冬月初三，冬至。

昨夜的雪下得尤为大，似要把整个纳职吞没。

贺彧顶着漫天飞雪，深一脚浅一脚地走，呼出的白气和眼前的雪花几乎看不见眼前，大雪盖过脚踝，每一步都受尽皮肉之苦。风裹着雪粒刀子似的刮过脸颊，贺彧缩了缩脖子，将身上的大氅使劲裹了裹，可寒意依旧顺着衣领钻进去，无情地在脊背游走。

他本就怕冷，此刻更是连指尖都冻得发麻，靴子里灌了不少雪沫，湿冷刺骨，贺彧想着快走，等到了就好了……

“贺大人，快上来！”远处一辆马车缓缓靠近，贺彧眸底一亮。

彭恺仪坐在马车后头朝贺彧招手，轮子在如此厚重的雪上走的也极为缓慢，但好歹卯足了劲往这赶。

“县令怎知在下也要去找你？”贺彧被彭恺仪拽上车，马车隔绝风雪，中间还烧着炭，贺彧渐渐停下被冻得发抖的身子，唇角带笑问道。

彭恺仪望着眼前洋洋洒洒的雪，叹气，“眼看就要深冬了，有些事还是早点解决为好？大人觉得呢？”

贺彧会意，“的确，只怕一拖再拖最后还成了麻烦。”

“既然下官与大人心有灵犀，那便详谈如何？”

“若是在下能为县令尽微薄之力，自然愿意效劳。”

彭恺仪深深看了贺彧一眼，对面人依旧滴水不漏，他查过贺彧在长安的底细，说他如何如何光明磊落高风亮节，在朝中的美谈不计其数……但如此一人就甘心与他同流合污干些见不得人的勾当？

“大人，”彭恺仪看着贺彧的侧脸看了良久才开口，“下官有一事不解。您出身名门，在长安素有清誉，却甘愿屈居于此，甚至……与下官共谋此事？以您的身份，应当看不起此事才对。”

贺彧闻言，目光落在眼前烧红的炭上，嘴角的笑意淡了几分，“县令大人，世间之事向来不是非黑即白。我在长安拥有的那些清誉到头来成了刺向我的一柄尖刀，人人对我口诛笔伐，将我贬的一无是处……到那时我才发现，清誉这个东西，只有傻子才看得重，”贺彧眯起眼，“大人应该很清楚才是。”

彭恺仪心头一震并未接话，却看见贺彧从袖中拿出牛皮卷，上头密密麻麻勾勒着红色的批注，与上次的布防图不同，这次的显然更细。

贺彧冷声道：“有些事不是独善其身就能躲开的，既然县令邀我共谋，我又何必试探？”

马车内静得吓人，雪粒撞上车壁的声音在此刻尤为清晰，也生生撞进彭恺仪心里。

彭恺仪竖起一根手指示意噤声，“贺大人，咱们到了府中再细谈如何？”

贺彧将布防图递给彭恺仪，“正有此意。”

彭恺仪接过，指尖触及牛皮卷的瞬间感受到一丝冰冷的寒意。他微微颔首，掀开车帘，风雪立刻裹挟着刺骨的冷意扑面而来，府邸檐下的灯笼蒙上了厚厚一层雪，被风吹得摇晃。

“贺大人，请。”

踏入府内，暖意夹杂着檀香缓缓包裹住二人。屋内炭盆烧得正旺，彭恺仪催促着下人上茶，随即屏退众人。

贺彧环视四周，发现这书房不大对劲——满，太满了。两侧的书柜上竟不见多少书的影子，亮得晃眼的琉璃瓶子摆得满满当当，贺彧心里大惊，但视线并未多做停留。

彭恺仪看着眼前噼啪作响的炭火，惆怅出声，“想不到才过去四日，竟走到了这步田地……”

“怎么，想到做了多年的生意如今闹得如此难堪，县令舍不得了？”贺彧抱着茶盏暖手，笑着从彭恺仪嘴里套话。

彭恺仪有些意外地看向贺彧，他之前并未告知贺彧他与外邦人中间发生何事，那贺彧口中的难堪又从何而来？

贺彧见彭恺仪眼神不对劲，知晓他一时转不过弯，笑着解释道：“县令别误会，在下也是听说……听闻县令前几日抱恙，凡是来人皆是不见，”贺彧压低声音，“想必并非是身子不虞，而是县令直到有人来找，故意不见的托词吧？所以这中间县令定还知道别的消息，在下可说对了？”

彭恺仪垂眸，眼底划过阴翳。他忽然轻笑一声，道：“贺大人消息倒是灵通。只是不知大人是从何处听来的这些闲言碎语？”

贺彧神色不变，仍是淡淡道：“闲言碎语未必无根。这醉霄楼也不是干吃饭的，你看这几天大雪封山的，还是有不少人去那儿找乐子……”

彭恺仪将唇抿成一条苍白的直线，忽然起身走到窗前，望着外头纷飞的雪花，好半晌对着外头吩咐了句，片刻下人便拿来一个被黑布罩着的箱子。

贺彧好奇，刚凑上前去想问话便被浓重的血腥气逼退了两步。

黑布一揭开，沾满血迹的笼子里赫然是一只早早死透的鹰，胸口上是一个黑漆漆的洞——射杀。蜷起的爪上还挂着竹筒，但里头的东西看样早已被人取出。

贺彧皱着鼻子问道：“这是县令大人截获的？可知是何人递的消息？”

彭恺仪却猛地摔了笼子，目光如刀锋般扫过那只死鹰，又是快步走到贺彧面前，揪起贺彧衣领狠戾地与贺彧对上视线，“贺大人，这鹰是从西来的，有些话下官不必说大人应该也知道……”

贺彧心头一凛，若是这鹰是从西来，那岂不是出自外邦人之手，既然能被彭恺仪截获……

“县令的意思是，外邦人早与谢行瑾合谋，想要从中彻底瓦解大人？”

彭恺仪放开手，背过身子道：“自打郑泽死后，为了坐稳这个位置，我每日勤勤恳恳，终于！纳职终于彻底在我的掌控之下！我那时才知道，拥有权力的滋味太好了！”彭恺仪的语气近乎偏执，肩膀也不受控的颤抖，颤抖的幅度越来越大，“可是现在！有人要毁了它！你说我该不该……该不该杀了他们！？”

若说之前的彭恺仪只是单纯的没脑子，贺彧看着现在的彭恺仪才是真正的陌生。原来真的有人能够为了权力疯魔成眼前这个样子。

“在下当初要是有县令半分野心，也混不到现在这般田地……”