗下的矮榻上，郦远道果然躺着，身上盖着床洗得发白的锦被，脸色比上次见时更显苍白，听见动静，他费力地睁开眼，看见叶念时，竟笑了笑：“皇上倒是稀客。”

“听说你又不肯喝药。”叶念在榻边的竹凳上坐下，目光扫过案上的药碗，果然只剩小半碗，药汁都凉透了。

郦远道咳了两声，声音哑得像被砂纸磨过：“那药太苦，不如梦生酿的桃花酒好喝。”

“这怎么行！”叶念拿起药碗，递到官琴秋手里，“去热一热。”她转头看向郦远道，“当年你带兵打仗，中了箭都能面不改色，如今喝碗药倒怕了？”

郦远道低低地笑，咳得更厉害了 ，梦生忙上前替他顺气，指尖在他后背轻轻打着圈：“皇上别气他，他这几日没胃口，我炖了冰糖雪梨，等会儿让他喝些。”

官琴秋端着热好的药碗回来，药香混着蜜饯的甜香漫开，叶念接过药碗，舀了一勺递到郦远道嘴边：“张嘴。”

郦远道愣了愣，似乎没想到她会亲自喂药，犹豫了一下，还是乖乖地喝了，药汁很苦，他皱着眉，却没像往常那样推开，梦生在一旁看得直乐，从怀里掏出颗蜜枣塞进他嘴里：“含着，就不苦了，看你这下不得乖乖吃药～”

阳光透过窗棂照进来，落在郦远道苍白的脸上，竟添了几分暖意，叶念看着他含着蜜枣的样子，忽然想起刚刚入宫时，他也不是这么的讨厌。

“江南的新茶到了。”官琴秋忽然开口，打破了屋里的安静，“我带了些，等会儿让梦生试试。”

“好啊好啊。”梦生眼睛亮起来，“龙井喝完了，我正愁没茶泡呢。”他转身往厨房跑，“我去烧水泡茶！”

屋里只剩他们三人，郦远道忽然轻声问：“百姓……还过得好吗？”

“挺好的。”叶念点头，“去年的秋粮收得不错，新修的水渠也通了，江南那边报上来的税册，比往年多了三成。”她顿了顿，补充道，“你当年贬斥的那个林御史，现在是户部尚书了，他提出的摊丁入亩，很是管用。”

郦远道的睫毛颤了颤，眼角泛起些湿意：“那就好……那就好……”

梦生端着茶进来时，正听见这话，他把茶杯放在叶念面前，笑着说：“阿道前些日子还说，要是当年能听林御史的，也不至于……”

“过去的事，提它做什么。”郦远道打断他，伸手去拿茶杯，却被梦生按住。

“烫，傻子～”梦生吹了吹，才把茶杯递到他手里，“慢点喝～”

临走时，叶念从食盒里拿出个锦盒：“这里面是西域进贡的雪莲，太医说炖着吃，对肺疾好。”